1^er régiment étranger

1^er régiment étranger
Insigne régimentaire du 1^er régiment étranger

Création	1841
Pays	France
Branche	Armée de terre Légion étrangère
Type	Régiment
Rôle	Unité d'administration et de commandement
Effectif	600
Fait partie de	Commandement de la Légion étrangère
Composée de	Musique de la Légion IILE Musée de la Légion étrangère
Garnison	Aubagne (Bouches-du-Rhône)
Ancienne dénomination	Régiment étranger
Surnom	1^er Étranger
Couleurs	Vert et rouge
Marche	"Nous sommes tous des volontaires"
Inscriptions sur l’emblème	Sébastopol 1855 Kabylie 1857 Magenta 1859 Camerone 1863 Extrême-Orient1884-1885 Dahomey-Maroc 1892-1907-1925 Madagascar1895-1905 Orient 1915-1917 AFN 1952-1962
Anniversaire	Camerone (30 avril)
Guerres	Expédition du Mexique Première Guerre mondiale Seconde Guerre mondiale Guerre d'Algérie
Batailles	Bataille de Sébastopol Bataille de Magenta Bataille de Camerone
Décorations	Légion d'honneur Croix de guerre 1939-1945 avec palme Médaille d'or de la ville de Milan Croix de guerre des TOE avec 2 palmes et agrafe Maroc 1925-26
Commandant	LcLJérôme Clée
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Le 1^er régiment étranger (1^er RE) est le plus ancien des régiments de la Légion étrangère. Il est stationné au « Camp de la Demande » devenu « Quartier Vienot » à Aubagne depuis 1962, date du transfert de la Légion depuis Sidi Bel Abbès.

Créé en 1841, il est le doyen des régiments de la Légion. Au-delà de cet aspect historique, le 1^er RE représente l'étape majeure dans le parcours du légionnaire. Il y commence sa carrière, au centre de sélection et d'incorporation (CSI), et y accomplit ses formalités de départ. Si aujourd'hui, c'est un régiment à vocation essentiellement administrative, il n'en a pas toujours été ainsi.

Création et différentes dénominations

1^er avril 1841 : création du 1^er régiment étranger^[1]
1859 : il fusionne avec le 2^e RE et devient le Régiment étranger.
1875 devient Légion étrangère.
1^er janvier 1885 redevient 1^er Régiment étranger.

Liste des chefs de corps du 1^er régiment étranger^[2]

1^er régiment étranger de la Légion étrangère (1841-1856)
- 1841 Col de Mollenbeck
- 1842 Col Despinoy
- 1843 Col Mouret
- 1846 Col Mellinet
- 1850 Col Lesueur de Givry
- 1851 Col Bazaine
- 1854 Col Vienot mort au champ d'honneur
- 1855 Col Levy
- 1855 Col Martenot de Cordoue

1^er régiment étranger (1856-1862)

- 1856 Col Meyer
- 1858 Col de Saint-André
- 1858 Col Granchette
- 1858 Col Brayer
- 1859 Col Martinez
Régiment étranger (1862-1875)
- 1862 Col Butet
- 1862 Col Jeanningros
- 1865 Col Lavoignet
- 1865 Col d'Ornano
- 1866 Gén Jeanningros
- 1866 Col de Courcy
- 1866 Col Guilhem
- 1867 Col Deplanque
- 1870 Col de Curten
- 1870 Col Thierry
- 1871 Col Chaulan
- 1871 Col de Mallaret
Légion étrangère (1875-1884)
- 1875 Col de Mallaret
- 1881 Col de Negrier
- 1883 Col Grisot
1^er régiment étranger (1885-1942)
- 1885 Col Grisot
- 1886 Col Wattringue
- 1890 Col Barberet
- 1891 Col Zeni
- 1895 Col de Villebois-Mareuil
- 1896 Col Bertrand
- 1900 Col Dautelle
- 1904 Col René Boutegourd
- 1907 Col Girardot
- 1910 Col Bavouzet
- 1913 Col Boyer
- 1914 Lt-Col Cosman
- 18/11/1914- 11/04/1915 Col Tahon
- 1915 Lt-Col Met
- 1916 Lt-Col Heliot
- 1918 Lt-Col Forey
- 1920 Col Boulet-Desbarreau
- 1925 Col Rollet
- 1931 Col Nicolas
- 1934 Col Maire
- 1934 Col Debas
- 1935 Col Azan
- 1939 Col Robert
- 1940 Col Flan
- 1940 Col Girard
- 1940 Col Bouty
- 1941 Col Lambert
- 1941 Col Barre
- 1942 Col Vias
1^er régiment étranger d'infanterie de marche 1943
- 1943 Lt-Col Gentis
1^er régiment étranger d'infanterie (recréé 1949 – 1955)
- (1949 Col René Babonneau,?)
- 1946 Col Gaultier (ou 1949 ?)
- 1950 Col Pénicaut
- 1953 Col Thomas
- 1955 Col Raberin
1^er régiment étranger (1955 - 2012)
- 1956 Col Thomas
- 1959 Col Brothier
- 1961 Col Vaillant
- 1963 Col Vadot
- 1966 Col Chenel
- 1968 Col Fuhr
- 1970 Col Letestu
- 1972 Lcl Plantevin
- 1974 Col Riou
- 1976 Col Delsuc mort en service
- 1976 Col Thibout
- 1978 Col Ameline
- 1980 Col Talbourdet
- 1982 Lcl Bénézit
- 1984 Col Cler
- 1986 Col Carles
- 1989 Col Bernier
- 1992 Col Cayrou
- 1994 Col Raymond
- 1996 Col Blevin
- 1998 Col Pierson
- 2000 Col Relave
- 2002 Col Guenin
- 2004 Lcl Xavier Lantaires
- 2006 Col Jean-François Hackenbruch
- 2008 Col André Labat
- 2010 Col Alban des Courtils
- 2012 Lcl Damien de Besombes
- 2014 Col Remy Rousseau
- 2016 Lcl Guillaume Dujon
- 2019 Lcl Jérôme Clée

Historique des garnisons, campagnes et batailles

1841 à 1852

Le 1^er Régiment étranger (1^er RE) est créé en Algérie le 1^er avril 1841 à partir des trois premiers bataillons de la Légion.

Au 1^er janvier 1849, le 1^er RE, sous le commandement du colonel Émile Mellinet, est en garnison à Oran en Algérie.

Second Empire

Le 6 juillet 1856, il reçoit son drapeau "l'Empereur Napoléon III au 1^er Etranger" avant de partir faire campagne en Kabylie.

Il participe d'abord à la pacification de l'Algérie puis est acheminé en Crimée (1853-1856) où il forme une brigade avec son régiment frère, le 2^e RE, au sein de la 6^e division. Il participe à la bataille de l'Alma et au siège de Sébastopol. Son chef de corps, le colonel Vienot, est tué au combat le 1^er mai 1855. Le 7 juin, les ouvrages blancs sont enlevés. Enfin, il participe à la prise de la tour de Malakoff le 8 septembre 1855.

Le régiment participe ensuite à la campagne d'Italie en 1859, au sein de la 2^e division d'infanterie du 2^e corps d'armée (Mac Mahon), et s'illustre lors de la bataille de Magenta. il rentre triomphalement dan Milan libérée le 7 juin 1859.

À son retour en Algérie, il est licencié le 14 décembre 1861 par décret impérial. Ses effectifs sont reversés au 2^e Etranger qui change d'appellation le 1^er janvier 1862 et devient le Régiment étranger.

1861-1867 : expédition du Mexique. Le régiment arrive au Mexique le 25 mars 1863 et débarque le 26 à Veracruz. Sa 3^e compagnie se couvre de gloire en se sacrifiant lors de la Bataille de Camerone le 30 avril 1863. Les 1^er et 2^e bataillon participent au siège d'Oaxaca qui capitule en avril 1865. Le 2^e bataillon perd le 1^er mars 1866 102 tués au combat de Santa Isabel. Le 13 décembre de la même année, le régiment quitte le Mexique.

Lors de la Guerre de 1870-1871, la Légion est tardivement engagée. C'est fin septembre 1870 que le régiment est intégré dans le 15^e corps (1^re brigade, 2^e division) et se trouve engagé vers Orléans (ou le régiment refuse par 3 fois l'ordre de retraiter et où s'illustre le sous-lieutenant à titre étranger Kara, futur Pierre 1^er de Serbie) en octobre et décembre 1870 puis à Montbéliard en janvier 1871 où il oblige les Allemands à quitter la ville.

1871 à 1914

Durant la Commune de Paris en 1871, le régiment participe avec l'armée versaillaise à la semaine sanglante.

Le régiment retourne en Algérie en juin 1871 (Mascara près d'Oran).

Le 1^er janvier 1885 la « Légion étrangère », nom donné au Régiment étranger le 13 mars 1875, se dédouble en deux régiments étrangers constitués chacun de 4 bataillons et d'une compagnie de dépôt.

Lors de l'expédition de Madagascar en 1895-1896, il forme avec le 2^e régiment un bataillon de marche qui dépend du Régiment Algérie, de l'armée d'Afrique sous les ordres du colonel Oudri du 2^e régiment étranger.

En 1881, le 1^er RE est engagé au Maroc (combats de Chellaha du 19 mai) et dans le Sud Oranais (combat de Chott Tigri le 26 avril 1882 où 300 légionnaires affrontent 8 000 dissidents). Le 1^er Étranger combat dès 1900 lors de la bataille des Oasis de nouveau dans le Sud-Oranais et les confins marocains. Le 27 janvier 1906, la 3^e compagnie du 1^er RE écrase le rezzou de Bou Amama qui avait participé au combat d'El Moungar (où la 22^e compagnie du 2^e RE avait subi de très lourdes pertes, et dont la bataille fut surnommée le « Camerone des sables »).

Dès 1883, les bataillons (1^er, 2^e) du 1^er RE sont envoyés au Tonkin. Ils prennent Sontay le 16 décembre 1883. Du 26 janvier au 3 mars 1884, les 600 hommes de Tuyen-Quang dont 390 légionnaires repoussent 20 000 réguliers chinois.

En 1892, le 1^er RE est engagé au Dahomey (actuel Bénin) et débarquent à Cotonou le 22 août. Ils combattent en septembre et en octobre. Les 800 légionnaires de la colonne Faurax affrontent des milliers de combattants du roi Béhanzin et rembarquent victorieux le 17 novembre.

Entre 1892 et 1894, les compagnies du 1^er RE interviennent également au Soudan. Le 1^er juillet 1893, les légionnaires du lieutenant Betheder et du sergent Minnaêrt se battent avec acharnement à Bossé. Ils perdent 60 tués et blessés au prix d'une victoire qui verra cet héroïque sergent (qui s'est déjà distingué au Tonkin) décoré de la Légion d'honneur pour sa vaillance au feu.

En 1895-96, le régiment fait partie de l'expédition qui va conquérir Madagascar. Si les combats voient l'ennemi vite céder du terrain, les conditions climatiques sont terribles et causent des ravages. les pertes par maladies sont énormes (200 morts). Les légionnaires s'épuisent à donner le maximum sans se plaindre. On a coutume de dire dans tout le corps expéditionnaire : « quand un troupier de France rentre à l'hôpital, c'est pour être rapatrié, un tirailleur c'est pour guérir, un légionnaire c'est pour mourir ». La pacification débute en 1895 et s'étend jusqu'en 1905, date du retour définitif des unités du 1^er RE sur l'Algérie.

L'épopée marocaine commence dès 1906. Le 25 août 1907, le chef de bataillon Provost est tué à Casablanca en repoussant une violente attaque. En 1908, le 1^er RE se distingue à Menabah. en 1911, la 22^e compagnie du capitaine Labordette perd 29 tués dont son chef à Alouana.

Première Guerre mondiale

Le régiment ne participe pas directement à la Grande guerre. Il continue à administrer l'institution et à fournir les effectifs pour l'ensemble des unités engagées. En 1914, il forme la totalité ou l'ossature de plusieurs unités.

Au Maroc : le 1^er RE fournit l'effectif complet du 1^er RM du 1^er RE (constitué des 1^er, 2^e, 6^e bataillons). Ces unités combattront 4 ans au prix de 272 tués et s'illustrent à Taza ou à Sidi-Amar. Le 1^er RM sera dissout le 15 février 1918 et ses bataillons et compagnies montées deviennent autonomes.

En France : le 1^er RE fournit l'ossature des 2^e RM, 3^e RM et 4^e RM (« Légion garibaldienne ») engagés en France, dont l'essentiel de la troupe est constitué d'engagés volontaires pour la durée de la guerre (dont le vainqueur du tour de France François Faber, les poètes Blaise Cendrars, Camil Campanyà ou Alan Seeger). Entre mars et juillet 1915, les 3^e et 4^e de Marche disparaissent après de terribles pertes. Le 2^e de Marche qui sera cité à 2 reprises est anéanti (1 322 tués) avec son régiment frère (2^e de Marche du 2^e REI) en septembre 1915 lors des combats de Navarrin. Les survivants constitueront le célèbre Régiment de marche de la Légion étrangère (RMLE) qui sera confié au lieutenant-colonel Rollet. Le RMLE sera la seconde unité la plus décorée de l'armée française (après le Régiment d'infanterie coloniale du Maroc, actuel RICM).

En Orient : le 1^er REI forme un bataillon de marche pour le Régiment de Marche d'Afrique qui sera engagé en Orient (Dardanelles, Serbie). L'unité est formée à l'origine de 2 compagnies du 1^er REI et 2 compagnies du 2^e REI. L'état-major vient du 1^er REI et le chef de bataillon du 2^e REI. Perdant 815 hommes au feu, le bataillon de Légion du RMA sera cité à 3 reprises dont 2 à l'ordre de l'armée avant d'être dissout en 1917.

Au Tonkin, des attaques sont menées par des agitateurs annamites entre août 1915 et juillet 1918. Ses actions se répèteront jusqu'en 1940. Le 4^e bataillon perdra 216 de ses hommes pendant cette période.

Entre-deux-guerres

En 1925, le 1^er REI compte 10 000 hommes répartis en 9 bataillons (huit de combat et un d'instruction, le 5^e), de 9 compagnies spécialisées et du dépôt commun des régiments étranger (DCRE).

Le 4^e bataillon formant corps est au Tonkin, rejoint par le 9^e créé en 1926. Il combat entre 1914 et 1940 les agitateurs annamites au prix de plus de 200 morts.

Le 8^e bataillon et la 24^e compagnie sont en Syrie. Ils affrontent les Druzes à Messifré et Soueida le 12 septembre 1925. Le 8^e bataillon sera cité 2 fois à l'ordre de l'armée (sa première citation fut obtenue alors qu'il appartenait au 4^e REI, avant de devenir 8^e bataillon du 1^er REI).

Les 1^er, 2^e, 3^e, 5^e, 6^e et 7^e ainsi que les unités spécialisées sont en Algérie.

La guerre du Rif : La conquête du Maroc va nécessiter à plusieurs reprises l'engagement des unités du 1^er REI et ce dès 1918, en particulier dans la lutte contre Abdelkrim.

Le 9 août 1918, la 2^e compagnie montée perd dans de terribles combats 49 morts dont 2 d'épuisement. Son chef, le capitaine Timm, grièvement blessé à la jambe et au visage, se fait attacher sur un mulet pour continuer à commander. Le 23 juillet 1923, le 6^e bataillon attaque le piton de Taghzout et perd 18 tués et 36 blessés.

Le paroxysme de ces interventions est atteint en 1925-1926 lors de la guerre du Rif. Quatre bataillons (1^er, 2^e, 6^e et 7^e) et les deux compagnies de sapeurs-pionniers du 1^er REI sont engagées (soit 2 000 hommes). Au prix de plus de 400 morts, les bataillons s'illustrent dans de furieux combats au corps à corps bien souvent. Comme le 10 juin 1924 où le corps franc du 6^e bataillon est décimé au prix de 4 officiers tués et 60 morts lors d'une opération de nuit pour libérer le poste de Mediouna. Le chef du 2^e bataillon, le commandant Deslandre est tué à la tête de ses légionnaires le 18 juillet 1924 près de Tezual.

Le 8 mai 1926, l'offensive générale es déclenchée. Toutes les unités du 1^er RE y participent, en particulier les 1^er, 2^e et 6^e bataillons. La victoire est définitive le 26 mai. Pourtant, le chef de bataillon Le Roch trouve encore la mort dans de violents combats résiduels le 14 juillet à la tête du 1^er bataillon sur les crêtes de Tizi-N'Ouidel.

Les quatre bataillons seront cités à 5 reprises (dont 2 citations pour le 6^e bataillon).

Seconde Guerre mondiale

En France : En 1939, le 1^er Etranger dirige sur la France 2 500 cadres et légionnaires sur les 3 000 hommes qui formeront les 11^e et 12^e REI. Trois anciens chefs de corps du 1^er REI commanderont le 11^e REI. Ces deux régiments disparaissent lors de la défaite de 1940 au prix de lourdes pertes. Le 11^e REI est cité à l'ordre de l'armée, le 12^e à l'ordre de la division.

Parallèlement, le 1^er bataillon du 1^er REI est versé à la 13^e DBLE qui part à Narvik.

En 1941, deux bataillons du 1^er REI et la compagnie hors rang (CHR) constitue la 4^e DBLE envoyée au Sénégal. Le 1^er REI regonfle ses effectifs en accueillants les rescapes du 6^e REI qui se sont battus en Syrie.

En novembre 1942, le 1^er Bataillon du 1^er REI s'illustre lors de combats contre l'Afrika Korps en Tunisie. Sa 2^e compagnie est anéantie dans le Djebel Mansour et se voit citer à l'ordre de l'armée.

Avec le retour de la 4^e Demi-brigade de Légion étrangère à Sidi-Bel-Abbès et le début de la campagne de Tunisie en 1943, le 1^er REI devient 1^er Régiment étranger d'infanterie de marche (1^er REIM) le 16 avril 1943. Formé de trois bataillons, il combat et s'illustre au prix de 380 morts en infligeant des pertes sévère l'ennemi au Pont du Fhas et dans le djebel Zaghouan. Pour son action, il est cité à l'ordre de l'armée, citation qui orne actuellement le drapeau du régiment. Les rescapés du 1^er REIM et du 3^e REIM vont former de nouveau le fameux RMLE qui participera glorieusement à la libération totale du territoire national.

Le 1^er REI cesse d'exister le 30 juin 1943. Ses missions sont assurées par le DCRE à Bel-Abbès.

Guerre d'Indochine

Le 1^er Régiment étranger renaît le 1^er mai 1946. il participe au travers d'unités de combat spécialisées aux opérations que la Légion va mener jusqu'en 1962 (Compagnies sahariennes portées notamment). Il s'adonne alors pleinement à la sélection, l'instruction des engagés volontaires, l'administration de l'Institution et achemine via le dépôt commun les renforts pour les unités engagées en Indochine. Il ne participera donc pas directement au conflit.

Le 1^er septembre 1950, le groupement autonome de la Légion étrangère est créé. C'est l'ancêtre du Commandement de la Légion étrangère actuelle.

Guerre d'Algérie

Lors du déclenchement des « évènements d'Algérie », le 1^er RE comme l'ensemble de la Légion qui vit en Algérie depuis 1831 va participer aux combats qui vont durer jusqu'en 1962; Il y perdra 92 officiers, sous-officiers et légionnaires en mettant hors de combat 1 151 rebelles et en récupérant 529 armes individuelles et collectives.

Quelques dates : 18 novembre 1954, mort d'un sous-lieutenant du 3^e bataillon de marche dans le djebel Orbata. Le 7 janvier 1958, la 6^e compagnie du Centre d'instruction N^o 2 détruit une bande rebelle au nord-ouest de Franchetti. Le 5 mars 1961, l'État-major tactique du 1^er RE aux ordres du chef de bataillon Fournier est engagé dans la région de Sebdou puis sur la piste de Djilali. la section d'élèves sous-officiers de l'Adc Kemenceî se heurte aux rebelles et en abat 24, au prix de 2 tués. Le 11 août 1961, des rebelles s'infiltrent dans Sidi-Bel-Abbès. repérés, ils se retranchent dans une maison. les légionnaires du 1^er RE donnent l'assaut au prix de 3 morts, dont le légionnaire Zimmermann qui sera le dernier légionnaire tué sur le sol d'Algérie.

Le départ : le 29 septembre 1962, les corps du général Rollet, du chef de bataillon (prince) Aage de Danemark et du légionnaire Zimmermann (représentant l'ensemble des légionnaires morts sur cette terre d'Algérie) sont transférés au cimetière de Puyloubier (Bouches du Rhône). 24 octobre 1962 : cérémonie de départ au pied du Monument aux Morts (qui sera démonté et rapatrié sur Aubagne). Les pavillons noirs rapportés de Tuyen-Quang en 1885 par le capitaine Borelli sont brûlés en application de ses souhaits de ne jamais les voir quitter Sidi-Bel-Abbès. 26 octobre, départ de Bel-Abbès.

Le 1^er Etranger va néanmoins conserver des unités au Sahara en vertu des accords d'Evian (défense du site nucléaire de Reggane). Les derniers légionnaires de ces compagnies sahariennes regagneront Aubagne en 1969 et seront notamment cantonnés à Bou-Sfer (avec le 2^e REP et le 1^er REC qui en partiront en 1967).

Depuis 1962

Le 15 juillet 1962, les précurseurs arrivent au camp de la Demande à Aubagne, qui va devenir le quartier Vienot. Le colonel Vaillant, chef de corps, débarque avec le drapeau le 26 octobre 1962.

Le 29 avril 1963, la première veillée de Camerone en métropole a lieu à Gémenos, petit village situé près d'Aubagne. Le 30 avril se déroule l'inauguration du Monument aux Morts rapatrié d'Algérie et la célébration du centenaire du combat de Camerone avec défilé sur la Canebière à Marseille.

Le Groupement d'instruction (GILE) s'implante quant à lui à Corte (Haute-Corse) et à Bonifacio (Corse du Sud).

1^er octobre 1969 : la compagnie motorisée de la Légion étrangère (CMLE) du 1^er RE est mise sur pied à Corte. Elle est déployée au Tchad à l'occasion de l'opération Tacaud. Elle déplorera 6 morts au combat aux côtés du 2^e REP jusqu'à son désengagement en 1970. Elle devient la 6^e compagnie du Groupement opérationnel (GOLE, crée le 9 mars 1971).

Le 1^er RE se scinde en deux pour redonner naissance au 2^e REI, qui récupère le GILE et le GOLE stationnés en Corse.

1^er juillet 1981 : création de la 31^e Brigade dont le 1^er RE fera partie. Une unité est déployée au Liban dans le cadre de la FMSB de mai à septembre 1983 (Élément de commandement et de soutien immédiat, de la valeur d'une compagnie).

Septembre 1990 à avril 1991 : le 1^er RE engage un peloton de transport dans le cadre de l'opération Daguet dans le Golfe.

Depuis 1991, le régiment fourni régulièrement des renforts aux unités de Légion déployées en opération extérieures et intérieures (notamment Sentinelle depuis 2015).

Traditions

Insigne

Insigne du 1^er REI (1950-1955)
Médaille de l'expédition du Mexique
Drapeau du Mexique
Codex de Mendoza

Ce premier insigne du 1^er REI (1950-1955) reprend la symbolique de la Légion étrangère avec la grenade à sept flamme et les couleurs vert et rouge. Le numéro du régiment est indiqué dans la bombe tandis que le globe rappelle celui du monument aux morts de la Légion étrangère à Sidi Bel Abbès.

L'insigne actuel du 1^er RE reprend la symbolique du ruban de la médaille commémorative de l'expédition du Mexique créée en 1863. Cet insigne était initialement destiné à la 3^e compagnie du 4^e régiment étranger (1936). Il devient en 1950, l'insigne du GALE (groupement autonome de la Légion étrangère) puis enfin en 1955 celui du 1^er RE.

Il s'agit d'un losange blanc sur lequel figurent les armes du Mexique (un circaète noir tenant dans ses serres un serpent vert) et une croix de Saint-André aux couleurs de la Légion et du Mexique (le vert et le rouge).

Cette symbolique du Mexique serait elle-même héritée d'une légende Aztèque concernant la fondation de Tenochtitlan. La croix est d'ailleurs présente sur le Codex de Mendoza (Cf. article sur les Armoiries du Mexique).

Drapeau

Recto du drapeau du régiment
Verso du drapeau du régiment

Modèle:Message galerie

Les noms des campagnes suivantes s'inscrivent en lettres d'or sur le drapeau^[3]:

Sébastopol 1855
Kabylie 1857
Magenta 1859
Camerone 1863
Extrême-Orient 1884-1885
Dahomey-Maroc 1892-1907-1925
Madagascar 1895-1905
Orient 1915-1917
AFN 1952-1962^[4]

Chant

Nous sommes tous des volontaires

Nous marchons gaiement en cadence,
Malgré le vent, malgré la pluie,
Les meilleurs soldats de la France,
sont là devant vous les voici.

(Refrain)
Nous sommes tous des volontaires,
Les gars du 1^er Étranger,
Notre devise est légendaire,
Honneur, fidélité-fidélité,
Marchons Légionnaires,
Dans la boue, dans le sable brûlant,
Marchons l'âme légère
Et le cœur vaillant,
Marchons Légionnaires.

Partout où le combat fait rage,
L'on voit le 1^er Étranger,
Exemple d'héroisme, de courage,
Se couvrir de glorieux lauriers.

Gardons dans le fond de nos âmes,
Le souvenir de nos aînés.
Et pour la grenade à sept flammes,
Loyal prêt à tout sacrifier.

Décorations

Le drapeau du régiment est décoré de :

la Croix de la Légion d'honneur depuis le 28 avril 1906
de la Croix de guerre 1939-1945 avec une palme
de la Croix de guerre des théâtres d'opérations extérieurs avec 2 palmes au titre des actions du 6e bataillon au Maroc (guerre du Rif) 1925-1926
de la fourragère aux couleurs de la croix de croix de guerre des TOE^[5]
la Médaille d'or de la ville de Milan depuis le 9 mars 1909
la croix avec épée du mérite de l'ordre souverain de Malte

Faits d'armes faisant particulièrement honneur au régiment

Personnalités ayant servi au sein du régiment

Eugene Bullard
Capitaine Jean Danjou
Joseph Arthur Dufaure du Bessol alors capitaine
Siegfried Freytag, as de l'aviation allemande
le général de brigade Peppino Garibaldi avec ses 5 frères, dont deux meurent lors des combats en Argonne en 1915
Lord Kitchener of Khartoum
Pierre I^er de Serbie

Un certain nombre de Compagnons de la Libération ont servi au 1^er RE :

Le régiment aujourd'hui

Missions

La mission principale du régiment est de soutenir le commandement de la Légion étrangère qui est chargé de la gestion administrative de toute la Légion, et des spécificités qui y sont rattachées.

Organisation

Le 1^er régiment étranger est articulé en trois compagnies d'effectifs très variables :

La CCSR, ou compagnie de commandement et des services régimentaire, regroupe tous les services contribuant au bon fonctionnement de la vie quotidienne de l'unité (cuisines, infirmerie, ateliers mécaniques, pionniers, etc.) ;
La CSLE ou compagnie des services de la Légion étrangère, compte quant à elle les services propres au fonctionnement de la Légion en général (division des ressources humaines, de la sécurité, histoire et patrimoine, communication, musique de la Légion étrangère, etc.) ;
La CAPLE ou compagnie administrative de la Légion étrangère s'occupe plus particulièrement de l'accueil des candidats à l'engagement, de la sélection, de l'administration du personnel « hors corps » (grands malades, etc.). Elle comptait aussi en son sein l'équipe de cross jusqu'en 2012 avant que celle-ci ne disparaisse au profit d'une section du club sportif^[6].

Le régiment a la particularité d'avoir plusieurs emprises :

l'Institution des invalides de la Légion étrangère (IILE) à Puyloubier (Bouches-du-Rhône) accueille les anciens dans une structure médicalisée leur permettant, pour les plus valides, de continuer à travailler ;
le Centre d'hébergement et d'accueil de la Légion étrangère (CHALE) à La Ciotat (Bouches-du-Rhône) qui permet d'héberger les légionnaires en permission longue durée avec ou sans leurs familles ;
le Centre de Convalescence et des permissionnaires de la Légion étrangère de La Malmousque (CCPLEM) à Marseille (Bouches-du-Rhône) qui accueille les légionnaires blessés et permissionnaires célibataires.
la Maison du Légionnaire à Auriol (13) qui accueille des anciens légionnaires valides en pension complète. Cette Maison a été fondée en 1934 par le Général Rollet

Matériels

Le 1^er RE est un régiment à vocation administrative qui n'a pas de matériels majeurs.