Bootstrap

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En anglais, les bootstraps qui sont généralement traduits en français par "tirants de bottes", sont les boucles, en cuir ou en tissu, cousus sur le rebord des bottes et dans lesquels on passe les doigts ou qu'on tire pour s'aider à les enfiler.

L’étymologie populaire prétend que le bootstrapping est censé faire référence aux aventures du baron de Münchhausen, qui se serait sorti d'un marécage en se soulevant par les tirants de bottes. Dans le roman de 1785, le baron se sort d'un marécage où il était embourbé rien qu'en se tirant par les cheveux (plus précisément, sa queue de cheval) et se propulsant ainsi dans les airs. Münchhausen n’utilise donc pas ses bottes pour ce faire.

L’expression semble en réalité trouver son origine dans une expression du début du XIX^e siècle aux États-Unis : « pull oneself over a fence by one's bootstraps », à partir d’une histoire invraisemblable du même genre. Le terme exprime, en tout cas, de façon comique, comment un système peut s'amorcer à partir d'un état initial non défini.

Cette expression imagée est notamment utilisée :

• en informatique :
  • en système, un bootstrap est un petit programme d'amorçage qui permet d'en lancer un plus gros ;
  • en compilation, un bootstrap est un compilateur écrit dans son propre langage.
  • Twitter Bootstrap, ou simplement Bootstrap, un framework CSS/JS sous licence MIT développé par la société californienne Twitter.
• en apprentissage supervisé, c’est une technique de rééchantillonnage qui permet d’estimer l’écart entre l’erreur d’apprentissage (risque empirique) et l’erreur de généralisation (risque fonctionnel).
• en statistiques, le bootstrap est une technique d'inférence statistique basée sur une succession de rééchantillonnages (ce qui permet entre autres une très fine analyse de sensibilité).
• en astrophysique, le bootstrap est une théorie explicative de l'origine de l'univers d'Edgard Gunzig ;
• en mathématiques financières, un bootstrap est une reconstitution d'une courbe de taux à partir d'éléments discontinus ;
• en finance, le bootstrap est le démarrage d'une activité commerciale sur des fonds propres limités, sans faire appel à des investisseurs extérieurs.
• bootstrap cognitif
  • construction d'un arbre de connaissances
  • propriétés d'émergence dans les systèmes complexes
• bootstrap d'une civilisation
  • Arnold Joseph Toynbee
  • Jeu de simulation de Sid Meier Civilization (directement inspiré des idées de Toynbee)
• bootstrap apparent de l'espèce humaine (donner des repères au cours des âges)
• en psychologie cognitive, le bootstrap désigne la façon dont la mère, en répondant par la voix aux cris de décharge émotionnelle du nourrisson, guide son bébé vers ses premières interactions verbales, c'est-à-dire vers l'acquisition du langage (on parlait autrefois à ce sujet de "poule" et d'"œuf")