Baptême de Clovis

Représentation anachronique du baptême de Clovis, dépeignant le rite par aspersion dans une cuve baptismale. Or, le baptême par immersion dans une piscine de baptistère demeure en usage jusqu'à l'époque carolingienne. Toile du XV^e siècle du maître de Saint Gilles.

Le baptême de Clovis est le baptême et la conversion du roi des Francs Clovis I^er et plus de 3 000 de ses guerriers à la religion chrétienne. Réalisé par l'évêque Remi, il aurait eu lieu le 25 décembre de l'année 496, 505 ou 507 à la cathédrale de Reims. Il est considéré ultérieurement comme l'un des événements les plus importants de l'histoire de la monarchie française et même de l'Église catholique.

Bruno Dumézil, professeur d'histoire à la Sorbonne et disciple de Michel Rouche, spécialiste de Clovis, a complètement revisité l'étude du baptême dans son dernier ouvrage. Il souligne son rôle de non événement pour les contemporains pour trois raisons principales: en premier lieu, les populations de la Gaule étaient déjà majoritairement converties au christianisme dès le milieu du IV^e siècle (tous les sénateurs gaulois à Rome sont chrétiens en 400), ensuite les baptêmes se faisaient à Pâques et non à Noël, enfin se déclarer chrétien par une profession de foi ou devant une juridiction suffisait pour l'être, le baptême ne devenant un rite consacré par l'Église qu'au milieu du VI^e siècle. Il ajoute que la cuve baptismale, dont une canalisation a été retrouvée à Reims, ne permettait que l'entrée simultanée de trois personnes. Le baptême de 3000 guerriers francs, concomitant à celui de leur chef, est donc légendaire.

Articles connexes

• Fils aîné de l'Église
• Sacre des rois de France
• Saint chrême
• Sainte Ampoule

Références

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Bibliographie

• Bruno Dumézil, Le Baptême de Clovis. 24 décembre 505 ?, Gallimard, 2019.