Charles Hirsch (éditeur)

Biographie
Naissance	27 juillet 1859; Ancien 10e arrondissement de Paris
Décès	22 novembre 1943 (à 84 ans); 20e arrondissement de Paris
Nom de naissance	Charles Édouard Hirsch
Nationalité	française
Activité	Éditeur

Charles Hirsch (Paris, 27 juillet 1859 - Paris, 22 novembre 1943^[1]) est un éditeur français du début du XX^e siècle, spécialisé dans la littérature érotique.

Biographie

Éditeur longtemps clandestin, ses publications étant à l'époque assimilées à de la pornographie, il quitte Paris vers 1889^[2] pour s'installer à Londres et y ouvrir une « librairie parisienne » nommée Charles Hirsch, Foreign Library, sur Coventry Street en 1892. Sous cette couverture, la boutique proposant des ouvrages importés, il y vend, discrètement, des livres « du second rayon » — à caractère érotique — provenant des Pays-Bas, où de nombreux éditeurs de clandestins s'étaient réfugiés, la législation y étant plus coulante.

Grâce à un échange de correspondance manuscrite, il semble certain qu'il y rencontre alors Oscar Wilde, parmi d'autres prestigieux clients de sa librairie^[3].

En 1893, est publié à peu d'exemplaires à Londres Teleny, or The Reverse of the Medal, ouvrage anonyme vendu par correspondance par le biais de la Erotika Biblion Society (en) dirigée par Leonard Smithers et Harry Sidney Nichols (en). Il est possible que Hirsch soit alors associé à cette entreprise. Il n'est en revanche absolument pas prouvé que Wilde soit l'auteur de ce texte. Pourtant, Hirsch laissera entendre, en 1909, que, selon lui, le manuscrit, visiblement écrit à plusieurs, aurait transité par sa boutique, en un jeu de chassé-croisé où Wilde était présent^[4]. Bien plus tard encore, en 1934, Hirsch publiera pour le compte du Ganymede Club (Paris) la version en français, réaffirmant avoir travaillé sur le manuscrit original, mais il transposera l'action du roman à Londres, au lieu de Paris^[5].

On doit à Hirsch la seconde édition de Femmes^[6] de Paul Verlaine, avec la mention « imprimé sous le manteau et ne se vend nulle part », imprimée à 500 exemplaires sans doute à Londres : pour preuve, Verlaine rencontra Hirsch dans la capitale britannique en 1893 par le biais d'Arthur Symons et fut payé 12 livres sterling pour l'impression^[7].

En 1899, Hirsch est condamné par la justice britannique pour distribution de matériel indécent et obscène, en vertu du Post Office Act (1884), à neuf mois de prison qu'il effectue à Wormwood Scrubs^[8].

Une fois sortie, la capitale française redevient pour lui un havre de paix, celui des « pornographes » : Hirsch y ouvre boutique au 214 rue de Rivoli^[9] et y reste jusqu'en 1909. Il s'installe ensuite au 2 rue des Pyramides jusque dans les années 1920, puis sous les galeries du Palais-Royal.

Son catalogue présente un travail d'une bonne qualité : des traductions alternant entre le français et l'anglais, un choix typographique et illustratif dès plus assuré, sa marque est reconnaissable entre autres grâce à un ornement présentant deux cigognes embrassées. C'est Hirsch qui passa commande auprès de Paul Avril de dessins pour les chromolithographies gravées par Théophile Fillon qui ornent l'édition de 1906 du Manuel d’Érotologie classique de Forberg, ou encore cette même année, le Fanny Hill de John Cleland et les Sonnets luxurieux de L'Arétin, tous illustrés par Avril.

Notes et références

↑ Acte de décès (avec date et lieu de naissance) à Paris 20^e, n° 3479, vue 11/31.
↑ Jean-Pierre Dutel, Bibliographie des ouvrages érotiques publiés clandestinement entre 1880 et 1920, vol. 1, Paris, chez l'auteur rue Jacques Callot, 2002, pp. 17-18 (ISBN 978-2-9517742-0-9)
↑ (en) "Remapping the Sites of Modern Gay History" in The Journal of British Studies, vol. 46, issue 01, janv. 2007, pp. 116-142 [en ligne]
↑ (en) James G. Nelson : Publisher to the Decadents: Leonard Smithers in the Careers of Beardsley, Wilde, Dowson, Philadelphie, Pennsylvania State University Press, 2000 (ISBN 978-0271019741)
↑ (BNF 33622892).
↑ La première édition de Femmes date de 1890 (Kistemaeckers, Bruxelles) — cf. Notice de Parallèlement dans Œuvres poétiques complètes, texte établi et annoté par Y.-G. Le Dantec, Bibliothèque de la Pléiade, Gallimard, 1938, complété et présenté par Jacques Borel, 1972, p. 472.
↑ Dutel (2002), p. 139.
↑ (en) « For Artistic Purposes. Is it an Offence to Sell a Book "Clothed in Decent Obscurity"? », in: The Morning Leader, Londres, 27 janvier 1899, p. 5.
↑ Selon Dutel (2002) : vers 1900.

Liens internes

[1] Acte de décès (avec date et lieu de naissance) à Paris 20^e, n° 3479, vue 11/31.

[2] Jean-Pierre Dutel, Bibliographie des ouvrages érotiques publiés clandestinement entre 1880 et 1920, vol. 1, Paris, chez l'auteur rue Jacques Callot, 2002, pp. 17-18 (ISBN 978-2-9517742-0-9)

[3] (en) "Remapping the Sites of Modern Gay History" in The Journal of British Studies, vol. 46, issue 01, janv. 2007, pp. 116-142 [en ligne]

[4] (en) James G. Nelson : Publisher to the Decadents: Leonard Smithers in the Careers of Beardsley, Wilde, Dowson, Philadelphie, Pennsylvania State University Press, 2000 (ISBN 978-0271019741)

[5] (BNF 33622892).

[6] La première édition de Femmes date de 1890 (Kistemaeckers, Bruxelles) — cf. Notice de Parallèlement dans Œuvres poétiques complètes, texte établi et annoté par Y.-G. Le Dantec, Bibliothèque de la Pléiade, Gallimard, 1938, complété et présenté par Jacques Borel, 1972, p. 472.

[7] Dutel (2002), p. 139.

[8] (en) « For Artistic Purposes. Is it an Offence to Sell a Book "Clothed in Decent Obscurity"? », in: The Morning Leader, Londres, 27 janvier 1899, p. 5.

[9] Selon Dutel (2002) : vers 1900.

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