Brites

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Brites est un patronyme portugais, que l'on retrouve aujourd'hui au Brésil et dans l'ensemble de la sphère lusophone.

Origines du nom[modifier | modifier le code]

Le nom Brites est d'origine celte, dérivé de brig- / brigo- / briga-[1], qui signifie "grand", "élevé" ou "éminent". Il proviendrait du nom de la déesse Brigit / Brigantia. Il est l'équivalent, dans leur forme ancienne, de Béatrice, Brigitte ou Bridget.

D'abord prénom féminin d'usage courant au Moyen Âge, on le retrouve fréquemment dans les généalogies des fidalgos, les membres de la haute noblesse militaire du Portugal. L'une des héroïnes nationales de la guerre luso-espagnole de 1383-1385 est la modeste mais non moins célèbre Brites de Almeida, figure populaire plus connue sous le surnom de la "Boulangère d'Aljubarrota" (A Padeira de Aljubarrota). Le prénom Brites prend ses formes modernes Brigitte et Béatrice à l'époque moderne et décline lentement dans sa forme archaïque pour disparaître totalement des généalogies aux XIXe et XXe siècles.

Le nom Brites n'existe quasiment plus aujourd'hui, à notre connaissance, que comme patronyme, avec une connotation ancienne. Il est probablement devenu un nom de famille par glissement. Sans doute a-t-il d'abord été employé comme surnom, ou alcunha, en référence à une aïeule (ou à une figure) prestigieuse, aimée ou connue. Cette pratique était très répandue au Portugal, où l'usage d'un cognomen familial était jadis un privilège qui différenciait les individus libres des esclaves (à l'image de ce qui se faisait dans la Rome antique)[2].

Le surnom Brites a sans doute ensuite été fixé comme nom de famille lors de l'instauration des actes d'état civil (ou dans les actes des curés des paroisses), avant la fin du XIXe siècle, qui a imposé l'usage du patronyme. Il est aujourd'hui particulièrement implanté dans le district de Leiria, au Portugal (peut-être le berceau initial de cette famille). Sans doute du fait des grandes vagues de migration portugaises, qui durent depuis le XVe siècle, on le retrouve un peu partout en Europe, mais aussi en Amérique Latine (Brésil, Argentine et Venezuela), dans l'Afrique lusophone (Angola et Mozambique) et dans une moindre mesure en Asie (Timor).

Hors du Portugal, le nom présente parfois les variantes "de Brites" ou "Brittes". La première variante renforce l'idée qu'il s'agissait au départ d'un cognomen pris en référence à une aïeule (le "de" signifiant ici "fils ou fille de"), pour marquer la filiation. La seconde suggère qu'il était déjà d'usage patronymique avant les grandes réformes de l'orthographe de la fin du XIXe et du début du XXe siècle.

Personnalités contemporaines portant ce patronyme[modifier | modifier le code]

Références[modifier | modifier le code]

  1. « Brig- - briga- : (élévation », sur arbre-celtique.com (consulté le ).
  2. Les patronymes portugais actuels sont bien souvent d'anciens prénoms ou d'anciens surnoms recyclés en noms de famille.
  3. « Loading... », sur gargantadaserpente.com (consulté le ).
  4. « Velocetts / Listen and Stream Free Music, Albums, New Releases, Photos, Videos », sur Myspace (consulté le ).
  5. « J. Judicial_ Jornalismo Judicial e Delinquencia Juvenil », sur sapo.pt (consulté le ).
  6. « panibrites.com/portal/pagina.p… »(Archive.orgWikiwixArchive.isGoogleQue faire ?).