Augustins de l'Assomption

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Augustins de l'Assomption
(Assomptionnistes)
Image illustrative de l’article Augustins de l'Assomption
Que vienne ton Règne (Mt 6,10). À cause de l'amour de notre Seigneur Jésus-Christ"
Ordre de droit pontifical
Approbation diocésaine
Approbation pontificale 26 novembre 1864
par Pie IX
Type congrégation cléricale
Spiritualité augustinienne et alzonienne
Règle règle de saint Augustin
Structure et histoire
Fondation 1845
Fondateur Emmanuel d'Alzon
Abréviation AA
Fin Le Royaume de Dieu
Site web https://www.assomption.org
Liste des ordres religieux

Les Augustins de l'Assomption constituent une congrégation de religieux catholiques fondée à Nîmes par le père Emmanuel d'Alzon en 1845. Ils veulent vivre en communauté apostolique et recherchent la croissance du Royaume de Dieu en eux et autour d'eux par amour du Christ[1]. Ils expriment leur identité dans une règle de vie[1] intégrant la règle de saint Augustin et des constitutions propres.

Historique[modifier | modifier le code]

Le contexte et la vision du fondateur[modifier | modifier le code]

Le 19ᵉ siècle a été le théâtre d'une prolifération de nouvelles congrégations religieuses masculines et féminines. C'est au cœur de cette période de renouveau religieux qu'Emmanuel d'Alzon, vicaire général de Nîmes, a fondé dans la nuit de Noël 1845, les Augustins de l'Assomption, également connus sous le nom d'Assomptionnistes. Il aspirait à créer une « congrégation à la fois moderne et enraciné dans la tradition de l'Eglise »[1] pour revitaliser l'esprit catholique au sein d'une société travaillée par les idées de la Révolution et de la libre pensée.

Les débuts : un collège, la Bulgarie, les pèlerinages et la Bonne Presse.[modifier | modifier le code]

D'Alzon a été profondément marqué par les divisions qui prévalaient dans le monde et est devenu un défenseur de l'unité et de la réconciliation dans l'Eglise. Lui et ses premiers adeptes se sont d'abord investis dans l'éducation en fondant un collège portant le nom de l'Assomption à Nîmes. La vision de d'Alzon englobait la transformation de la société à travers la formation des jeunes générations et la diffusion de bon livres. Cependant, il éprouvait également une préoccupation pour l'affirmation des vérités catholiques.

Très tôt, il s'est tourné vers l'Orient en répondant à l'appel du pape Pie IX à envoyer des religieux dans l'Empire ottoman, notamment en Bulgarie et en Turquie.

Un autre pilier de leur apostolat a été la création de la « Bonne Presse » avec la revue phare "La Croix". Elle est aujourd'hui connue sous le nom de Bayard Presse. Elle trouve son origine dans des pèlerinages à Lourdes avec la revue Pèlerin. Cette initiative vise à promouvoir les valeurs chrétiennes et à contribuer à l'éducation des individus contemporains.

Le développement : les Alumnats[modifier | modifier le code]

L'expansion de la congrégation a principalement eu lieu après le décès du Père d'Alzon le 21 novembre 1880, laissant derrière lui seulement 68 religieux et 11 novices. L'afflux de candidats en provenance des petits séminaires pour jeunes issus de milieux modestes ou défavorisés, appelés alumnats, a joué un rôle significatif. Cette expansion a conduit la congrégation à atteindre son apogée avec près de 2000 membres au milieu du XXᵉ siècle.

L'exil et le développement international[modifier | modifier le code]

La Troisième République en France, notoirement anticléricale, a entraîné l'expulsion initiale des membres religieux en 1880, suivie de la dissolution de la congrégation en 1900 sous le gouvernement de Pierre Waldeck-Rousseau. Cette mesure a été suivie de l'expulsion systématique des Assomptionnistes de France. La congrégation est devenue une cible en raison de sa presse influente, qui exerçait une influence sur l'opinion catholique française en particulier par le journal La Croix alors antidreyfusard . Paradoxalement, cette persécution a catalysé l'expansion des Assomptionnistes à l'échelle internationale au cours du XIXᵉ siècle. Ils se sont répandus en Europe, en Amérique du Sud et en Amérique du Nord.

Le retour en France et reconnaissance de la Congrégation[modifier | modifier le code]

Sous la direction du Père Emmanuel Bailly (du début du XXᵉ siècle à la fin de la Première Guerre mondiale), la congrégation a fait face à la dispersion et aux défis de la guerre. Cela incluait le démantèlement des missions en Turquie et en Bulgarie, la perte de jeunes religieux sur les champs de bataille, ainsi que des dommages ou des saisies de biens dans divers pays. Un aspect positif fut le retour ultérieur de la congrégation en France. Malgré la controverse, les membres religieux ayant accompli leur devoir militaire furent autorisés à rester en France, bien qu'ils ne soient que tolérés. La congrégation a officiellement obtenu la reconnaissance du gouvernement français en 2013, soit 168 ans après sa fondation.

Années d'expansion et d'aventure missionnaire[modifier | modifier le code]

La période entre la fin de la Première Guerre mondiale et le Concile Vatican II a été marquée par l'expansion missionnaires (avec l'interruption de la Seconde Guerre mondiale). Les activités comprenaient la revitalisation de la présence en Orient et la fondation de missions au Congo belge, en Afrique du Nord, en Chine, à Madagascar et en Afrique de l'Ouest.

Durant cette phase historique, les Assomptionnistes ont fait face à une persécution systématique dans les nations affiliées au bloc soviétique. Un certain nombre d'entre eux ont été déportés vers des camps de travail forcé comme Jean Nicolas. Tandis que trois religieux Kamen Vitchev, Pavel et Josaphat, ont été condamnés à mort en 1952 et sont reconnu comme les Martyrs de Bulgarie.

Parallèlement, cette période a également été marquée par le développement et le déploiement des Études Augustiniennes et des Études Byzantines au sein de la congrégation. Des bibliothèques spécialisées ont vu le jour, accompagnées de revues scientifiques. Les chercheurs Assomptionnistes qui se sont engagés dans ces domaines ont acquis une renommée notable, devenant des figures éminentes et des spécialistes reconnus d'Augustin et du monde Byzantin. Cette dynamique culturelle a contribué à la préservation et à la propagation du savoir dans ces domaines clés de l'érudition religieuse et historique.

Renouveau et au-delà[modifier | modifier le code]

L'ère post-Vatican II a posé les défis de nombreux départs, mais elle a également apporté un renouveau. Dans les années 1980, il y a eu un retour aux fondements augustiniens et alzonniens, ainsi qu'un accent renouvelé sur la jeunesse et les vocations. Les années 2000 ont vu un développement en Asie, un regain en Afrique de l'Ouest et un engagement international accru de la part de la congrégation. Les Assomptionnistes ont continué à incarner la vision de leur fondateur en liant la foi catholique et la société contemporaine, faisant preuve de résilience et d'adaptation tout au long de leur histoire.

Fondateur[modifier | modifier le code]

Le père Emmanuel d'Alzon, fondateur.

Le père Emmanuel d'Alzon, né au Vigan le , a été formé au séminaire de Montpellier (1832-1833), puis a complété sa formation en autodidacte à Rome. Lié à La Mennais, il se démarque de son ancien maître mais en retient quelques leçons de vie.

Comme vicaire générale, il lance de nombreuses initiatives pastorales dans le diocèse de Nîmes sous ses évêques successifs : Claude de Chaffoy, Jean-François-Marie Cart[2], Henri Plantier et Louis Besson.

Tout en aidant la fondatrice de religieuses de l'Assomption (RA) sœur Marie-Eugénie de Jésus, il fonde les Augustins de l'Assomption en 1845. Pour soutenir la mission en Bulgarie, il fonde les Oblates de l'Assomption (OA), religieuses missionnaires, au Vigan en . Il participe comme expert au concile Vatican I en particulier dans la défense du dogme de l'infaillibilité pontificale. Il démissionne de sa charge de vicaire général en 1878. Il confie la congrégation naissante au père François Picard. Il meurt à Nîmes le .

Le pape Jean-Paul II, le déclare vénérable le .

Supérieurs généraux et chapitres[modifier | modifier le code]

Le supérieur général des Augustins de l'Assomption est élu par le chapitre général de l'ordre.

Ont été successivement supérieurs généraux :

  1. 1845-1880 : Emmanuel d'Alzon
  2. 1880-1903 : François Picard
  3. 1903-1917 : Emmanuel Bailly
    1. 1917-1923 : Joseph Maubon, vicaire général
  4. 1923-1952 : Gervais Quenard
  5. 1952-1969 : Wilfrid Dufault
  6. 1969-1975 : Paul Charpentier
  7. 1975-1987 : Hervé Stéphan
  8. 1987-1999 : Claude Maréchal
  9. 1999-2011 : Richard Lamoureux
  10. 2011-2023 : Benoît Grière
  11. 2023-? : Ngoa Ya Tshiemba

Depuis la fondation, trente-trois chapitres généraux ont eu lieu[N 1],[3].

Le chapitre général de 1917 est un temps de crise.

Au chapitre général de 2005, le père Richard Lamoureux est réélu et obtient trois assistants : André Brombart, Emmanuel Kahindo Kihugho et Julio Navarro Roman. Jean-Daniel Gullung et Lucas Chuffart sont élus officiers (respectivement économe et secrétaire général), sans toutefois être assistants.

Au chapitre général de 2011, le père Benoît Grière est élu supérieur général. Il est entouré de quatre assistants généraux : Emmanuel Kahindo Kihugo, vicaire général, John Franck et Marcelo Marciel ainsi que Didier Remiot, économe général. Bernard Le Léannec est élu secrétaire général. Lors du 33e chapitre général en à Lyon, le père Benoît Grière est réélu pour un mandat de 6 ans[3]. Le le père Ngoa Ya Tshiemba est élu supérieur général[4].

Elle obtient le bref de louange en 1857, le décret d'approbation en 1864 et l'approbation des constitutions en 1923 après une crise de gouvernement.

Autres membres ayant été reconnu publiquement[modifier | modifier le code]

Quelques membres de cette congrégation ont été reconnu publiquement, il y a parmi eux des missionnaires comme Jean-Marie Louis Marseille, Henri Piérard, Marie-Clément Staub, les Martyrs de Bulgarie ; des historiens comme Antoine Wenger, Raymond Janin, Vitalien Laurent, Jean-Marie Marconot, Jules Pargoire ; des archéologues comme Joseph Germer-Durand, des théologiens comme André Sève, Marcel Neusch, Alain Marchadour, Bruno Chenu, Venance Grumel, Siméon Vailhé, Goulven Madec ; des journalistes comme Vincent de Paul Bailly, Jean Potin, Lucien Guissard ; des évêques comme Pie Eugène Joseph Neveu, Louis Petit, Louis Pelâtre, Benoît Gschwind ; des acteurs sociaux comme Étienne Pernet, Arthur Hervet.

Expansion, effectifs et fusion[modifier | modifier le code]

D'après l'annuaire pontifical de 2005, les Augustins de l'Assomption comptent 921 religieux dont 600 prêtres et 123 communautés.

En 2023, les Assomptionnistes sont présents en Europe occidentale (France, Espagne, Italie, Angleterre, Belgique, Pays-Bas), en Europe orientale (Russie, Bulgarie, Roumanie, Grèce, Israël, Turquie), dans les Amériques (Canada, Etats-Unis, Mexique, Argentine, Chili, Brésil, Equateur, Colombie), en Afrique de l'Ouest (Togo, Burkina Faso, Côte d'Ivoire), en Afrique central (Congo, Angola, Kenya, Ouganda, Tanzanie), à Madagascar et en Asie (Vietnam, Philippine, Corée).

La Congrégation se structure au niveau territorial avec des provinces ou des vicariats et au niveau local avec des communautés dans des maisons de trois à vingt religieux.

En 1925, elle absorbe la branche anglaise des pères de Saint-Edme ou Oblats du Sacré Cœur de Jésus et du Saint Cœur Immaculé de Marie fondés en 1843 par le père Jean-Baptiste Muard.

Spiritualité assomptionniste[modifier | modifier le code]

La spiritualité des Augustins de l'Assomption a pour but l'avènement du Royaume de Dieu autrement dit du Royaume du Père, du Fils, de l'Esprit Saint selon Athanase Sage. Ils veulent travailler « par amour du Christ, à l'avènement du Règne de Dieu en nous et autour de nous »[5]. Leur devise vient de la prière du Notre Père : Adveniat Regnum Tuum, Advienne ton Règne.

« Nous prenons pour devise ces mots de l'oraison dominicale « adveniat regnum tuum » et ces paroles de l'office « Propter amorem domini nostri Jesu Christi ». L'avènement du Règne de Jésus-Christ pour nous et le prochain, voilà ce que nous nous proposons avant toutes choses. »

— P. d'Alzon, Constitutions de 1865, 1, 1

Cette avènement est orienté par la doctrine du triple amour — amour du Christ, amour de la Vierge Marie et amour de l’Église — le fondateur y voyait l’expression la plus abrégée de l’esprit de l'Assomption[6]. Ce triple amour implique donc une spiritualité christocentrique, une place faite à Marie, un service de l'Église.

« L'esprit de l'Assomption se résume dans ces quelques mots: l'amour de Notre-Seigneur, de la Sainte Vierge, sa Mère, et de l'Église, son Épouse. »

— P. d'Alzon, Directoire, 1, 1

Se voulant hommes de foi et hommes de leur temps, les Assomptionnistes sont appelés à se porter « là où Dieu est menacé dans l'homme et l'homme menacé comme image de Dieu »[7]. Le Père d’Alzon dit qu’« un bon assomptionniste doit être hardi, généreux et désintéressé ».

La congrégation s'enracine dans l'esprit de saint Augustin pour l'expérience de Dieu, la vie fraternelle, l'amour de l'Eglise et le service de l'homme dans la vérité, l'unité, la charité[1]. Le chapitre général de 2005 reformule du charisme apostolique : « Être des hommes de communion, qui proposent la foi, solidaires des pauvres. »

« Avant toutes choses, mes très chers Frères, que Dieu soit aimé et le prochain, car ce sont là les principaux commandements qui nous ont été donnés. [...] Avant tout, vivez unanimes à la maison, ayant une seule âme et un seul cœur tournés vers Dieu »

— Saint Augustin, Règle

Activités de la congrégation[modifier | modifier le code]

Immeuble d'Adveniat, à Paris (VIIIe).

Son activité est multiforme et bien souvent, ce sont les circonstances historiques qui l'ont amené à lancer ou à prendre une activité précise.

« Depuis les origines, notre apostolat s'est réalisé sous des formes variées, notamment : l'enseignement "entendu dans le sens le plus large du terme", les études, les moyens de communication sociale, les pèlerinages, l'œcuménisme, le ministère paroissial, les mouvements apostoliques de laïcs, les œuvres sociales, le service des jeunes Eglises. »

— Règle de vie n°18

Citons notamment :

Famille assomptionniste[modifier | modifier le code]

Un de leurs slogans est :

« Aux quatre coins du monde, au souffle large de l'Esprit. »

Les treize familles religieuses qui, à un titre ou à un autre, sont nées soit directement de l'inspiration des trois figures fondatrices tutélaires de l'Assomption (l'abbé Théodore Combalot, sœur Marie-Eugénie de Jésus et le père Emmanuel d'Alzon) soit indirectement de celle de leurs disciples, sont aujourd'hui à l'œuvre dans une soixantaine de pays[9]. Cette réalité est encore modeste si l'on compare ces implantations par rapport aux quelque 210 pays ou entités nationales recensées par l'Organisation des Nations unies (ONU) en 2005.

Cette dispersion mondialiste correspond à l'ambition spirituelle et apostolique du Père d'Alzon, resté pourtant sinon très français, du moins très nîmois : « Il faut élargir les intelligences et les cœurs dans la grande question de la cause de Dieu, il faut ouvrir des horizons pour les myopes, il faut allumer des brasiers pour des gens qui ne réclament que leur chauffe-pieds et ont peur qu’on leur donne un rhume en leur donnant trop de chaleur. Heureux les supérieurs qui embrassent le monde entier dans leur ambition, parce qu'ils sont ambitieux de faire régner Jésus-Christ partout. »

Les six premières familles historiques de l'Assomption[modifier | modifier le code]

Les six premières congrégations de l'Assomption, dont cinq sont issues de la France et dont une seule forme le rameau masculin (proportion habituelle dans les familles religieuses), présentent à l'évidence des traits de famille, de caractère, d'apostolat communs fortement marqués. Toutes d'ailleurs portent dans leur nom et leurs gênes le dénominateur officiel d'Assomption, même s'il existe en leur temps et même avant elles d'autres familles religieuses de l'Assomption tout à fait indépendantes de leur esprit et de leur fondation. Nous les donnons dans l'ordre chronologique de leurs origines.

Religieuses de l'Assomption[modifier | modifier le code]

Les religieuses de l'Assomption (RA), sont fondées à Paris, rue Férou, en 1839. La maison mère est au château d'Auteuil, la Tuilerie depuis 1857, transférée au Val Notre-Dame en Belgique en 1900 puis revenue à Auteuil en 1953. La fondatrice, sœur Marie-Eugénie de Jésus, est sous la direction spirituelle du Père d'Alzon à partir de 1841 (élue supérieure).

Augustins de l'Assomption, dits Assomptionnistes[modifier | modifier le code]

Voir plus haut, congrégation fondée en 1845.

Sœurs missionnaires de l'Assomption[modifier | modifier le code]

Les Sœurs missionnaires de l'Assomption, sont fondées en 1852 au Cap (Afrique du Sud) par mère Marie-Gertrude Henningsen (1822-1904), par scission d'avec les RA. La maison mère est à Grahamstown puis la maison généralice est transférée à Johannesbourg.

En 2018, sœur Rekha est élue supérieure générale[10].

Oblates de l'Assomption[modifier | modifier le code]

Les Oblates de l'Assomption (OA), religieuses missionnaires, fondées au Vigan en . La maison généralice est d'abord à Nîmes rue Séguier en 1873 puis à Paris, rue Lecourbe en 1926. Les fondateurs sont le Père d'Alzon et Marie Correnson, en religion mère Emmanuel-Marie de la Compassion (1842-1900), jeune fille de la bourgeoisie nîmoise, née à Paris le . Elle est choisie par le Père d'Alzon et établie comme supérieure générale.

Petites Sœurs de l'Assomption[modifier | modifier le code]

Les Petites Sœurs de l'Assomption (PSA), sont fondées à Paris en , rue Vanneau puis rue Saint-Dominique. La maison mère et généralice est implantée à Paris rue Violet en 1870. Les PSA sont fondées conjointement par le père Étienne Pernet[11] et sœur Antoinette Fage, en religion mère Marie de Jésus (1824-1883). Le père d'Alzon a éprouvé une grande admiration pour la cofondatrice des PSA dont la rencontre avec Étienne Pernet fut déterminante. La congrégation se consacre depuis ses origines aux soins gratuits des malades pauvres à domicile. Reconnue en 1875 par l'archevêque de Paris, le cardinal Guibert, elle obtient les approbations de Rome en 1897 et 1901. En 1946, la congrégation centralisée est divisée en provinces ; en 1949 elle absorbe les Servas dos Pobres du Portugal et en 1962 elle absorbe les Petites Sœurs des Champs fondées en 1844 à Castelsarrasin (Tarn-et-Garonne) par l'abbé Jean-Baptiste Marie Delpech (1807-1887). En 1993 est officialisée la scission d'avec une partie de la province italienne qui devient la congrégation des Sœurs de la charité de l'Assomption (SCA).

Orantes de l'Assomption[modifier | modifier le code]

Les Orantes de l'Assomption (ORA) sont fondées à Paris le au 14 rue Berton chez les Oblates de l'Assomption. Les Orantes y habitent presque cinq ans. Après plusieurs déménagements (dont rue Desbordes-Valmore), elles habitent à Sceaux (Hauts-de-Seine) en 1920, à Bonnelles (Yvelines) en 1970, la maison généralice s'installe à Cachan puis à Créteil (Val-de-Marne) en 2009.

Aux origines des Orantes, on trouve le père François Picard, AA (1831-1903) et mère Isabelle Marie de Gethsémani (1849-1921), née Isabelle de Clermont-Tonnerre, épouse Henri d'Ursel en 1873. Branche contemplative de l'Assomption — institut religieux de droit diocésain international — restée de taille modeste, elle a absorbé en 1941 la congrégation des Sacramentines de Marseille, fondées en 1639 par le père Antoine Le Quien.

Fondations du XXe siècle[modifier | modifier le code]

Les autres fondations de la famille sont du XXe siècle et ne portent pas toutes le nom « Assomption » même si elles doivent leur origine à un religieux assomptionniste :

  • les Sœurs de Sainte Jeanne d'Arc, (SJA), fondées en 1914 à Worcester (USA), maison généralice en 1917 et sanctuaire du Montmartre canadien en 1925[12] à Sillery, Québec. Cette congrégation canadienne et américaine due au père Marie-Clément Staub et sœur Jeanne du Sacré-Cœur (née Célina Benoît) se consacre essentiellement à l'apostolat au service des prêtres et des paroisses ;
  • les Siervas Obreras Catequistas, fondées en Argentine, en 1934, par un assomptionniste, le père José Maria Moreau (1897-1947). Maison généralice à Perito Oreno 449, 5501 Godoy Cruz, Mendoza (Argentine). La supérieure générale est Hermana Leticia Ballhorost ;
  • les Sœurs de la Croix, fondées en 1939 à Athènes, maison généralice rue Ipirou, Agia Paraskevi[13] ;
  • les Frères de l'Assomption, fondés en 1951 à Béni au Congo-Kinshasa ; maison généralice à Butembo. Les frères de l'Assomption, institut religieux diocésain laïc dû à l'initiative de Henri Pierard, forment aujourd'hui une petite congrégation diocésaine au service de Béni-Butembo ;
  • les Petites sœurs de la Présentation de Notre-Dame, fondées en 1948 ou 1952 à Béni[14] au Congo-Kinshasa ; maison généralice à Butembo. Une autre congrégation diocésaine, fondée également par Henri Piérard, s'est développée dans la province du Kivu ;
  • les Petites missionnaires de la Croix, fondées en 1955 en Colombie, sont devenues un institut séculier, sans lien particulier avec l'Assomption ;
  • les Sœurs de la charité de l'Assomption, (SCA), fondées en 1993 à Rome dans la mouvance de Comunione e liberazione.

Notes et références[modifier | modifier le code]

Notes[modifier | modifier le code]

  1. En 1850, 1852, 1855, 1858, 1862, 1868, 1873, 1876, 1879, 1880, 1886, 1892, 1898, 1903, 1906, 1912, 1918, 1921-1922, 1929, 1935, 1946, 1952, 1958, 1964, 1969, 1975, 1981, 1987, 1993, 1999, 2005, 2011 et 2017.

Références[modifier | modifier le code]

  1. a b c et d « Règle de vie de la Congrégation des Augustins de l'assomption - PDF Free Download », sur docplayer.fr (consulté le )
  2. « Jean-François-Marie Cart (1799-1855) », sur data.bnf.fr (consulté le ).
  3. a et b « Le Père Benoît Grière réélu supérieur général des assomptionnistes », sur la-croix.com, La Croix, (consulté le ).
  4. Loup Besmond de Senneville, « Ngoa Ya Tshiemba devient le nouveau supérieur des assomptionnistes », sur la-croix.com, La Croix, (consulté le )
  5. Règle de vie de la Congrégation des Augustins de l'Assomption, n° 1.
  6. Emmanuel d'Alzon 1956, p. 130-146.
  7. Règle de vie de la Congrégation des Augustins de l'Assomption, n° 3
  8. « Un nouveau départ pour le "Je Sers" », sur Assomption, (consulté le )
  9. « Devenir Assomptionnistes : Qui sommes-nous ? », sur assumptio.org (consulté le ).
  10. « Chapitre général 2018 », sur assomption-france.org (consulté le ).
  11. « Étienne Pernet (1824–1899) : (Jacques Couvreur/bulletin n° 10) », sur paris15histoire.com (consulté le ).
  12. « Montmartre canadien », sur Corporation du patrimoine et du tourisme religieux de Québec (consulté le ).
  13. « Elpide (Iannis) STEPHANOU », sur assomption.org (consulté le ).
  14. (à confirmer)

Annexes[modifier | modifier le code]

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Bibliographie[modifier | modifier le code]

Articles connexes[modifier | modifier le code]

Liens externes[modifier | modifier le code]