Affaire Becker
| Affaire Becker | |
| Fait reproché | Meurtre |
|---|---|
| Chefs d'accusation | Assassinat |
| Pays | .svg){kind=small} Belgique
|
| Ville | Liège |
| Nature de l'arme | Poison |
| Date | - |
| Nombre de victimes | 11 |
| Jugement | |
| Statut | Marie Becker est condamnée à mort mais sa peine est commuée en réclusion perpétuelle. |
| Tribunal | Cour d'assise de Liège |
| Date du jugement | du au |
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L'affaire de la veuve Becker ou l'affaire Becker est une affaire criminelle qui défraye la chronique en Belgique et à l'étranger en 1938. Le , Marie Becker, née Petitjean est interpellée par la police tandis qu'elle s'apprêtait à commettre son douzième crime sur la personne de Madame Lamy. Les enquêteurs trouvent dans son sac un flacon de digitaline. L'enquête démontre qu'elle fut l'auteur de onze meurtres par empoisonnement et de cinq tentatives de meurtre. L'instruction dure 17 mois, les pratiques en médecine légale et les connaissances en toxicologie seront profondément et durablement marquées par celle-ci. Le procès se tient du au et connait un important retentissement tant en Belgique qu'à l'étranger. Marie Becker ne reconnaîtra jamais sa culpabilité. Elle est condamnée à mort le . La peine n'étant plus appliquée en Belgique depuis 1863, elle est commuée en détention perpétuelle. Marie Becker meurt en prison durant la Seconde Guerre mondiale[1],[2],[3].
Arrestation[modifier | modifier le code]
Le , Marie Doupagne-Castaldot qui avait consenti à un prêt de 19 000 francs belges à Marie Becker meurt dans des circonstances suspectes. Elles étaient allées ensemble au cinéma, à l'issue de la projection, Marie avait proposé d'aller boire un verre au Tivoli. Marie Castaldot meurt ensuite. Une lettre anonyme dénonçant le crime parvient aussitôt au Parquet. Une enquête est diligentée mais l'affaire est rapidement classée sans suite[1],[2],[3].
Entre 1933 et 1935, cinq autres personnes meurent dans des circonstances similaires, vomissement convulsifs puis décès, sans que la justice ne s'en inquiète. Le , Marie-Louise Evrard-Crulle décède dans des circonstances identiques. Les héritiers constatent à leur plus grand étonnement que Madame Crulle a fait d'un illustre inconnu, de vingt ans son cadet, son légataire universel. Ils écrivent une lettre au Parquet interpellant celui-ci sur les circonstances du décès et sur le fait que l'héritier est un proche de Marie Becker. Une seconde lettre anonyme parvient au Parquet. Elle est de la même personne que la première, son auteur ne sera jamais identifié, et le courrier accuse Marie Becker d'empoisonnement et de détournement d'héritage. Une nouvelle enquête débute. Le médecin avait conclu à des coliques hépatiques ayant déclenché une insuffisance cardiaque ayant elle-même conduit à la mort. Les poursuites s'éteignent une nouvelle fois mais le Parquet ne clôt pas le dossier et met Marie Becker sous surveillance[1],[2],[3].
Le , une troisième lettre anonyme parvient au Parquet. Elle revient sur la mort d'une Madame Bulté et d'une Madame Lange, toutes deux mortes à la suite de vomissements convulsifs. Le , lors des obsèques de Madame Lange, Marie Becker est accompagnée de Madame Weiss et de Madame Lamy. Marie Becker leur propose de venir prendre quelque chose chez elle à l'issue des funérailles. Madame Weiss meurt quelques heures plus tard. La police demande alors à Madame Lamy d'inviter Marie Becker chez elle. Le , ayant accepté l'invitation, Marie Becker est appréhendée tandis qu'elle sonne chez Madame Lamy. On découvre dans son sac un flacon de digitaline. Elle prétexte des problèmes cardiaques pour justifier la présence de ce poison dans son sac. Elle est arrêtée et incarcérée à la prison Saint-Léonard à Liège ; l'instruction peut commencer[1],[2],[3].
Instruction[modifier | modifier le code]
L'instruction est confiée au juge Destexhe, elle durera 17 mois. Cette instruction aura des répercussions scientifiques importantes en ce qui concerne la médecine légale et la toxicologie. Pour la première fois en Belgique, un collège d'experts pluridisciplinaire se penchera conjointement et aboutira à la manifestation de la vérité. Ce collège démontrera que sur un plan chimique, physiopathologique et clinique, les meurtres imputés à Marie Becker ont été causés par la digitaline dont l'instruction démontrera qu'elle s'en était procuré 17 flacons. Il s'agissait des professeurs Moureau, Firket, Bohet, Marcel Florkin et de Zénon Bacq. Ils réalisèrent des expériences sur des animaux, sur des accidentés de la route morts récemment et autopsièrent même une personne s'étant suicidée à la digitaline avant de remettre leurs conclusions[1],[2],[3].
Les enquêteurs retrouveront chez Marie Becker le sac de Madame Weiss dans lequel elle conservait sa fortune, 40 000 francs belges. Ils retrouveront également des bijoux ayant appartenu à certaines victimes ainsi que des flacons de digitaline[1],[2],[3].
Durant toute l'instruction, et par la suite lors du procès, Marie Becker ne déviera jamais de sa ligne de défense stricte : elle niera toujours et ne reconnaîtra aucun de ses crimes[1],[2],[3].
Victimes[modifier | modifier le code]
L'instruction reviendra sur les circonstances du décès du mari de Marie Becker, Charles Becker, mort en . Trois médecins témoigneront du fait qu'il souffrait d'un cancer et que c'est bien là qu'il faut trouver les circonstances de sa mort. La première personne empoisonnée par Marie Becker est Marie Doupagne-Castaldot, le et la dernière et onzième victimes est Marie Weiss, morte le . La douzième collaborera avec la police et devra son salut au stratagème déployé par les forces de l'ordre en vue de l'arrestation de l'« empoisonneuse du siècle »[1],[2],[3].
| Nom | Âge | Date | Statut |
|---|---|---|---|
| † Marie Doupagne-Castaldot | Morte empoisonnée | ||
| Hugo Guichner | Très malade mais ne meurt pas | ||
| † Lambert Beyer | Mort empoisonné | ||
| † Julie Bossy | Morte empoisonnée | ||
| † Catherine Beeken-Pairot | Morte empoisonnée | ||
| Marie Bouille | Très malade mais ne meurt pas | ||
| † Aline Louis-Damoutte | Morte empoisonnée | ||
| Marie Flohr | 63 ans | Très malade mais ne meurt pas | |
| † Marie Remacle | 67 ans | Morte empoisonnée | |
| † Marie-Louise Evrard-Crulle | 55 ans | Morte empoisonnée | |
| † Marie Anna Stevart | 45 ans | Morte empoisonnée | |
| Marie Dahlem | Très malade mais ne meurt pas | ||
| Alexandrine Lejeune-Blumlein | Très malade mais ne meurt pas | ||
| † Marie Willems-Bulté[Notes 1] | 70 ans | Morte empoisonnée | |
| † Florine Van Cauwelaert-Lange | 85 ans | Morte empoisonnée | |
| † Marie Luxem-Weiss | 62 ans | Morte empoisonnée | |
| Madame Lamy | Marie Becker est arrêtée tandis qu'elle s'apprête à l'empoisonner. | ||
| En gras les meurtres pour lesquels Marie Becker fut reconnue coupable par le jury populaire d'assise. Pour les autres, elle fut reconnue coupable de tentative de meurtre. | |||
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Procès[modifier | modifier le code]
Le procès se déroule devant les Assises de Liège, au palais des Princes-Évêques du au . Le tirage au sort des membres du jury n'a retenu que des hommes. Durant un mois, près de trois cents témoins viendront témoigner.
C'est le conseiller Fettweiss qui présidera les audiences tandis que l'avocat général Delwaide occupera le siège du ministère public.
La défense est assurée par les avocats Remy, Chevalier et Jean Capelle.
Le , le verdict du jury tombe, Marie Becker est reconnue coupable du meurtre avec préméditation de onze personnes. Elle est en outre reconnue coupable de cinq tentatives de meurtre, de vols de titres, de bijoux, d'argent et de faux en écriture. Elle a en effet réalisé deux faux testaments autographes. Elle est condamnée à mort. La peine de mort n'étant plus appliquée en Belgique depuis 1863, sa peine est commuée en détention à perpétuité. Marie Becker meurt à la prison de Forest durant la Seconde Guerre mondiale, le [1],[2],[3].
Notes[modifier | modifier le code]
- On trouve parfois Bultay
Références[modifier | modifier le code]
- Liliane Schraûwen, Les Grandes Affaires Criminelles de Belgique, Éditions De Borée, 2014, p. 384, (ISBN 9782812915949), p. 275 et sq.
- René Haquin et Pierre Stéphany, Les grands dossiers criminels en Belgique, volume 1, édition Lannoo, 2005, p. 342, p. 65 et sq.
- Elisabeth Lange, La plus grande serial-killer de tous les temps: Veuve Becker, La Boîte à Pandore, Primento, 2015, p. 243, (ISBN 9782390090762)
Annexes[modifier | modifier le code]
Bibliographie[modifier | modifier le code]
- Liliane Schraûwen, Les Grandes Affaires Criminelles de Belgique, Éditions De Borée, 2014, p. 384, (ISBN 9782812915949), p. 275 et sq.
- Elisabeth Lange, La plus grande serial-killer de tous les temps: Veuve Becker, La Boîte à Pandore, Primento, 2015, p. 243, (ISBN 9782390090762).
- René Haquin et Pierre Stéphany, Les grands dossiers criminels en Belgique, volume 1, édition Lannoo, 2005, p. 342, p. 65 et sq.
Articles connexes[modifier | modifier le code]
Liens externes[modifier | modifier le code]
- La veuve Becker, serial killer, archive Belgavox (1938).
