Stégodon

Stegodon

Stegodon

Stegodon ganesha.

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Placentalia
Ordre	Proboscidea
Sous-ordre	Elephantiformes
Famille	† Stegodontidae

Genre

† Stegodon
Falconer & Cautley, 1847

Le Stégodon ou Stegodon (du grec ancien στέγω / stégō « couvrir », et ὀδούς / odoús « dent ») est un genre éteint de proboscidiens élephantiformes. Il a donné son nom à la famille éteinte des stégodontidés. Il est apparu il y a environ 12 millions d'années (Ma). Différentes espèces ont vécu du Miocène supérieur (Tortonien) jusqu'à la fin du Pléistocène.

Une sous-espèce naine (Stegodon florensis insularis) a vécu jusqu'au Pléistocène supérieur sur l'ile de Florès, en Indonésie.

Description

Reconstitution du squelette de Stegodon zdansky

Stegodon est l'un des plus grands proboscidiens. Certaines espèces, comme Stegodon zdansky, pouvaient mesurer jusqu'à 8 mètres de long pour une hauteur de près de 4 mètres à l'épaule, et pour un poids de 12,7 tonnes, soit près du double des plus gros éléphants africains actuels. Ses défenses mesuraient, pour certaines espèces, jusqu'à 3 mètres de long.

Crâne de Stegodon ganesha au Musée d'histoire naturelle de Londres

Classification

Après avoir été considéré comme un membre de la famille des éléphantidés (Abel, 1919), le Stégodon a été placé depuis 1988 dans sa propre famille : les stégodontidés (R. L. Carroll, 1988).

Phylogénie des genres d'éléphants ainsi que d'autres familles proches, d'après les caractéristiques de leur os hyoïde, selon Shoshani et al. (2007), les caractéristiques anatomiques du squelette, selon Cozzuol et al. 2012, et les caractéristiques génétiques selon Meyer et al. 2017 :

	Elephantimorpha †Mammutidae (mastodontes) Elephantida †Gomphotheriidae (gomphothères) Elephantoidea †Tetralophodon †Anancus †Paratetralophodon †Stegodontidae (stegodontides) Elephantidae †Stegotetrabelodon †Stegodibelodon Elephantinae †Primelephas Loxodontini †Palaeoloxodon (éléphants à défenses droites) Loxodonta (éléphants d'Afrique) Elephantini Elephas (éléphants d'Asie) †Mammuthus (mammouths)

Molaire de Stegodon trigonocephalus

Relation avec les éléphants d'Asie actuels

Dans le parc national de Bardia, au Népal, on trouve des éléphants asiatiques qui, par suite de croisements consanguins, ressemblent beaucoup au stégodon et pourraient en conserver quelques caractéristiques. Certains pensent au contraire que ces attributs primitifs seraient liés à des mutations récentes et non à une forme d'atavisme. On sait cependant que certaines espèces de stégodons étaient encore vivantes au Pléistocène supérieur, et il est donc envisageable que leur patrimoine génétique puisse encore subsister dans certaines populations isolées d'éléphants asiatiques^{[réf. nécessaire]}

Liste des espèces

On connait de nombreuses espèces et sous-espèces de Stegodon. La validité de plusieurs est discutée :

• † S. airawana ;
• † S. aurorae (Matsumoto, 1918) ;
• † S. elephantoides (Clift, 1828) ;
• † S. florensis Hooijer, 1957 ;
• † S. ganesha (Faloner and Cautley, 1846) ;
• † S. kaisensis Hopwood, 1939 ;
• † S. luzonensis von Koenigswald, 1956 ;
• † S. miensis (Matsumoto, 1941) ;
• † S. mindanensis (Naumann, 1890) ;
• † S. orientalis Owen, 1870 ;
• † S. sompoensis Hooijer, 1964 ;
• † S. sondaari van den Bergh, 1999 ;
• † S. sumbaensis Sartono, 1979 ;
• † S. syrticus Petrocchi, 1943 ;
• † S. trigonocephalus (Martin, 1887) ;
• † S. yuanmouensis You et al., 1978 ;
• † S. zdanskyi (Hopwood, 1935).

Notes et références

Références taxonomiques

• (en) Référence Paleobiology Database : Stegodon Falconer, 1847

Voir aussi

Article connexe

• Stegolophodon