Éruption phréatique

Schéma d'une éruption phréatique.

Vue de l'Eyjafjöll en éruption en 2010 avec un panache blanc correspondant à une éruption phréatique liée à la vaporisation de la glace du Gígjökull sous la chaleur d'une coulée de lave et un panache gris de cendres émis depuis la bouche éruptive.

Une éruption phréatique est un type d'éruption volcanique caractérisé par l'expulsion violente d'une importante masse d'eau du sol sous la forme d'explosions qui vont former un panache volcanique contenant majoritairement de la vapeur d'eau et de fines gouttelettes d'eau condensée, éventuellement des gaz volcaniques et parfois des matériaux solides en petite quantité. L'eau vaporisée peut provenir soit d'une masse d'eau liquide (nappe phréatique, lac, cours d'eau, etc), soit solide (glacier, etc).

Ce type d'éruption se produit lorsque la remontée d'un magma dans un volcan réchauffe suffisamment une grande masse d'eau au point que celle-ci est rapidement vaporisée dans de grandes proportions. Une éruption phréatique est généralement le précurseur d'une éruption phréatomagmatique, puis éventuellement purement magmatique. Une éruption phréatique devient phréatomagmatique à partir du moment où le panache volcanique contient des matières minérales solides (cendres, téphras, etc).