Laboratoire Cavendish
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Le laboratoire Cavendish (Cavendish Laboratory) est le département de physique de l'université de Cambridge. Il fait partie de l'école de sciences physiques. Il a ouvert en 1874 comme l'un des premiers laboratoires d'enseignement en Angleterre. Son nom honore Henry Cavendish, fameux physicien anglais de la fin du XVIIIe siècle.
En 2005, 29 chercheurs du laboratoire avaient gagné un prix Nobel[1]. Parmi les découvertes notables au laboratoire, on peut citer la découverte de l'électron, la découverte du neutron et la mise en évidence de l'ADN.
Histoire[modifier | modifier le code]
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Le laboratoire Cavendish est initialement situé dans les locaux du New Museums Site (en), sur la Free School Lane, au centre de la ville de Cambridge en Angleterre. Il est nommé en l'honneur du chimiste et physicien britannique Henry Cavendish[2] pour souligner ses contributions à la science[3] et son parent William Cavendish, qui a occupé le poste de chancelier de l'université et a donné de l'argent pour la construction du laboratoire[4].
Chercheurs renommés[modifier | modifier le code]
Parmi les chercheurs renommés qui y ont travaillé :
- Joseph John Thomson[5] remplaça Lord Rayleigh à la tête du laboratoire en 1884, travailla sur le tube cathodique et permit la découverte de la première particule, l'électron en 1897.
- Hugh Callendar, inventeur du thermomètre à résistance de platine (1886)
- Ernest Rutherford[6], ennobli par son prix Nobel de chimie (1908) pour avoir identifié le rayonnement alpha, éclaircit la composition du noyau atomique, dirigea le laboratoire de 1919 à sa mort en 1937.
- William Lawrence Bragg y mit au point l'analyse cristallographique par diffractométrie de rayons X, prix Nobel de physique 1915.
- Charles Thomson Rees Wilson construisit la première chambre à brouillard vers 1912 et obtint le prix Nobel de physique en 1927.
- Francis William Aston y inventa le spectrographe de masse et obtint le prix Nobel de chimie en 1922,
- James Chadwick y découvrit le neutron qui lui valut le prix Nobel de physique en 1935.
Le physicien américain Robert Oppenheimer, futur « père de la bombe atomique »[7], y a étudié quelques mois sous la supervision de Joseph John Thomson[5]. Ann Horton a été la première femme professeur en 1935.
Plus récemment, James Watson et Francis Crick ont déterminé en 1953 la structure en double hélice de l'ADN après de nombreux tâtonnements et grâce notamment à la diffractométrie de rayons X, principalement basés sur les résultats de Rosalind Franklin. Cette découverte leur valut le prix Nobel de physiologie ou médecine avec Maurice Wilkins.
Il possède une très grande bibliothèque sur la physique, la bibliothèque Rayleigh (Rayleigh Library)
Notes et références[modifier | modifier le code]
- (en) « Nobel Prize Winners who have worked for considerable periods of time at the Cavendish Laboratory », Educational Outreach At the Cavendish laboratory,
- (en) « The History of the Cavendish », University of Cambridge,
- (en) « Professor and Laboratory », Cambridge University,
- The Times, 4 novembre 1873, p. 8
- Rival 1995, p. 32-33.
- Rival 1995, p. 31-32.
- Bird et Sherwin 2006, p. xi.
Voir aussi[modifier | modifier le code]
Bibliographie[modifier | modifier le code]
- (en) Kai Bird et Martin J. Sherwin, American Prometheus: The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer, Vintage Books, (1re éd. 2005), 784 p. (ISBN 978-0-375-72626-2, présentation en ligne).
- Michel Rival, Robert Oppenheimer, Paris, Flammarion, coll. « Grandes Biographies », , 294 p. (ISBN 2-08-066799-8, présentation en ligne).
- (en) A history of the Cavendish laboratory, 1871-1910, Longmans, Green, (lire en ligne)
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
Liens externes[modifier | modifier le code]
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
- Ressource relative aux beaux-arts :
- (en) Site officiel
