Avions-X
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Les avions-X, ou X-planes en anglais, sont une série d'aéronefs expérimentaux, (avions pilotés ou non, hélicoptères et fusées) développés par les États-Unis en vue d'étudier et de développer des technologies novatrices ou de nouveaux concepts aérodynamiques. Certains de ces appareils, comme les Bell X-1 et North American X-15 ont été très médiatisés, le plus souvent pour faire valoir l'avance technologique américaine, d'autres comme le X-16 ont été entourés du plus grand secret[1]. Le premier avion-X, le Bell X-1 fut piloté par Chuck Yeager le 19 janvier 1946[2],[3].
Certains projets ne dépassèrent pas le stade de la planche à dessin, d'autres ont été abandonnés à différentes phases de développement, d'autres encore ont donné naissance à de prolifiques séries d'aéronefs (comme dans le cas des Convair X-11 et X-12 qui ont donné la série de lanceurs et missiles balistiques intercontinentaux SM-65 Atlas).
Sommaire
Désignation des appareils[modifier | modifier le code]
La plupart des programmes « X-planes » ont été menés par le NACA, puis par la NASA à partir du , parfois conjointement avec l'USAF. Tous les avions expérimentaux américains ne font pas partie de la série des avions-X ; avant que les États-Unis n'unifient les codes de désignation pour les trois Départements (USAF/US Navy/US Army) du ministère américain de la Défense (Department of Defense, ou DoD), certains appareils reçurent des désignations de l'US Navy, d'autres ne sont connus que sous leur nom constructeur[N 1], pour les plus secrets (appelés « Black projects ») seul un nom de code est attribué au programme[N 2].
La famille « X-Plane »[modifier | modifier le code]
En 2013, la famille des « avions-X » compte 55 représentants numérotés de 1 à 56[N 3].
- 22 sont des avions pilotés.
- 14 sont des missiles, des fusées ou des appareils spatiaux.
- 4 sont des hélicoptères ou des autogires.
- 7 sont des drones.
- 4 sont des projets non aboutis.
- 4 sont des projets encore couverts par le secret défense.
Liste des X-planes[modifier | modifier le code]
| Nom | Constructeur | Image | Premier vol | Notes |
|---|---|---|---|---|
| X-1 | Bell Aircraft Corporation | 
|
Recherches sur le vol à haute vitesse Premier appareil à franchir le mur du son en vol horizontal | |
| X-2 Starbuster | Bell | 
|
Recherches sur le vol à haute vitesse Premier appareil à franchir Mach 3 | |
| X-3 Stiletto | Douglas | 
|
Recherches sur le vol supersonique prolongé Structure en alliage de titane | |
| X-4 Bantam | Northrop | 
|
Recherches sur les caractéristiques aérodynamiques d'un avion dépourvu d'empennage horizontal | |
| X-5 | Bell | 
|
Recherches sur les ailes à géométrie variable Premier aéronef doté d'un tel système | |
| X-6 | Convair | 
|
Aucun vol | Projet de bombardier à propulsion nucléaire |
| X-7 Flying Stove Pipe | Lockheed | 
|
avril 1951 | Plateforme de test de statoréacteur |
| X-8 Aerobee | Aerojet | 
|
Fusée sonde supersonique | |
| X-9 Shrike | Bell | 
|
avril 1949 | Plateforme de développement pour le missile air-surface GAM-63 Rascal |
| X-10 | North American | 
|
Plateforme de développement pour le missile SM-64 Navajo | |
| X-11 | Convair | 
|
Prototype du missile Atlas | |
| X-12 | Convair | 
|
Seconde série de prototypes du missile Atlas | |
| X-13 Vertijet | Ryan | 
|
Avion à décollage et atterrissage vertical expérimental | |
| X-14 | Bell | 
|
Avion à décollage et atterrissage vertical expérimental | |
| X-15 | North American | 
|
Recherches sur le vol hypersonique Premier appareil piloté capable de vols sub-orbitaux | |
| X-16 | Bell | 
|
Aucun vol | Projet d'avion de reconnaissance à haute altitude |
| X-17 | Lockheed | 
|
Recherche sur les véhicules de rentrée atmosphérique | |
| X-18 | Hiller | 
|
ADAC/ADAV expérimental à voilure basculante | |
| X-19 | Curtiss-Wright | 
|
novembre 1963 | ADAC/ADAV expérimental à rotors basculants |
| X-20 Dyna-Soar | Boeing | 
|
Aucun vol | Projet de navette spatiale à usage militaire |
| X-21 | Northrop | 
|
Prototypes dotés d'un systèmes d'aspiration de la couche limite en vue de réduire la traînée. | |
| X-22 | Bell | 
|
ADAC/ADAV expérimental à rotors basculants carénés | |
| X-23 PRIME | Martin Marietta | 
|
Recherche sur la rentrée atmosphérique | |
| X-24 | Martin Marietta | 
|
Série d'appareils de recherche à corps portant | |
| X-25 | Bensen (en) | 
|
Autogyre ULM | |
| X-26 Frigate | Schweizer (en) | 
|
Planeurs et Moto-planeurs d'entrainement et d'observation | |
| X-27 Lancer | Lockheed | 
|
Projet de chasseur à hautes performances | |
| X-28 Sea Skimmer | Osprey Aircraft | 
|
Hydravion ULM | |
| X-29 | Grumman | 
|
Démonstrateur technologique à ailes en flèche inversée | |
| X-30 NASP | Rockwell | 
|
Aucun vol | Projet de lanceur orbital monoétage |
| X-31 | Rockwell-MBB | 
|
Chasseur à haute manœuvrabilité par poussée vectorielle | |
| X-32 | Boeing | 
|
Concurrent malheureux du programme JSF | |
| X-33 Venture Star | Lockheed Martin | 
|
Aucun vol | Maquette d'avion spatial |
| X-34 | Orbital Sciences | 
|
Aucun vol | Prototype d'avion spatial |
| X-35 JSF | Lockheed Martin | 
|
Vainqueur du programme JSF | |
| X-36 | McDonnell Douglas | 
|
Chasseur sans empennage | |
| X-37 Future X | Boeing | 
|
Prototype d'avion spatial | |
| X-38 | NASA | 
|
1999 | Véhicule de rentrée orbitale à corps portant |
| X-39 (en) | Inconnu | Aucun vol | Avion de technologie avancée (FATE : Future Aircraft Technology Enhancements) | |
| X-40 SMV | Boeing | 
|
Maquette Véhicule de test de rentrée (SMV=Space Maneuver Vehicle) | |
| X-41 Common Aero Vehicle (en) | Inconnu | Spécifications non révélées | Inconnu | Projet de navette spatiale à usage militaire |
| X-42 (en) | Inconnu | Spécifications non révélées | Inconnu | Fusée militaire à carburant liquide |
| X-43 | NASA | 
|
Drone hypersonique à superstatoréacteur | |
| X-44 MANTA | Lockheed Martin | 
|
Aucun vol | Avion sans queue à poussée vectorielle (MANTA=Multi-Axis No-Tail Aircraft) |
| X-45 | Boeing |  
|
Prototype de drone de combat | |
| X-46 | Boeing | 
|
Aucun vol | Prototype de drone de combat embarqué |
| X-47 | Grumman | 
|
Prototype de drone de combat embarqué | |
| X-48 | Boeing | 
|
Aile volante à fuselage intégré (BWB : Blended Wing Body) | |
| X-49 Speedhawk | Piasecki | 
|
Hélicoptère rapide avec un rotor de queue orientable "VTDP : Vectored Thrust Ducted Propeller. | |
| X-50 | Boeing | Transformation d'un rotor d'hélicoptère en aile fixe | ||
| X-51 Waverider | Pratt & Whitney et Boeing | 
|
Drone hypersonique à superstatoréacteur | |
| X-52 | Désignation non attribuée (possible confusion avec le Boeing B-52) | |||
| X-53 (en) | Boeing Phantom Works | 
|
novembre 2002 | Voilure souple (AAW : Active Aeroelastic Wing) |
| X-54 (en) | Gulfstream Aerospace, NASA | En prévision | Avion de ligne supersonique | |
| X-55 (en)[4] | Lockheed Martin Skunk Works | 
|
ACCA : Advanced Composite Cargo Aircraft |
Notes et références[modifier | modifier le code]
Notes[modifier | modifier le code]
- C'est le cas notamment de l'AD-1
- Comme dans le cas du Northrop Tacit Blue
- Le numéro 52 n'est pas attribué afin d'éviter toute confusion avec le bombardier B-52
Références[modifier | modifier le code]
- Miller 2001, p. 209
- « Chuck Yeager Biography -- Academy of Achievement », sur www.achievement.org (consulté le 12 octobre 2015)
- « Mach Buster | General Chuck Yeager », sur www.chuckyeager.com (consulté le 12 octobre 2015)
- (en) ACCA sur le site de l'Air Force
Bibliographie[modifier | modifier le code]
- Jay Miller, The X-Planes: X-1 to X-45. Motorbooks International, 2001.
- (en) Melvin Smith, An Illustrated History of Space Shuttle : US winged spacecraft : X-15 to Orbiter, Haynes Publishing Group, (ISBN 0-85429-480-5), p. 24-28.
