CANT Z.1007

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CANT Z.1007bis
Vue de l'avion.
Constructeur Cantieri Riuniti dell'Adriatico - CRDA
Rôle Bombardier moyen
Avion de reconnaissance
Statut Retiré du service
Premier vol
Mise en service (1940 pour la version bis)
Nombre construits 564 (toutes versions confondues)
Équipage
5
Motorisation
Moteur Piaggio P.XI RC.40
Nombre 3
Type 14 cylindres en étoile refroidis par air
Puissance unitaire 1000 ch (735 kW)
Dimensions
vue en plan de l’avion
Envergure 24,80 m
Longueur 18,47 m
Hauteur 5,22 m
Surface alaire 70,00 m2
Masses
À vide 9 396 kg
Carburant essence 4 270 litres kg
Maximale 13 621 kg
Performances
Vitesse maximale 465 km/h (à 4 000 m)
Vitesse de décrochage 130 km/h
Plafond 8 400 m
Vitesse ascensionnelle 443 m/min
Rayon d'action 1 750 km
Armement
Interne 2 mitrailleuses Breda-SAFAT de 12,7 mm dans tourelles supérieure et inférieure
1 mitrailleuse de 7,7 mm sur chaque aile
Externe 1 200 kg de bombes
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Le CANT Z.1007 Alcione était un avion trimoteur bombardier moyen à aile basse, développé par la société italienne Cantieri Riuniti dell'Adriatico (CRDA) dans la seconde moitié des années 1930.

Ce bombardier a, grâce à sa polyvalence, été utilisé dans des missions de reconnaissance aérienne par la Regia Aeronautica et la Luftwaffe. Durant la Seconde Guerre mondiale il fut largement utilisé sur le front grec, lors du siège de Malte et lors de la bataille d'Angleterre.

Histoire[modifier | modifier le code]

Développement[modifier | modifier le code]

Les études débutèrent en 1935 sous la responsabilité de l'ingénieur aéronautique italien Filippo Zappata reconnu pour les lignes extrêmement pures et effilées de ses réalisations. Le principe de motorisation retenu était le trimoteur, solution typique des appareils italiens de cette catégorie à l'époque. Le constructeur de Trieste présenta le prototype en .

Le premier prototype était équipé de moteurs Isotta Fraschini, des moteurs 12 cylindres en V à 60°, refroidis par eau d'une puissance développant 825 ch chacun actionnant des hélices bipales. La Regia Aeronautica passa une commande de 34 appareils mais équipés d'hélices tripales à pas variable.

Le moteur Isotta Fraschini Asso XI de la première série ne donnant pas entière satisfaction, le constructeur opta pour le moteur Piaggio P.XI R2C 40 14 cylindres en étoile plus puissant. C'est ainsi qu'apparut la version CANT Z.1007bis en 1940.

Le CANT Z.1007bis fut baptisé Alcione (« martin-pêcheur » en italien). C'était un avion rapide et fiable mais qui nécessitait un entretien délicat du fait de sa structure en partie en bois. À partir de 1942, il était déjà presque obsolète comparé aux concurrents dont le CANT Z.1018 Leone. Ces appareils ont été définitivement retirés du service au lendemain de la signature de l'armistice de Cassibile en .

Histoire opérationnelle[modifier | modifier le code]

Lorsque l'Italie entra en guerre le , la Regia Aeronautica disposait de deux stormi (escadrilles) équipées de la première série de CANT Z.1007 et d'une escadrille qui venait de recevoir les appareils de la seconde série dont les pilotes étaient en cours de formation.

Front italien[modifier | modifier le code]

Un Cant Z.1007 dans les Balkans en 1941.

Le CANT Z.1007bis fut utilisé comme bombardier lors de la guerre italo-grecque, en mer Égée en 1941 avec lequel la 210ª escadrille italienne coula le destroyer HMS Juno de la Royal Navy.

Son utilisation en Afrique septentrionale italienne, territoire correspondant à très peu près à la Libye actuelle, se révéla plus difficile en raison d'une maintenance irrégulière et des fortes températures au sol.

Lors de la bataille d'Angleterre, il fut utilisé comme avion de reconnaissance à l'automne 1940. À partir de 1943 grâce au faible bruit de ses moteurs, il fut réservé pour des missions nocturnes.

Le , une patrouille de dix Alcione dût affronter à deux reprises, dix puis douze biplans Gloster Gladiator de la Royal Air Force à Malte. La Regia Aeronautica perdit un CANT Z.1007bis mais abattit trois chasseurs britanniques. Durant la bataille de mi-août, pour arrêter le convoi Pedestal, en route sur Malte, en , deux Z.1007 Alcione du 51e groupe autonome basé à Alghero en Sardaigne, effectuèrent des missions de reconnaissance sur le convoi. Ce n'est que le que trois CANT Z.1007bis bombardèrent les navires ennemis[1]. Durant cette intervention, un CANT spécialement équipé d'un appareil de radioguidage inventé par le général Ferdinando Raffaelli, devait piloter à distance un Savoia-Marchetti SM.79 ARP (Avion Radio Piloté), sans équipage et rempli d'explosifs, comme une « bombe volante » contre ce convoi. La mission échoua à cause d'une banale panne radio[2].

Après l'armistice de Cassibile les appareils basés au sud ont été affectés aux escadrilles nocturnes pour approvisionner les unités italiennes des Balkans, particulièrement les partisans yougoslaves. Les CANT Z.1007bis basés au nord furent affectés à la 1ª Squadra di Bombardamento « Ettore Muti » de l'Aeronautica Nazionale Repubblicana, pour l'entraînement des pilotes.

Malte[modifier | modifier le code]

L'Alcione a connu son premier baptême du feu le , lorsqu'une formation de dix CANT Z.1007bis première série du 106e groupe bombarda l'aéroport de Luqa à Malte. Le 106e groupe, basé à Trapani, en Sicile fut rapidement secondé par le 47e Stormo Bombardamento Terrestre et ses 33 appareils. Quand la guerre fut déclarée avec la Grèce, le 47e Stormo fut déplacé sur ce nouveau front. Les CANT Z.1007 revinrent à Malte en 1941, avec le 9e Stormo Bombardamento terrestre, disposant de 25 appareils Alcione[3].

Les deux unités italiennes furent renforcées par le Fliegerkorps de la Luftwaffe qui ne fit qu'un très bref passage avant d'être affecté en Afrique du Nord. Les 12 avions italiens durent affronter une rude défense de l'île par les forces britanniques et ses chasseurs Bristol Beaufighter. Les CANT Z.1007bis Alcione effectuèrent une troisième mission de bombardement sur Malte, du 10 au sans perdre un appareils[3].

Bataille d'Angleterre[modifier | modifier le code]

Les avions CANT Z.1007bis ont également été employés lors de la dernière phase de la bataille d'Angleterre de à . La Regia Aeronautica déploya six Z.1007Bis de la 172ª escadrille basée en Belgique en reconnaissance pour le Corpo Aereo Italiano. Mais quand les avions revinrent à leur base en septembre, la Luftwaffe avoua disposer de ces relevés photographiques et avoir demandé cette mission par erreur. Appréciant peu cette plaisanterie le commandement italien ne participa qu'à une seule autre opération avec la Luftwaffe, le , avec cinq Alcione qui servirent d'appât pour attirer les chasseurs de la RAF loin de l'objectif principal qui était le bombardement italien sur le port de Harwich réalisé avec dix bombardiers Fiat BR.20. Aucun avion italien ne fut endommagé durant cette intervention.

Guerre italo-grecque[modifier | modifier le code]

Pendant ce conflit, la Regia Aeronautica déploya 44 CANT Z.1007 à partir du , dès le premier jour de l'invasion, avec le 47e Stormo Bombardamento Terrestre basé à Grottaglie et le 50e groupe du 50e Stormo basé à Brindisi. Le , ces unités furent renforcées par le 41e groupe du 12e Stormo et ses 16 appareils[4]. Pendant cette campagne, l'aviation italienne ne subit que très peu de pertes. En , le 41e groupe fut remplacé par le 95e groupe du 35e Stormo. Par contre, les pluies torrentielles qui s'abattirent, révélèrent les points faibles de la structure partiellement construite en bois sur cet appareil, qui obligeait les mécaniciens à vérifier de façon permanente les réglages et serrages qui risquaient de perturber le bon guidage de l'avion[1].

Yougoslavie[modifier | modifier le code]

Les CANT Z.1007 engagèrent les hostilités contre la Yougoslavie le en bombardant l'aéroport de Mostar. Durant cette invasion, la Regia Aeronautica utilisa 49 CANT Z1007bis[1].

État indépendant de Croatie[modifier | modifier le code]

En janvier 1944 les deux escadrilles de la Croat Luwftwaffen Legion[5], formation mixte croato-allemande sous la direction allemande, reçurent 3 appareils Z.1007bis et 3 Fiat BR.20 pour servir d'avions d'entrainement des pilotes de bombardiers.

Caractéristiques[modifier | modifier le code]

Le CANT Z.1007 était un avion monoplan trimoteur à aile moyenne. Ses lignes très fluides ne laissaient pas imaginer une technicité de construction élevée et complexe. Les panneaux du fuselage étaient réalisés en bois lamellé collé construit sur place et fixés sur la structure en bois d'apparence classique. Le train d'atterrissage était entièrement rétractable.

Les versions[modifier | modifier le code]

  • Z.1007 : Version de base en 1937 avec des moteurs Isotta Fraschini, 12 cylindres en V à 60°, refroidis par eau d'une puissance de 825 ch chacun actionnant des hélices bipales.
  • Z.1007bis : Version améliorée en 1940 avec des moteurs Piaggio P.XI R2C 40 14 cylindres en étoile plus puissants et des hélices tripales à pas variable.
  • Z.1007ter : Version améliorée avec des moteurs Piaggio P.XIX de 1 150 ch, une autonomie portée à 2 250 km.
  • Z.1015 : Prototype d'avion postal militaire avec des moteurs Piaggio P.XIX RC.35 de 1 500 ch. l'appareil vola en 1939 et disposait d'une autonomie de 3 000 km avec une masse maximum au décollage de 13 600 kg. Ce prototype a été transformé en avion bombardier-torpilleur.
  • Z.516 : Prototype d'une variante hydravion du Z.1007, obtenu en assemblant une cellule de Z.1007 sur les flotteurs de l'hydravion CANT Z.506. L'appareil effectua son premier vol en 1940.

Utilisateurs[modifier | modifier le code]

Drapeau de la Croatie Croatie
Drapeau de l'Allemagne Allemagne
Drapeau de l'Italie Italie

Selon les archives du constructeur, 564 appareils ont été immatriculés en Italie.

Bibliographie[modifier | modifier le code]

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ a b et c De Marchi et Tonizzo 1994, p. 38.
  2. ↑ De Marchi et Tonizzo 1994, p. 39.
  3. ↑ a et b De Marchi et Tonizzo 1994, p. 34.
  4. ↑ De Marchi et Tonizzo 1994, p. 37.
  5. ↑ L'État indépendant de Croatie disposait de sa propre aviation militaire, la Zrakoplovstvo NDH', qui intervenait sur son territoire national. Les pilotes volontaires qui combattaient sur le front russe étaient intégrés dans la Luftwaffe au sein de la Croat Luwftwaffen Legion. Leurs appareils portaient les enseignes de la Luftwaffe avec en plus le symbole des Oustachis, écusson à damier blanc et rouge surmonté par un « U », sur le fuselage.
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