Archipel Arctique

Archipel Arctique Arctic Archipelago (en)
L'archipel Arctique (rouge) sur une carte du Canada.
Géographie
Pays	Canada
Localisation	Océan Arctique
Coordonnées	73° N, 88° O
Superficie	1 424 500 km2
Nombre d'îles	36 563
Île(s) principale(s)	Île de Baffin, Île Victoria, Île d'Ellesmere
Point culminant	Mont Barbeau (2 616 m sur Île d'Ellesmere)
Géologie	Îles continentales
Administration
Territoires	Nunavut et Territoires du Nord-Ouest
Démographie
Population	14 000 hab. (2001)
Densité	0,01 hab./km2
Autres informations
Découverte	Préhistoire
Fuseau horaire	UTC-4, -5, -6 et -7
Géolocalisation sur la carte : Canada Archipel Arctique Archipel Arctique
Archipels au Canada

L'archipel Arctique, (en anglais Arctic Archipelago) parfois appelé archipel arctique canadien, est un archipel canadien situé à l'extrême nord du continent américain. D'une superficie d'environ 1 424 500 km², il regroupe 36 563 îles, couvrant une grande partie du Nord canadien, soit la majeure partie du Nunavut et une partie des Territoires du Nord-Ouest.

Géographie

Carte de l'archipel Arctique en projection polaire

L'archipel s'étend sur environ 2 480 km d'est en ouest et plus de 2 430 km depuis l'extrémité méridionale de Resolution Island, au large de la pointe orientale de l'île de Baffin, jusqu'au cap Columbia, le point le plus au nord de l'île Ellesmere. Il est délimité au sud-ouest par les terres continentales canadiennes, à l'ouest par la mer de Beaufort, au nord-ouest par l'océan Arctique, au nord-nord-est par la mer de Lincoln, à l'est par la baie de Baffin et le détroit de Davis, au sud-est par le détroit d'Hudson (entre l'île de Baffin et la péninsule du Québec-Labrador), enfin au sud-sud-est par la baie d'Hudson. Les diverses îles sont séparées entre elles et du continent par une série de passages maritimes, détroits ou bras de mer, collectivement connus comme les passages du Nord-Ouest. Deux grandes péninsules, Boothia et Melville, s'étendent de la terre continentale vers le nord et sont souvent géographiquement incluses dans l'archipel. L'archipel est la plus grande zone terrestre du haut-arctique après le Groenland ; il est soumis à un climat arctique et une végétation de toundra, exception faite des zones montagneuses. La plupart des îles sont inhabitées ; les établissements humains sont extrêmement réduits et dispersés, la majorité d'entre eux étant des villages inuits côtiers situés dans les îles méridionales de l'archipel.

L'archipel est divisé entre le Nunavut et les Territoires du Nord-Ouest ; le Nunavut comprend la majorité des îles, mais les parties de l'archipel situées au nord du 70^e parallèle nord et à l'ouest du 110^e méridien ouest appartiennent aux Territoires du Nord-Ouest. Certaines îles sont donc divisées entre les deux territoires (notamment l'île Victoria, l'île Melville, l'île Mackenzie King et l'île Borden).

Histoire

Les revendications britanniques sur ces îles étaient basées sur les explorations dans les années 1570 de Martin Frobisher. La souveraineté canadienne ne fut pas établie avant la création du district de Franklin en 1895, qui comprenait la quasi-totalité de l'archipel ; le district fut dissous avec la création du Nunavut en 1999.

Géologie et paléontologie

Les connaissances sur la géologie de cette région furent approfondies par les travaux du géologue canadien Raymond Thorsteinsson.

De nombreux fossiles ont été découverts dans cette région, tel le placoderme Romundina, ou le tétrapodomorphe Tiktaalik.

Souveraineté

Le Canada revendique sa souveraineté sur un secteur se prolongeant jusqu'au pôle Nord, une souveraineté non universellement reconnue. Le Canada revendique tous les passages maritimes du Nord-Ouest entre les îles de l'archipel comme des eaux intérieures alors que les États-Unis et d'autres pays les voient comme des eaux internationales. Ces désaccords sur le statut des passages ont accru les préoccupations canadiennes dans les domaines de l'écologie, la sécurité nationale et la souveraineté générale dans cette zone.

L'île Hans, dans le détroit de Nares, entre l'île Ellesmere à l'est et le Groenland à l'ouest, est un territoire actuellement contesté entre le Canada et le Danemark.

En août 2008, Stephen Harper, Premier ministre canadien, annonce que tous les navires qui se rendent dans l'Arctique canadien devront le signaler à l'agence du Système de trafic de l'Arctique canadien de la Garde côtière canadienne.

Îles

Carte de référence de l'archipel arctique canadien

L'archipel Arctique s'étend sur 1 407 770 km² et comprend 36 560 îles. Parmi celles-ci, 91 ont une superficie supérieure à 130 km², dont 3 des 10 plus grandes îles mondiales et 6 parmi les 30 plus grandes, totalisant 1 386 032 km² (98,4 % du total). Les 36 469 restantes, d'une superficie inférieure à 130 km², ne totalisent que 21 738 km² (1,6 %).

Le tableau suivant donne liste les principales îles de l'archipel Arctique selon leur superficie.

Nom	Territoire	Superficie (km²)	Rang		Population (2006)	Coordonnées
			Monde	Canada
Île de Baffin	Nunavut	507 451	5	1	10 745	70° 00′ N, 75° 00′ O
Île Victoria	Territoires du Nord-Ouest, Nunavut	217 291	9	2	1 875	71° 00′ N, 110° 00′ O
Île d'Ellesmere	Nunavut	196 236	10	3	146	79° 50′ N, 80° 00′ O
Île Banks	Territoires du Nord-Ouest	70 028	24	5	136	72° 45′ N, 121° 30′ O
Île Devon	Nunavut	55 247	27	6	0	75° 47′ N, 88° 00′ O
Île Axel Heiberg	Nunavut	43 178	32	7	0	79° 45′ N, 91° 00′ O
Île Melville	Territoires du Nord-Ouest, Nunavut	42 149	33	8	0	75° 30′ N, 111° 30′ O
Île Southampton	Nunavut	41 214	34	9	834	64° 20′ N, 84° 40′ O
Île du Prince-de-Galles	Nunavut	33 339	40	10	0	72° 40′ N, 99° 33′ O
Île Somerset	Nunavut	24 786	46	12	0	73° 15′ N, 93° 30′ O
Île Bathurst	Nunavut	16 042	54	13	0	75° 45′ N, 100° 00′ O
Île du Prince-Patrick	Territoires du Nord-Ouest	15 848	55	14	0	76° 45′ N, 119° 30′ O
Île du Roi-Guillaume	Nunavut	13 111	61	15	1064	69° 10′ N, 97° 25′ O
Île Ellef Ringnes	Nunavut	11 295	69	16	0	78° 30′ N, 103° 00′ O
Île Bylot	Nunavut	11 067	72	17	0	73° 13′ N, 78° 34′ O
Île Prince-Charles	Nunavut	9 521	78	19	0	67° 47′ N, 76° 12′ O
Île Cornwallis	Nunavut	6 995	95	21	214	75° 05′ N, 95° 00′ O
Île Coats	Nunavut	5 498	107	24	0	62° 30′ N, 83° 00′ O
Île Amund Ringnes	Nunavut	5 255	112	25	0	78° 20′ N, 96° 25′ O
Île Mackenzie King	Territoires du Nord-Ouest, Nunavut	5 048	115	26	0	77° 45′ N, 112° 00′ O
Île Stefansson	Nunavut	4 463	125	27	0	73° 20′ N, 105° 45′ O
Île Mansel	Nunavut	3 180	156	28	0	62° 00′ N, 79° 50′ O
Île Akimiski	Nunavut	3 001	161	29	0	53° 00′ N, 81° 20′ O
Île Borden	Territoires du Nord-Ouest, Nunavut	2 794		30	0	78° 30′ N, 111° 30′ O
Île Cornwall	Nunavut	2 358		32	0	77° 37′ N, 94° 38′ O
Île Richards	Territoires du Nord-Ouest	2 165		34	0	69° 20′ N, 134° 30′ O
Île Air Force	Nunavut	1 720		35	0	67° 58′ N, 74° 05′ O
Île Flaherty	Nunavut	1 585		36	744	56° 14′ N, 79° 17′ O
Île Eglinton	Territoires du Nord-Ouest	1 541		37	0	75° 48′ N, 118° 30′ O
Île Graham	Nunavut	1 378		38	0	77° 25′ N, 90° 30′ O
Île Nottingham	Nunavut	1 372		40	0	63° 20′ N, 77° 55′ O
Île Lougheed	Nunavut	1 308		41	0	77° 26′ N, 105° 06′ O
Île Byam Martin	Nunavut	1 150		42	0	75° 12′ N, 104° 15′ O
Île Wales	Nunavut	1 137		43	0	68° 01′ N, 86° 40′ O
Île Vanier	Nunavut	1 126		44	0	76° 10′ N, 103° 15′ O
Île Rowley	Nunavut	1 090		45	0	69° 06′ N, 78° 52′ O
Île Cameron	Nunavut	1 059		46	0	76° 30′ N, 103° 50′ O
Resolution Island	Nunavut	1 015		47	0	61° 30′ N, 65° 00′ O
Île Vansittart	Nunavut	997		48	0	65° 50′ N, 84° 00′ O
Île Meighen	Nunavut	955		50	0	79° 55′ N, 99° 30′ O
Île Russell	Nunavut	940		51	0	74° 00′ N, 98° 25′ O
Île Jens Munk	Nunavut	920		52	0	69° 39′ N, 80° 04′ O
Île Akpatok	Nunavut	903		53	0	60° 25′ N, 68° 08′ O
Île Salisbury	Nunavut	804		55	0	63° 30′ N, 77° 00′ O
Île Big	Nunavut	803		56	0	62° 43′ N, 70° 43′ O
Île White	Nunavut	789		57	0	65° 50′ N, 84° 50′ O
Île Brock	Territoires du Nord-Ouest	764		58	0	77° 52′ N, 114° 19′ O
Île Bray	Nunavut	689		59	0	69° 16′ N, 77° 00′ O
Île King Christian	Nunavut	645		60	0	77° 48′ N, 101° 40′ O
Île Foley	Nunavut	637		61	0	68° 32′ N, 75° 05′ O
Île North Kent	Nunavut	590		62	0	76° 40′ N, 90° 08′ O
Île Émeraude	Territoires du Nord-Ouest	549		63	0	76° 48′ N, 114° 10′ O
Île Alexander	Nunavut	484		66	0	75° 52′ N, 102° 37′ O
Île Sillem	Nunavut	482		67	0	70° 56′ N, 71° 43′ O
Île Matty	Nunavut	477		68	0	69° 29′ N, 95° 40′ O
Île Koch	Nunavut	458		69	0	69° 38′ N, 78° 20′ O
Île Massey	Nunavut	432		71	0	76° 00′ N, 103° 00′ O
Île Jenny Lind	Nunavut	420		72	0	68° 43′ N, 101° 58′ O
Île Loks Land	Nunavut	419		74	0	62° 26′ N, 64° 38′ O
Petite Île Cornwallis	Nunavut	412		75	0	75° 30′ N, 96° 30′ O
Île Prescott	Nunavut	412		75	0	73° 03′ N, 96° 50′ O
Île du Prince-Héritier-Frederik	Nunavut	401		77	0	70° 02′ N, 86° 50′ O
Île Melbourne	Nunavut	381		79	0	68° 30′ N, 104° 45′ O
Île Tukarak	Nunavut	349		82	0	56° 16′ N, 78° 45′ O
Île Coburg	Nunavut	344		83	0	75° 57′ N, 89° 26′ O
Île Helena	Nunavut	326		85	0	76° 39′ N, 101° 04′ O
Île Kugong	Nunavut	321		86	0	56° 18′ N, 79° 50′ O
Île Stor	Nunavut	313		87	0	78° 59′ N, 85° 50′ O
Île Charlton	Nunavut	308		88	0	52° 00′ N, 79° 30′ O
Île Tennent	Nunavut	308		88	0	69° 30′ N, 96° 30′ O
Île Baillie Hamilton	Nunavut	290		91	0	75° 52′ N, 94° 35′ O
Île Edgell	Nunavut	287		92	0	61° 50′ N, 65° 00′ O
Île Brevoort	Nunavut	271		96	0	63° 30′ N, 64° 20′ O
Île Adams	Nunavut	267		99	0	71° 27′ N, 73° 05′ O
Île Charles	Nunavut	235		103	0	62° 39′ N, 74° 15′ O
Île Moodie	Nunavut	233		104	0	64° 37′ N, 65° 30′ O
Île Gateshead	Nunavut	220		106	0	70° 36′ N, 100° 26′ O
Île Griffith	Nunavut	189		110	0	74° 35′ N, 95° 30′ O
Île Mill	Nunavut	181		114	0	64° 00′ N, 77° 48′ O
Île Admiralty	Nunavut	171		118	0	69° 28′ N, 101° 10′ O
Île Longue	Nunavut	168		121	0	54° 52′ N, 79° 25′ O
Île Hoved	Nunavut	158		125	0	77° 32′ N, 85° 09′ O
Île South Tweedsmuir	Nunavut	158		125	0	68° 23′ N, 74° 15′ O
Île North Twin	Nunavut	157		127	0	53° 18′ N, 80° 00′ O
Île Padloping	Nunavut	150		128	0	67° 06′ N, 62° 38′ O
Île Lowther	Nunavut	145		133	0	74° 33′ N, 97° 30′ O
Île Pandora	Nunavut	142		134	0	72° 48′ N, 96° 48′ O
Île Buckingham	Nunavut	137		137	0	77° 12′ N, 91° 00′ O
Île Dexterity	Nunavut	135		139	0	71° 36′ N, 72° 50′ O
Île Angijak	Nunavut	134		142	0	65° 40′ N, 62° 18′ O
Île Smith	Nunavut	131		145	0	60° 45′ N, 78° 25′ O

Annexes

Articles connexes

• Nord canadien
• Liste des îles du Canada

Lien externe

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Bibliographie

• Marsh, James H., ed. 1988. « L'archipel arctique » L'Encyclopédie canadienne. Toronto : Hurtig Publishers.