Abbaye de Watten

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Abbaye de Watten
Image illustrative de l’article Abbaye de Watten
Présentation
Type (ancienne) Abbaye
Rattachement (anciennement) Chanoines augustins
Début de la construction XIe siècle
Fin des travaux XVIe siècle
Style dominant Gothique
Protection Logo monument historique Classé MH (1909, la tour)
Géographie
Pays Drapeau de la France France
Région Région Nord-Pas-de-Calais
Département Nord
Ville Watten
Coordonnées 50° 49′ 38″ nord, 2° 13′ 21″ est
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Abbaye de Watten
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Abbaye de Watten

L'abbaye Notre-Dame du Mont de Watten, fondée par le prêtre Olfride en 1072, fut le premier monastère de chanoines réguliers de saint Augustin dans le comté de Flandre et un avant-poste de la réforme grégorienne. Après avoir abrité un noviciat de jésuites anglais de 1623 à 1765, le monastère fut grandement endommagé à la fin du XVIIIe siècle.

La tour de l'abbaye (avec les murs d'enceinte) fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis le [1].

Histoire

Moyen Âge

Olfride s'est assuré la protection du comte de Flandre Robert le Frison, petit-fils du roi de France. Un seigneur local du nom de Adam, « forestier » du comte, et Drogon, évêque de Thérouanne, aident Olfride à créer sa communauté, en facilitant son affranchissement de l'Abbaye de Saint-Winoc à Bergues. Adam fournit les matériaux de la construction. La comtesse douairière Adèle est considérée comme la « bienfaitrice » du monastère. C'est elle qui en pose la première pierre et qui accompagne Olfride à Rome en 1077 pour obtenir la protection du pape Grégoire VII. Pour s'être opposé au clergé de Thérouanne et à l'évêque Drogon accusé de simonie et au sujet de l'élection du prévôt de Bergues Saint-Winoc, (en 1072, Drogon, a autorisé les religieux de Watten à élire un prévôt (équivalent d'abbé)[3], Olfride est excommunié en 1079 et meurt à Gand en 1085. Du XIe siècle au XIIe siècle l'abbaye de Watten se dote de nouvelles terres issues de la mise en valeur (polderisation) de la Plaine maritime flamande[4]. En 1085, Gérard, évêque de la Morinie (évêques de Thérouanne), déclare avoir donné au monastère de Watten l'église de Millam et la chapelle de Merckeghem[5].

  • En 1081, un an après la nomination d'Alphume comme second prévôt, le monastère est gravement endommagé par un incendie. En 1088, Bernold succède à Alphume comme prévôt.
  • En 1093, Robert II de Flandre, dit Robert de Jérusalem, comte de Flandre, qui a multiplié les donations à l'abbaye lui donne la terre de Holeke (Holque) avec bois et marais[3]. À partir de cette date, le dessèchement du territoire d'Holque est effectué par les moines[3]. Les comtes de Flandre successifs vont confirmer ces donations et en rajouter de nouvelles.
  • En 1168, Thierry d'Alsace meurt et se fait inhumer à Watten, dont il avait fait son lieu de séjour favori. Thierry avait continué la tradition des comtes de Flandre de protection de l'abbaye par la dotation de terres (terres à Bollezeele, à Cappelle-Brouck trois cent trente mesures de terres nouvelles , soit environ cent trente cinq hectares de terres gagnées sur les marais, terres situées à Looberghe), obligation faite à Henri de Bourbourg, châtelain de Bourbourg de reconnaître avoir troublé injustement l'abbaye dans ses possessions à Holque et de renoncer à toutes prétentions sur ces terres; exemption des terres de l'abbaye de toutes impositions, y compris celles dues au châtelain[3]. Son fils Philippe d'Alsace accorde la même année à l'abbaye de disposer du cours d'eau appelé Holoca et de supprimer celui appelé l'Ems qui était inutile et dommageable à l'église[8]. L'année précédente, il lui avait fait un don pour l'âme de son frère Guillaume Bron (seigneur de Ravensberghe)[9].
  • En 1173, l'abbaye de Watten est en litige avec l'abbaye de Bourbourg au sujet de différentes terres, des arbitres sont désignés pour départager les deux monastères[10]. (Ce genre de contestations entre une abbaye et un autre monastère, ou un seigneur local était très fréquent; en 1241, l'abbaye a un litige avec le chapitre d'Aire-sur-la-Lys[11]).
  • En 1183, à la demande du prévôt (équivalent de l'abbé), Philippe d'Alsace déclare prendre sous sa garde l'église de Watten. il s'engage à protéger ses propriétés et toutes celles reçues des comtes avant lui. Il rend ces terres libres et exemptes des droits de juridiction et d'impôts de la keure (loi communale) de Bourbourg (l'abbaye dépendait de la châtellenie de Bourbourg pour ses terres situées sur le territoire de celle-ci). Il donne au prévôt droit de justice civile et criminelle sur les terres de l'abbaye avec le droit de nommer des échevins, keurheers et officiers de justice (autrement dit, il lui accorde l'équivalent de la totalité de la justice seigneuriale[12]. Ainsi, en 1240, l'abbaye se voit reconnaitre le droit de rendre la justice à Zuypeene[13].
  • En 1186, l'abbaye gère son domaine ː elle procède à un échange de terres avec l'abbaye des Dunes ː elle lui cède 5 mesures de terre située à Sintinis (Petite-Synthe) contre 7 mesures situées à Hersinghem (Eringhem)[14] et elle passe un accord avec l'abbaye de Saint-Bertin de Saint-Omer sur le montant de la redevance due (22 portions d'anguilles plus douze sous et dix deniers) pour l'usage d'eaux ou de réservoirs nommés Waren (peut-être Wahrem?)[14]. L'abbaye défend ainsi ses droits, en 1199 l'affaire des dîmes de Sintes lui vaut un litige avec Bergues, voir ci-dessous le prévôt Arnoul, et n'hésite pas à s'opposer à des hommes puissants si nécessaire ː en 1195, elle déclare n'avoir pas à fournir le droit de vivres (procuratis) à Eudes III de Bourgogne, duc de Bourgogne, en tournée en Flandre. Eudes n'insiste pas et le reconnait le , tandis qu'il est à Gravelines[15].
  • L'abbaye bénéficie également de dons du connétable de Flandre, châtelain de Cassel ː Michel de Harnes ou de Boulaere ou de Boulers effectue en 1217, puis plusieurs fois en 1219; ainsi, du consentement de sa femme Christine et de la comtesse de Flandre Jeanne de Constantinople, il fait remise à l'abbaye, moyennant deux cents livres de Flandre, des différents droits seigneuriaux qu'il percevait sur ses domaines de Lederzeele, Volckerinckhove, Rubrouck, Broxeele, Peene (Noordpeene), Bollezeeele[16] et encore en 1221 et 1222[17].
  • De 1224 à 1226, l'abbaye va se retrouver au cœur d'une affaire locale compliquée ː celle de la dîme de Rubrouck. À l'origine, Jean de Bailleul, qui détient cette dîme, déclare que, contraint par la nécessité (difficultés financières probables), il en vend une partie à l'abbaye, en octobre 1224. Les actes vont se succéder à ce sujet avec l'intervention de moult personnages, de la comtesse de Flandre à l'épouse et aux enfants de Jean de Bailleul, ayant ainsi perdu une partie de leur patrimoine, et autres seigneurs qui confirment ou précisent les faits. Finalement, l'abbaye va conserver la dîme et voir même sa part dans la perception de celle-ci augmenter, mais de l'ordre de trois ans et une dizaine d'actes seront nécessaires pour que l'affaire se termine à son bénéfice. Cette situation était tout sauf courante ː en général, ce genre de vente ne faisait l'objet que deux ou trois actes ː vente par le bénéficiaire, confirmation par son suzerain (le comte de Flandre) et/ou par l'évêque concerné[18]. Toute la difficulté semblait venir de la question ː Jean de Bailleul pouvait-il ainsi disposer de la dîme de Rubrouck, et cette vente, sous pression probable de créanciers, était elle fondée? Elle témoigne des dispositions légales à propos de la propriété des biens au Moyen Âge (voir section Histoire de Rubrouck). L'affaire semble continuer à faire des remous ː en 1263, Guillaume de Hondschoote, prévôt du chapitre de Sainte-Walburge de Furnes, nomme avec le chapitre, un arbitre chargé de terminer le différend existant entre les habitants de Rubroc (Rubrouck) et l'abbaye de Watten[19].
  • En 1297, l'abbaye se range derrière le comte de Flandre Gui de Dampierre en guerre contre le roi de France Philippe IV le Bel. Celui-ci bénéficie du soutien de l'Église dans ce conflit. De ce fait, l'archévêque de Reims et l'évêque de Senlis mettent sous interdit les domaines du comte de Flandre (et de ses partisans) au motif de rébellion contre le roi. Le roi remporte la victoire (siège de Lille 1297) et les troupes françaises occupent le comté. L'Église réagit un peu plus tard, pour assurer l'indépendance de l'abbaye vis à vis du roi ː l'évêque de Porto et de Sainte Ruffine, proche du pape, ordonne à l'évêque de Thérouanne de relever le prévôt de Watten des censures encourues suite à sa « rébellion »[20]
  • En 1302, l'abbaye est fortifiée par les Flamands.

Époque moderne

  • À la fin du XVIe siècle, l'abbaye est détruite une nouvelle fois et reconstruite par l'évêque de Saint-Omer. C'est de cette époque que date la tour actuelle de l'abbaye, ainsi qu'une grande partie des murs d'enceinte.
  • En 1608, les jésuites anglais en exil sont autorisés par l'évêque à s'installer dans les bâtiments du monastère quasi abandonnés, afin d'y ouvrir un noviciat. L'opposition de l'ambassadeur d'Angleterre à Bruxelles et d'autres problème administratifs font que les premiers novices anglais - ils sont trente - n'y arrivent qu'en 1623. Ce noviciat accueille jusqu'à 100 novices, et est doté de nombreux bâtiments et jardins. Entre 1644 et 1646, l'abbaye-noviciat est entourée de fortifications non recouvertes. Les Jésuites y restent jusqu'en 1763, date de la suppression de la Compagnie de Jésus puis seront remplacés par des prêtres séculiers[22].
  • En 1769, le monastère, récupéré par le diocèse de Saint-Omer, est détruit par l'évêque (sauf la tour et les murs de clôture). Avec les ruines de l'abbaye une résidence d'été et une ferme sont construites, et existent toujours.
  • En 1789, l'abbaye est vendue comme bien national, la tour échappant à la destruction grâce à son rôle de repère joué auprès des navigateurs.

Époque contemporaine

  • En 2008, la tour de l'abbaye est rétrocédée à la Commune de Watten.

Patrimoine

Le patrimoine de l'abbaye de Watten était très étendu ː les dons faits par plusieurs notables régionaux, cités ci-dessus dans la section Histoire, en donnent une idée.

Au niveau patrimoine autre que matériel, il faut citer qu'Ebrard, chanoine régulier de l'abbaye, a rédigé une chronique du monastère dans les années 1080-1085[23].

De nos jours, ne demeure plus que la tour de l'ancienne abbaye, en ruines, classée monument historique en 1980[24].

Quelques pièces de mobilier de l'abbaye figurent actuellement dans l'église Saint-Gilles de la commune, de même que des matériaux de l'abbaye ont été utilisés pour rénover le moulin qui date de 1731 (voir Watten section Culture et patrimoine).

Liste des prévôts

L'abbaye de Watten est dirigée non par un abbé, mais par un prévôt.

  • 1072-1079 ː Olfride est le premier prévôt; excommunié en 1079, mort en 1085 à Gand
  • 1080- 1088 ː Alphume
  • 1088- 1097 au moins ː Bernold[25].
  • 1168 à 1173 au moins ː Alexandre[26].
  • 1183 à 1199 au moins ː Arnould[27]; en 1199, Arnould passe un accord avec l'abbaye de Saint-Winoc de Bergues à propos d'un litige entre eux sur des dîmes se prélevant à Sintes[28].
  • 1212 à 1220 au moins ː Hugues, nommé arbitre en 1220 avec l'abbaye de Clairmarais, lors d'un conflit entre Gilbert, seigneur d'Haverskerque et l'abbaye de Saint-Bertin de Saint-Omer; le prévôt H. est cité dans un acte de 1212.
  • 1231 ː P. prévôt de Watten[29].
  • 1255-1256 ː M., a priori Michel, est un des arbitres nommés en 1255, pour terminer un conflit entre le chapitre d'Aire-sur-la-Lys, et les responsables des watringues (watergraves, littéralement comtes de l'eau), de Bergues et de Bourbourg au sujet de la chute d'eau d'un moulin à Watten[30]. En 1256, il est de nouveau arbitre avec le bailli de Furnes Chrétien de Zwarte, et un religieux de l'abbaye des Dunes, pour terminer un litige entre le chapitre de Loo et les échevins de la paroisse à propos de travaux à effectuer dans l'église du lieu[31].
  • 1299 ː Baudouin, prévôt de Watten, (est retrouvé dans un acte où il est question d'une donation faite par Robert de Boulogne prévôt de la cathédrale Saint-Martin d'Ypres[32].
  • 1424 ː Jacques Chevalier[33].
  • Avant 1518 ː Gérard de Quinghien[34].
  • 1518-1520 au moins ː Jacques d'Ausque, juge commissaire pour la conservation des privilèges ecclésiastiques jusqu'en 1519, présent le 22 juillet 1520 en tant que prévôt de Watten à la consécration de l'église de l'abbaye de Saint-Bertin par l'abbé Antoine de Bergues[34].

Notes et références

  1. Notice no PA00107889, sur la plateforme ouverte du patrimoine, base Mérimée, ministère français de la Culture
  2. A. HERMAND, Notice Historique sur Watten
  3. a b c et d Georges Dupas, Seigneuries et seigneurs de la châtellenie de Bourbourg, Coudekerque-Branche, Galaad Graal, , p. 247-250-251
  4. B. MEIJNS, De pauperes Christi van Watten
  5. Alphonse Wauters,Table chronologique des chartes et diplômes imprimés concernant l'histoire de la Belgique, 10 volumes en 11 tomes, Bruxelles, 1866 à 1904. Tome 1 Année 1085
  6. Alphonse Wauters,Table chronologique des chartes et diplômes imprimés concernant l'histoire de la Belgique, 10 volumes en 11 tomes, Bruxelles, 1866 à 1904. Tome I Année 1097
  7. Alphonse Wauters, option citée, Tome II, année 1161
  8. Alphonse Wauters, option citée, Tome II Année 1168 (indiquée 1158 dans l'ouvrage)
  9. Alphonse Wauters, option citée, Tome II Année 1167
  10. Alphonse Wauters, option citée, Année 1173
  11. A. Wauters, option citée, Tome IV, Année 1241.
  12. Georges Dupas, option citée , page 250
  13. A. Wauters, option citée, Tome IV, Année 1240.
  14. a et b A. Wauters, option citée, Tome II, Année 1186
  15. A. Wauters, option citée, Tome III, Année 1195
  16. A. Wauters, option citée, Tome III, Années 1217 et 1219
  17. A. Wauters, option citée, Tome III, Années 1221 et 1222
  18. A Wauters, option citée, Tome III, Années 1224-1225, Tome IV, Années 1226-1227
  19. A. Wauters, option citée, Tome V, Année 1263.
  20. Alphonse Wauters,Table chronologique des chartes et diplômes imprimés concernant l'histoire de la Belgique, 10 volumes en 11 tomes, Bruxelles, 1866 à 1904. Tome VI, Année 1297.
  21. Georges Dupas, option citée, page 252
  22. Hubert Chadwick, St Omers to Stonyhurst, London, Burns & Oates, 1962, p. 49-53
  23. Mémoire de la Société dunkerquoise pour l'encouragement des sciences, des lettres et des arts, Année 1858, p. 81, lire en ligne
  24. Modèle {{Lien web}} : paramètre « titre » manquant. [1], sur www2.culture.gouv.fr (consulté le )
  25. Alphonse Wauters, option citée, Tome I Années 1094-1097
  26. Alphonse Wauters,Table chronologique des chartes et diplômes imprimés concernant l'histoire de la Belgique, 10 volumes en 11 tomes, Bruxelles, 1866 à 1904. Tome 2 Alexandre prévôt de Watten est cité à divers reprises dans différentes chartes
  27. A. Wauters, option citée, Tome II Année 1183
  28. A. Wauters, option citée, Tome III, Année 1199
  29. A. Wauters, option citée, Tome VII, 2ème partie, Année 1231.
  30. A. Wauters, option citée, Tome V, Année 1255.
  31. A. Wauters, option citée, Tome V, Année 1256.
  32. A. Wauters, option citée, Tome VI, Année 1299.
  33. M. Verbèke, Notice historique sur la commune de Drincham, 1885, lire en ligne
  34. a et b F. F. Lecouvet, « Claude d'Ausque », dans Bulletin historique trimestriel de la Société des Antiquaires de la Morinie, Années 1862-1866, Volume III, Saint-Omer, 1866, p. 494,lire en ligne

Voir aussi

Bibliographie

  • Georges Dupas, Seigneurs et seigneuries de la châtellenie de Bourbourg, Coudekerque-Branche, Galaad Graal, 2001.
  • Alphonse Wauters,Table chronologique des chartes et diplômes imprimés concernant l'histoire de la Belgique, 10 volumes en 11 tomes, Bruxelles, 1866 à 1904.

Articles connexes

Liens externes