Butea monosperma

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Butea

Arbre en fleurs en Inde

Classification
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Ordre	Fabales
Famille	Fabaceae
Genre	Butea

Espèce

Butea monosperma
(Lam.) Taub., 1894^[1]

Classification phylogénétique

Classification phylogénétique
Ordre	Fabales
Famille	Fabaceae
Sous-famille	Faboideae
Tribu	Phaseoleae

Butea monosperma, flamme de la forêt ou arbre à laque, est une espèce de plantes dicotylédones de la famille des Fabaceae, sous-famille des Faboideae, native des zones tropicales et subtropicales du sous-continent indien et d'Asie du Sud-Est (Inde, Bangladesh, Népal, Sri Lanka, Birmanie, Thaïlande, Laos, Cambodge, Viêt nam, Malaisie et Indonésie de l'Ouest).

Description[modifier | modifier le code]

Ce sont des arbres de taille moyenne pouvant atteindre 15 à 20 mètres de haut, aux feuilles trifoliées et aux grandes fleurs rouge sang à orangé brillant de 3 à 5 cm de large. Les fruits sont des gousses plates, monospermes.

Utilisation[modifier | modifier le code]

C'est un arbre sacré pour les Hindous qui le plantent souvent près de leurs habitations^[2]. Les lois de Manu indiquent qu'il faut choisir son bois pour réaliser le brahmadanda (bâton de pèlerin) du brahmane.

L'espèce est souvent cultivée en Asie pour diverses utilisations médicinales (la sève rouge est un important remède astringent), tinctoriales (les racines fournissent un pigment jaune et les fleurs un pigment rouge) et autres (branchages feuillues comme engrais vert dans les rizières etc.)... et souvent pour sa valeur ornementale due à sa floraison orange brillant.

La gomme laque[modifier | modifier le code]

Le Butea monosperma est l'une des plantes dont se nourrit la cochenille Kerria lacca dont les sécrétions résineuses sont connues sous le nom de gomme laque : cette gomme laque est produite en grande quantité en Inde et en Thaïlande^[3] (autres plantes dont se nourrit la cochenille Kerria lacca : Jujubier Ziziphus mauritiana et Schleichera oleosa en Inde ; Albizia saman et Cajanus cajan en Thaïlande et en Chine...).

Noms vernaculaires[modifier | modifier le code]

Punjabi: ਕੇਸੂ, Sanskrit: किंशुक |IAST: kiṁśuka, Telugu: మోదుగ/మోదుగు, Hindi: पलाश|IAST: Palāśa, Kannada: ಮುತ್ತುಗ, Bengali: পলাশ, Marathi: पळस, Burmese: ပေါက်ပင်, Khmer: ផ្កាចារ, Thaï: ทองกวาว.

On appelle également cet arbre Palash, Dhak, Palah, Arbre à perroquet, Keshu (Punjabi) et Kesudo (Gujarati).