Îles Nicobar
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| Îles Nicobar | ||
 Vue aérienne de Teressa, l'une des îles Nicobar | ||
| Géographie | ||
|---|---|---|
| Pays |  Inde
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| Coordonnées | 7° 05′ 00″ N, 93° 48′ 00″ E | |
| Superficie | 1 841 km2 | |
| Administration | ||
| Territoire | Îles Andaman-et-Nicobar | |
| Autres informations | ||
| Géolocalisation sur la carte : Inde
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Les îles Nicobar sont un archipel de la mer d'Andaman, dans le nord-est de l'océan Indien.
Elles forment un des deux districts du territoire indien des îles Andaman-et-Nicobar, lui-même divisé en trois tehsil (sous-districts) : Car Nicobar, Nancowry et Grande Nicobar.
On lit parfois que le nom « Nicobar » viendrait du malais et signifierait « pays des gens nus », alors que cette expression se dit « tanah orang telanjang » en malais.
Le gouvernement indien interdit formellement à tout non-Indien la visite des îles.
Les îles ont été reconnues par l'Unesco depuis 2013 en tant que réserve de biosphère[1].
Géographie
L'archipel des Nicobar est situé au nord-ouest de l'île de Sumatra (Indonésie), cette dernière étant distante de l'île de Grande Nicobar de 201 kilomètres. Il comprend vingt-deux îles de tailles diverses, la plus grande étant Grande Nicobar. Les îles ont une superficie totale de 1 841 km2. Le plus haut sommet est le mont Thullier qui culmine à 642 m.
Il y a trois groupes :
- Les îles du Nord
- Car Nicobar (127 km2)
- Batti Malv (2 km2)
- Les îles du Centre
- Les îles du Sud
- Grande Nicobar (1 045 km2)
- Petite Nicobar (157 km2)
- Kondul (4 km2)
- Pulo Milo (1,3 km2)
Population
La population était de 42 068 habitants en 2001 (65 % d'indigènes de Nicobar et 35 % d'immigrés d'Inde continentale ou du Sri Lanka). Seules douze des vingt-deux îles sont habitées. On répartit les Nicobarais autochtones en deux groupes principaux :
- les Nicobaris, à leur tour divisés en six groupes qui parlent des langues nicobar, qui forment un groupe au sein des langues môn-khmer et
- les Shompen.
Histoire
Vers 1754 l'archipel a été fréquenté par la Compagnie danoise des Indes orientales, qui y fondent des comptoirs plus ou moins actifs jusqu'en 1848, administrés depuis Tranquebar. La malaria décimait régulièrement les colons. De 1778 à 1785, les îles, redécouvertes par le navigateur-marchand William Bolts qui les pense abandonnées, sont occupées au nom de l'Autriche. L'une des îles se nomme d'ailleurs Teressa en hommage à l'impératrice Marie Thérèse.
Dans son Voyage de circumnavigation, en 1857, le capitaine Wüllerstorf-Urbair décrit les îles Nicobar ainsi que les mœurs, les fêtes et les usages des Nicobariens[2].
L'Italie tente de les acheter aux Danois en 1866. Elles sont ensuite devenues possessions britanniques à partir de 1869, contre le versement de compensations aux Danois le 16 octobre 1868. En 1947, avec l'indépendance indienne, elles ont été intégrées à l'Union indienne.
Au moins 6 000 habitants des îles Nicobar sont morts lors du tremblement de terre du 26 décembre 2004.
Notes et références
- (en) « Great Nicobar », sur Unesco (consulté le )
- Arthur Mangin, Voyages et découvertes outre-mer au XIXe siècle : Illustrations par Durand-Brager, Tours, Ad Mame et Cie, , 528 p. (lire en ligne), p. 181-213.
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