Château de Ventadour (Corrèze)
Ce château ne doit pas être confondu avec le château-fort de Ventadour situé sur la commune de Meyras en Ardèche.
Le château de Ventadour est sur la commune de Moustier-Ventadour en Corrèze.
Placé sur un éperon rocheux surplombant la vallée de la Luzège, le site de ce château féodal, dont il n'y a que peu de vestiges, reste toujours remarquablement sauvage. L'enceinte existante épouse le contour de l'éperon protégeant ainsi une place de 170 m de long sur une largeur maximale de 30 m. On trouve à l'intérieur quelques traces de chapelle et logis, une importante tour ronde et un pan de mur semblant être celui d'un donjon carré.
Le château construit au XIe siècle, remanié vraisemblablement au cours de plusieurs campagnes de construction et de reconstruction s'échelonnant pour l'essentiel du XIIe au XVe siècle, commandait la Vicomté de Ventadour dont les capitales étaient Égletons et Ussel. De vicomté jusqu'en 1350, elle fut transformée en comté par Philippe de Valois, puis en Duché-Pairie en 1578. Elle appartint ainsi, successivement, à la "première race" des Ventadour, issu de la ligne de Comborn, jusqu'en 1472, date du mariage de la dernière héritière avec Louis de Lévis, baron de la Voulte. Après les Lévis-Ventadour, le fief échut, encore par mariage, aux Rohan ; et des Rohan-Soubises-Ventadour, passa aux Condé, qui s'en désintéressèrent.
Vendu comme bien national, le château devint la proie des démolisseurs, surtout lorsqu'il fut acquis, à la Restauration, par un marchand de matériaux du nom de Pertuis du Gay. Il fut ensuite la propriété du duc de Lévis-Mirepoix.
Classé monument historique en 1946, le site déjà fort dégradé nécessitait des travaux important de sauvegarde. Ce n'est qu'en 1965 que furent entrepris à la fois quelques travaux de consolidation et des fouilles pour tenter de reconstituer l'ampleur de la forteresse d'autrefois.
Les fouilles poursuivies jusque dans les années 1980 ont permis de préciser les contours d'un certain nombre de salles à l'intérieur de l'enceinte et de mettre au jour plusieurs décors importants du logis seigneural. Des campagnes de fouilles ont été conduites en 2003 (courtine nord-est), en 2004 et 2005 (barbacane, tour) avec consolidations. Le site reste néanmoins fermé au public.
Tentative de chronologie
- 1059 Un des fils du vicomte d'Archambaud II de Comborn reçoit l'apanage de Ventadour et décide d'y établir une forteresse. La construction durera jusqu'en 1060 avec l'établissement simultané de plusieurs châtellenies comme le Lieuteret, Fontmartin, et dans plusieurs villes comme Égletons, Neuvic, Corrèze, Meymac et Ussel.
- 1060 Ebles 1er fonde le prieuré du Moustier-Ventadour puis ceux de Meymac et de Bonnesaigne.
- 1096 Ebles 1er meurt et son fils Ebles II s'intéresse à l'art courtois du Languedoc et se lie d'amitié avec Guillaume IX d'Aquitaine, un des plus célèbres troubadours de l'époque. Ebles fonde une école poétique à Ventadour.
- 1125 Naissance de Bernard, fils de domestique qui sera pris en affection et formé à l'école courtoise par Ebles II.
- 1147 Ebles II et son fils Ebles III partent à la seconde Croisade. Pendant ce temps Bernard déclare sa passion à Alice de Montpellier, épouse d'Ebles III.
- 1149 Ebles II meurt au retour et Ebles III lui succède. Ebles III demande à Bernard de quitter Ventadour, mais ce dernier suivra Alice à Londres puis à Poitiers en 1167.
- 1165 Ebles II libère tous ses serfs du fief de Ventadour.
- 1182 Henri II d'Angleterre établit un siège de Ventadour. Au bout de quelques mois, la forteresse ne se rendant pas, il lève le siège.
- 1198 Richard Coeur de Lion tente une nouvelle fois un siège qui est un échec après lequel il ira vers Chalus où il meurt.
- 1250-1350 La forteresse est profondément remaniée avec des remparts plus hauts et plus épais mais des appartements plus décorés et plus confortables.
- 1379 Durant la Guerre de Cent Ans, le château est investi par le brigand Geoffroy et une bande de Routiers pillards qui, à partir de la place forte, rançonneront et pilleront toute la région pendant près de 10 ans.
- 1450 Une nouvelle résidence est construite dans l'enceinte du château par Charles de Ventadour.
- 1450-1500 Charles et son fils Louis organisent une école militaire à Ventadour pour la formation des pages au service du Roi.
- 1575 Gilbert III de Ventadour est devenu gouverneur du Limousin et des affrontements religieux importants saccagent son territoire. L'abbaye de Bonnesaigne est brûlée mais Ventadour reste intact.
- 1578 Henri III élève le comté de Ventadour au rang de duché. Il devient le premier Duché de Bas-Limousin.
- 1599 Les guerres de religion sont sources de destructions et pillages de places fortes dans le Limousin mais Ventadour, citadelle des gouverneurs, résiste.
- 1631 Charles, nouveau Duc de Ventadour entre dans le groupe des proches de Louis XIII. Il est à la fois Lieutenant Général du Languedoc et Gouverneur du Limousin.
- 1649 Le fils de Charles, Louis-Charles devient Duc et Pair de France. Il vit à Paris et c'est le début du déclin du château.
- 1793 Le Comité de Salut public d'Égletons et les Conventionnels de Tulle ordonnent la destruction de Ventadour. Les logis sont pillés et les toits détruits.
- 1796 Le 11 juillet, Ventadour est vendu à un maréchal-ferrant d'Égletons.
- 1800 Revente du château à un démolisseur vendeur de matériaux et qui entreprend l'arrachage des pierres des constructions.
- 1804 Un chemin d'accès et une ouverture dans le mur d'enceinte sont réalisés pour faciliter le transport des matériaux de démolition.
- 1829 Achat des vestiges de Ventadour par Madame d'Ambert de Lamazière pour organiser des après-midi champêtres dans les « ruines romantiques ».
- 1895 Transmission du site à la famille Lévis-Mirepoix, cousins des Lévis-Ventadour.
- 1900 Fête de l'Églantine : fête félibréenne évoquant Bernard le Troubadour.
- 1930-1939 Fêtes républicaines organisées annuellement dans le site par le maire de Moustier-Ventadour.
- 1965 Début des fouilles et travaux de consolidation d'urgence.
Bibliographie
- Robert Joudoux, Ventadour haut-lieu du Limousin, Revue Lemouzi, n°101 - Tulle, janvier 1987