Île de la Tortue
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| Île de la Tortue Zile Latòti (ha) | ||
 Image satellite (NASA) de l'île de la Tortue | ||
| Géographie | ||
|---|---|---|
| Pays |  Haïti
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| Localisation | Océan Atlantique | |
| Coordonnées | 20° 02′ 23″ N, 72° 47′ 24″ O | |
| Superficie | 178,70 km2 | |
| Côtes | 80 km | |
| Point culminant | Morne Monde (459 m) | |
| Administration | ||
| Département | Nord-Ouest | |
| Arrondissement | Port-de-Paix | |
| Démographie | ||
| Population | 35 347 hab. (est. 2009) | |
| Densité | 197,8 hab./km2 | |
| Autres informations | ||
| Géolocalisation sur la carte : Haïti
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| Îles en Haïti | ||
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L'île de la Tortue (en créole haïtien : Zile Latòti) est une île de l'océan Atlantique, située au nord-ouest d'Hispaniola. Elle constitue une commune d'Haïti dépendant du département du Nord-Ouest et de l'arrondissement de Port-de-Paix.
Nommée du fait de sa forme Tortuga de mar (« Tortue de mer ») par Christophe Colomb, cette île des Antilles était un bastion pour les flibustiers et boucaniers qui écumaient les Caraïbes au XVIIe siècle et a été le premier territoire de Saint-Domingue colonisé par la France.
Géographie
Longue de 37 km sur 6,7 km de large, soit une superficie de 178 km2, l'île se trouve à 7,4 km au large de la ville de Saint-Louis-du-Nord et à 8,2 km au nord de Port-de-Paix. Elle est séparée de ces deux cités par un bras de mer, le canal de la Tortue.
Géologie
Bien qu'à sa proximité immédiate, l'île de la Tortue fait partie d’un bloc tectonique distinct du reste d’Hispaniola. Son relief est très accidenté avec une crête centrale, des terrasses au nord, un sol sableux et limoneux sur les côtes et argilo-acide sur les hauteurs qui atteignent 450 m. La côte sud présente des plages et des récifs.
Littoral
L'île de la Tortue possède au nord une côte comportant des falaises battues par la houle océanique et rendues si inaccessibles qu’on appela ce littoral inhospitalier la « Côte de Fer ». Sa côte sud « sous le vent » offre d'excellents refuges bien abrités, dont la rade de Basse-Terre, et de magnifiques plages. L’une d’elles, « La Pointe-Ouest », a été désignée par la revue de tourisme Condé Nast, comme l'une des 10 plus belles plages des Caraïbes.
Démographie
La commune est peuplée de 35 347 habitants[1](recensement par estimation de 2009).
Histoire
L'île de la Tortue est le premier territoire colonisé de Saint Domingue par la France. Les Espagnols étaient alors fortement présents sur la partie orientale de l'île principale (Hispaniola), mais par contre faiblement présents (voire inexistants) sur la partie occidentale et la Tortue.
L'histoire coloniale de la Tortue comporte deux grandes périodes, les XVIIe et XVIIIe siècles :
- Le XVIIe siècle est l'âge d'or de la flibuste dont la Tortue devient la capitale régionale. Bertrand d'Ogeron de La Bouëre en est le gouverneur dans la seconde moitié du XVIIe siècle.
- Le XVIIIe siècle est marqué par un déclin relatif, face à la « Grande Île » devenue française par le traité de Ryswick en 1697. L'île de la Tortue sert alors surtout de refuge pour la qualité de son climat réputé sain, et pour sa sécurité lors de la période révolutionnaire (c'est là que Leclerc décèdera en 1802).
- L'ile de la Tortue est restituée par les Français à la république d'Haïti, sous Charles X, en 1826.
Économie
Potentiel touristique
Avec sa géologie, ses sites naturels, ses plages, ses récifs, ses montagnes, ses vestiges historiques et culturels, son histoire de boucaniers et de flibustiers, l’île a un grand potentiel touristique. Elle dispose également de terres argileuses qui se prêteraient facilement à la fabrication de poteries et de briques entrant dans la construction de maisons et d'autres ouvrages d’art.
Administration
La commune est composée des sections communales de :
- Pointe des Oiseaux
- Mare Rouge
Personnalités liées à l'île de la Tortue
- Charles Victoire Emmanuel Leclerc (Pontoise, 1772 - île de la Tortue, 1802), général français, commandant en chef de l'expédition de Saint-Domingue
- Alexandre-Olivier Oexmelin, chirurgien ayant vécu sur l'île de la Tortue et auteur d'une Histoire des aventuriers et boucaniers, 1678, Amsterdam
- Roger Riou[2], prêtre montfortain ayant œuvré sur l'île de la Tortue de 1949 à 1969 dans des projets humanitaires. Ceux-ci continuent à être mis en place par l'association Roger Riou[3].
Dans les médias
- L'île est un des lieux de l'intrigue dans le film Capitaine Blood (1935) de Michael Curtiz.
- En , à la suite du passage de l'ouragan Jeanne, les médias internationaux (y compris français) ont annoncé pendant plusieurs jours que l'île de la Tortue avait disparu. L'île avait effectivement été inondée, mais elle n'a jamais été engloutie. Elle a néanmoins souffert de dégâts très importants[4]
- Animation : La Famille Pirate, dessin animé, 40 épisodes (1999-2004) s'inspire du nom de cette île.
- Au cinéma, dans la série de films Pirates des Caraïbes, Tortuga est une île hors-juridiction où les pirates peuvent mouiller sans inquiétude. Les bagarres et le stupre y sont monnaie courante.
- Dans le jeu vidéo Sid Meier's Pirates!, Tortuga est un comptoir français où il est possible de faire escale.
Notes et références
- [PDF] (fr) Population totale, par sexe et population de 18 ans et plus estimées en 2009, au niveau des différentes unités géographiques sur le site de l'Institut haïtien de statistique et d'informatique (IHSI)
- Association Roger Riou fondée en 1975
- « page de l'association Roger Riou », (consulté le )
- Chronique d'une île en perdition.
Voir aussi
Bibliographie
- Moreau de Saint-Méry, Description topographique, physique, civile, politique et historique de la partie française de l'isle Saint-Domingue, Philadelphie, Paris, Hambourg, 1797-1798, (réédition, 3 volumes, Paris, Société française d'histoire d'outre-mer, 1984), p. 694-710.
- Valerio Evangelisti : Tortuga, premier volume du Cycle des Pirates, roman.
