Chris Carter (scénariste)

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Chris Carter
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Chris Carter à la Comic-Con de 2013.
Naissance (67 ans)
Bellflower, Californie, États-Unis
Nationalité Drapeau des États-Unis Américain
Profession Scénariste
Réalisateur
Producteur
Séries notables X-Files
Millennium

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Chris Carter, né le à Bellflower (Californie), est un scénariste, réalisateur et producteur américain. Après avoir travaillé dans le journalisme, il est devenu scénariste et a acquis la célébrité en tant que créateur de la série télévisée à succès X-Files (1993-2002). Carter a ensuite créé trois autres séries télévisées mais une seule, Millennium (1996-1999), a duré plus d'une saison. Il a également réalisé plusieurs épisodes de X-Files ainsi que le film X-Files : Régénération (2008). En 2016, il est le maître d'œuvre du retour de X-Files.

Biographie[modifier | modifier le code]

Jeunesse[modifier | modifier le code]

Chris Carter est né le à Bellflower (Californie)[1]. Son père travaille dans l'industrie du bâtiment alors que sa mère est mère au foyer[2]. Carter décrit son enfance comme « plutôt normale » et se passionne pour le baseball et le surf[3]. Il fait ses études supérieures à l'université d'État de Californie à Long Beach et en sort diplômé en journalisme en 1979. Il est engagé comme rédacteur par Surfing Magazine, un magazine consacré au surf basé à San Clemente, et en devient rédacteur en chef en 1985. Il travaille pour ce magazine pendant treize ans, de 1979 à 1992[3]. Sa fonction de rédacteur en chef lui apprend à gérer une entreprise alors que, durant son temps libre, il se consacre à la poterie, une activité qu'il compare à une forme de méditation zen[3].

Débuts à la télévision[modifier | modifier le code]

En 1983, Chris Carter commence à avoir une relation avec la scénariste Dori Pierson, la cousine d'un de ses collègues à Surfing Magazine[4]. Grâce aux relations de Dori Pierson chez Walt Disney Motion Pictures Group, son président, Jeffrey Katzenberg, fait signer à Carter un contrat de scénariste[5]. Carter écrit pour le studio deux scénarios de téléfilms diffusés dans l'émission Le Monde merveilleux de Disney en 1986 et 1988. Toutefois, bien qu'il apprécie son travail pour ces comédies destinées à la jeunesse, il est plus intéressé par des histoires plus dramatiques et a la conviction qu'il y exercerait mieux son talent[3].

Carter rencontre Brandon Tartikoff, alors président de NBC, lors d'une compétition de softball inter-sociétés à Brentwood. Tartikoff lit certains des scénarios de Carter et l'invite à écrire pour sa chaîne. Carter développe alors plusieurs pilotes : Cameo by Night, un scénario policier ; Brand New Life, une sitcom ; Copter Cop, de la science-fiction ; et Cool Culture, qui traite du surf. Cependant, aucun de ces pilotes n'est produit[6]. Dans le même temps, en 1987, Carter travaille comme coproducteur sur la série télévisée Rags to Riches afin d'en apprendre plus sur la production[7].

En 1991, Peter Roth, qui dirige la compagnie Stephen J. Cannell Productions, lit une copie du scénario de Cool Culture et envisage d'engager Carter pour la série Palace Guard qu'il développe pour CBS. Cette série est toutefois rapidement annulée, et Roth est engagé par Fox pour diriger son département de production télévisuelle. Carter fait partie des premières personnes à être engagées par Roth en 1992 pour développer des projets de nouvelles séries[8]. Il commence alors à travailler sur une série inspirée par la passion qu'il avait dans son enfance pour les séries La Quatrième Dimension et Dossiers brûlants[7].

Succès avec X-Files[modifier | modifier le code]

Le projet sur lequel travaille Carter trouve sa principale inspiration stylistique dans Dossiers brûlants, alors que sa thématique de fond se réfère à son expérience d'avoir été adolescent à l'époque du scandale du Watergate (1974). Il s'inspire aussi d'une enquête menée par John E. Mack sur les croyances des Américains dans l'ufologie, laquelle révèle que 3 % de la population pensent qu'ils ont déjà été enlevés par des extraterrestres[9]. Roth conseille à Carter d'axer la série sur les vampires, qui faisaient partie des antagonistes principaux de Dossiers brûlants et qui reviennent à la mode dans les années 1990, mais Carter insiste pour que la série se focalise sur les extraterrestres[10]. Néanmoins, la tâche de Carter est compliquée par le fait qu'il n'a jamais été très intéressé par la science-fiction jusqu'alors[11]. Pour ses personnages, il s'inspire de ceux de la série Chapeau melon et bottes de cuir et écrit un synopsis de 18 pages de son projet - désormais intitulé X-Files. Son projet est rejeté lors d'une réunion avec les responsables de Fox[12]. Avec l'aide de Roth, Carter organise une deuxième réunion et la chaîne accepte avec réticence de donner son feu vert pour le tournage d'un pilote[13].

Le succès de la série X-Files est en grande partie bâti sur l'alchimie entre ses deux acteurs principaux, Gillian Anderson et David Duchovny.

Après avoir trouvé ses deux acteurs principaux en les personnes de David Duchovny et Gillian Anderson[11], Carter se voit allouer un budget de 2 000 000 $ pour produire son pilote, Nous ne sommes pas seuls[14]. Celui-ci est présenté en mai 1993 à la Fox et est accueilli avec enthousiasme[15]. Les premiers épisodes de la série sont diffusés le vendredi soir, à la suite de Brisco County, dans un créneau horaire considéré comme impopulaire. Ils réalisent des scores d'audience relativement élevés sur l'échelle de Nielsen par rapport aux attentes, et une saison complète de 24 épisodes est alors commandée[11].

La popularité de la série auprès du public et de la critique se construit au cours des deuxième et troisième saisons, les audiences ne cessant de grimper alors que les critiques sont largement favorables et que la série remporte ses premiers Golden Globes[16]. À l'expiration du premier contrat de trois ans signé par Carter, le succès de la série lui permet de négocier un nouveau contrat de cinq ans avec des clauses incluant la garantie qu'une adaptation cinématographique sera produite par Fox et un feu vert donné pour le prochain projet de série de Carter[17]. Les audiences de la série commencent à baisser à partir de la sixième saison, même si les critiques restent favorables, et chutent drastiquement lors de la neuvième et dernière saison, considérée de loin comme la moins bonne par les critiques. Cependant, malgré son dénouement décevant, X-Files s'est imposée comme l'une des séries les plus influentes des années 1990 et a largement contribué à populariser la science-fiction auprès du grand public[18].

Millennium et premier film sur X-Files[modifier | modifier le code]

En 1996, Carter lance sa nouvelle série, Millennium, l'idée lui ayant été inspirée par un épisode de X-Files où l'antagoniste est un tueur en série et qui ne fait appel à aucun ressort surnaturel. Il vend l'idée aux dirigeants de Fox en la décrivant comme « Seven à Seattle »[19]. La série s'inspire également des travaux de Nostradamus et de l'intérêt croissant pour l'eschatologie avec l'arrivée prochaine du nouveau millénaire[19]. Millennium est diffusée dans le créneau horaire anciennement occupé par X-Files[20] mais, malgré des audiences au départ prometteuses et des critiques globalement favorables tout au long de sa diffusion, et notamment lors de la deuxième saison, le public se lasse graduellement et la série est annulée en 1999 après trois saisons[21].

En collaboration avec Frank Spotnitz, Carter travaille sur le scénario du film X-Files : Combattre le futur en 1996 et 1997[22]. Il charge Rob Bowman, l'un des réalisateurs les plus prolifiques de la série, de le mettre en scène[23], et le film sort au cinéma en juin 1998. Il connaît le succès au box-office avec presque 190 000 000 $ de recettes à travers le monde[24] et est accueilli assez favorablement par la critique[25].

Séries avortées et deuxième film sur X-Files[modifier | modifier le code]

Chris Carter à la première du film X-Files : Régénération en juillet 2008.

En 1999, Carter crée la série télévisée Harsh Realm, qui est adaptée du comic book du même nom. Toutefois, en plus d'un conflit légal qui survient entre les créateurs des comics et la Fox[26], la série connaît des audiences très décevantes et est annulée au bout de seulement trois épisodes, six autres étant diffusés plus tard[27]. Deux ans plus tard, en 2001, Carter lance une série dérivée de X-Files au ton plus léger, The Lone Gunmen : Au cœur du complot, centrée sur les trois personnages des Lone Gunmen[28]. Connaissant elle aussi des audiences décevantes malgré des critiques globalement favorables, la série est annulée au bout de treize épisodes et connaît un dénouement sous la forme de l'épisode N'abandonnez jamais de la neuvième saison de X-Files[29].

Dix ans après la sortie du premier film basé sur X-Files et six ans après l'arrêt de la série, Carter scénarise et réalise un deuxième long métrage, X-Files : Régénération, qui sort en juillet 2008. Ce second film ne connaît toutefois pas le succès du premier puisqu'il ne rapporte que 68 000 000 $ au box-office mondial[30] et que les critiques sont majoritairement défavorables[31].

Toujours en 2008, Carter entame le tournage d'un autre film, Fencewalker, mais le projet n'aboutit pas[32]. En 2011, il développe un nouveau projet de série policière, Unique, mais celui-ci est abandonné[33]. Carter travaille ensuite sur une série de science-fiction post-apocalyptique, The After, et un pilote est tourné en 2014[34]. Un feu vert pour le tournage d'une saison est donné initialement par Amazon mais la commande est ensuite annulée[35].

Retour de X-Files[modifier | modifier le code]

Après des rumeurs lancées depuis plusieurs années au sujet d'un troisième long métrage sur X-Files, les responsables de Fox confirment en mars 2015 le retour de X-Files sous la forme d'une 10e saison avec Chris Carter aux commandes du projet[36]. La saison est composée de six épisodes, dont trois scénarisés et réalisés par Carter, et son tournage se déroule pendant l'été 2015 à Vancouver pour une diffusion programmée à partir de janvier 2016[37]. En 2018, à l'occasion de la 11e saison, il scénarise trois épisodes et en réalise deux.

Filmographie[modifier | modifier le code]

Scénariste[modifier | modifier le code]

Réalisateur[modifier | modifier le code]

Producteur[modifier | modifier le code]

Distinctions[modifier | modifier le code]

Cette section récapitule les principales récompenses et nominations obtenues par Chris Carter. Pour une liste plus complète, se référer à l'Internet Movie Database[38].

Récompenses[modifier | modifier le code]

Nominations[modifier | modifier le code]

Références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ (en) Bill van Heerden, Film and Television In-Jokes, McFarland, , 318 p. (ISBN 0-7864-3894-0, lire en ligne), p. 236
  2. ↑ Lowry 1995, p. 7
  3. ↑ a b c et d Edwards 1996, p. 9
  4. ↑ (en) Jason Buchanan, « Chris Carter Biography », AllMovie (consulté le )
  5. ↑ Lovece 1996, p. 3
  6. ↑ Lowry 1995, p. 8-9
  7. ↑ a et b Edwards 1996, p. 10
  8. ↑ Lowry 1995, p. 9
  9. ↑ Edwards 1996, p. 11
  10. ↑ Lowry 1995, p. 10
  11. ↑ a b et c Lovece 1996, p. 4
  12. ↑ Lowry 1995, p. 11
  13. ↑ Lovece 1996, p. 3-4
  14. ↑ Lovece 1996, p. 47
  15. ↑ Edwards 1996, p. 35-36
  16. ↑ Lovece 1996, p. 6-7
  17. ↑ Lovece 1996, p. 7
  18. ↑ (en) « One bad apple… we can live with that: 31 rotten parts of otherwise fantastic wholes », The A.V. Club, (consulté le )
  19. ↑ a et b Millennium : Intégrale Saison 1 - Order in Chaos: Making Millennium Season One, 20th Century Fox Home Entertainment, 2004, DVD
  20. ↑ (en) N. E. Genge, Millennium : The Unofficial Companion, Century, (ISBN 0-7126-7833-6), p. 8-9
  21. ↑ (en) Howard Wen, « It's not the end of the “Millennium,” after all », sur salon.com, (consulté le )
  22. ↑ Duncan 1998, p. 4-5
  23. ↑ Duncan 1998, p. 5-6
  24. ↑ (en) « The X-Files (1998) », Box Office Mojo (consulté le )
  25. ↑ (en) « The X-Files: Fight the Future (1998) », Rotten Tomatoes (consulté le )
  26. ↑ (en) Jim Rutenberg et Peter Bogdanovitch, « Comic Book Geeks Fight Chris Carter Over Harsh Realm », The New York Observer,‎
  27. ↑ (en) Joseph Adalian, « Carter series in Fox realm », Variety,‎
  28. ↑ (en) Frazier Moore, « Conspiracy of One », Post-Tribune,‎
  29. ↑ (en) Erica Fraga, LAX-Files : Behind the Scenes with the Los Angeles Cast and Crew, CreateSpace, (ISBN 978-1-4515-0341-8), p. 218-219
  30. ↑ (en) « The X-Files: I Want to Believe », Box Office Mojo (consulté le )
  31. ↑ (en) « The X-Files: I Want to Believe », Rotten Tomatoes (consulté le )
  32. ↑ (en) « Report: Chris Carter directing secret film », Entertainment Weekly, (consulté le )
  33. ↑ (en) Morgan Jeffery, « 'X-Files' creator Chris Carter's 'Unique' series 'not going forward' », sur digitalspy.co.uk, (consulté le )
  34. ↑ (en) Sean O'Neil, « Amazon has put up 10 new pilots for your enjoyment and judgment », The A.V. Club, (consulté le )
  35. ↑ (en) Brian Bishop, « Amazon kills Chris Carter's The After without shooting a single new episode », sur theverge.com, (consulté le )
  36. ↑ (en) « “The X-Files” Close to a Return With Gillian Anderson and David Duchovny?! », Bloody Disgusting, (consulté le )
  37. ↑ (en) Ismat Sara Mangla, « 'The X-Files' Revival Update: Filming Starts June 8, Celebrated Writers To Return », sur ibtimes.com, (consulté le )
  38. ↑ (en) « Awards for Chris Carter », sur Internet Movie Database (consulté le )

Bibliographie[modifier | modifier le code]

  • (en) Jody Duncan, The Making of The X-Files Movie, Harper Prism, (ISBN 0-06-107316-4)
  • (en) Ted Edwards, X-Files Confidential : The Unauthorized X-Philes Compendium, Little, Brown and Company, , 320 p. (ISBN 0-316-21808-1)
  • (en) Frank Lovece, The X-Files Declassified : The Unauthorized Guide, Citadel Press, , 246 p. (ISBN 0-8065-1745-X)
  • (en) Brian Lowry, The Truth is Out There : The Official Guide to the X-Files, Harper Prism, (ISBN 0-06-105330-9)

Liens externes[modifier | modifier le code]

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