Diagonale du vide

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« Diagonale du vide » est une expression désignant une large bande du territoire français allant de la Meuse aux Landes où les densités de population sont relativement faibles par rapport au reste de la France. La plupart des géographes évitent aujourd'hui cette expression, qu'ils estiment à la fois péjorative et exagérée, et préfèrent parler d'une « diagonale des faibles densités »[1],[2],[3].

Présentation

Leur faible densité démographique (moins de 30 habitants par km2) est principalement due à l'exode rural des XIXe et XXe siècles puis au phénomène de métropolisation qui renforce les zones denses du pays depuis la deuxième moitié du XXe siècle.

Le terme a été repris par la DATAR, mais on n'en connaît pas l'origine exacte[4]. Grésillon, Alexandre et Sajaloli l'attribuent cependant à Charles Dupin dans son traité sur Les Forces productives et commerciales de la France, en 1837[2]. Ce terme décrit un phénomène plus visible sur la carte des départements que sur celle des régions[5],[6].

Cet espace est intégré à une diagonale plus ample, transfrontalière, la diagonale continentale[7],[8].

Histoire et évolution

Avant la diagonale des faibles densités, un élément structurant de la répartition de la population était la ligne Saint-Malo-Genève, symbole de l'opposition entre la France industrielle du Nord-Est, et la France agricole et rurale du Sud-Ouest. Elle avait été proposée par Charles Dupin en 1837 dans son traité sur les Forces productives et commerciales de la France.

En 1947, le géographe Jean-François Gravier décrivait déjà un « désert français ». Ce point de vue extrême a été aujourd'hui modéré et le désert français a été réduit à la « diagonale des faibles densités ».

Hervé Le Bras et Emmanuel Todd ont écrit que cette réalité ne pouvait plus s'appliquer aux années 2000, étant donné la poussée de croissance qu'ils ont constatée dans certains départements tels l'Indre et le Gers[9]. Selon les données recueillies par ces deux auteurs, les zones de croissance démographique nulle ou négative ne s'étendraient plus que du Massif central à la Lorraine. Une analyse à l'échelle des cantons et des communes montre au contraire que les zones de décroissance démographiques s'étalent au-delà de l'axe Massif central – Lorraine[10]. Par ailleurs, la poussée de croissance observée par Hervé Le Bras et Emmanuel Todd est fragile, puisqu'elle repose sur un apport migratoire essentiellement de personnes âgées, et non sur une reprise du solde naturel[8].

Cette diagonale se retrouve cependant dans la forte mobilisation du mouvement des Gilets jaunes en 2018 et 2019, selon la cartographie établie par Hervé Le Bras[11].

Littérature

Cinéma

Voyage

De 2015 à 2016, l'auteur et blogueur Mathieu Mouillet a passé 18 mois sur les routes de la diagonale des faibles densités de populations pour rencontrer les habitants qui vivent dans les campagnes françaises. De ce voyage à pied, revendiqué comme "exotique", il a tiré des portraits et des carnets de voyage publiés sur son blog[13].

Galerie

  • Carte des densités par département, faisant apparaître la diagonale du vide en bleu
    Carte des densités par département, faisant apparaître la diagonale du vide en bleu
  • Carte de densité de population où les zones peu peuplées sont en blanc
    Carte de densité de population où les zones peu peuplées sont en blanc
  • Carte synthétique de la répartition de la population en France en 2010. Sont indiquées les densités de population par département, les 18 aires urbaines de plus de 400 000 habitants, la ligne Le Havre-Marseille et les limites approximatives de la « diagonale du vide ».
    Carte synthétique de la répartition de la population en France en 2010. Sont indiquées les densités de population par département, les 18 aires urbaines de plus de 400 000 habitants, la ligne Le Havre-Marseille et les limites approximatives de la « diagonale du vide ».

Références

  1. ↑ Jean-Benoît Bouron, Pierre-Marie Georges, Les territoires ruraux en France, Paris, Ellipses, , 455 p., p. 92-94
  2. ↑ a et b Étienne Grésillon, Frédéric Alexandre, Bertrand Sajaloli, La France des marges, Paris, Armand Colin, , 446 p., p. 19
  3. ↑ Bontron, La France des faibles densités, II : Documentation bibliographique, Analyses d'études, Paris, SEGESA-ACEAR, , 60 p. (OCLC 492882997)
  4. ↑ Gilles Fumey, « La France en diagonales » [PDF], sur Café-géo.net, Vox Geographica, (consulté le ).
  5. ↑ Le Massif Central: au cœur de la diagonale du vide, sur le site avenirural.wordpress.com du 10 juillet 2012.
  6. ↑ La France : des territoires en mutation, sur le site geoconfluences.ens-lyon.fr
  7. ↑ Rozenblat, C, Tissu d'un semi de villes européennes, MappeMonde, 4/1995
  8. ↑ a et b Yoann Doignon, Sébastien Oliveau et Isabelle Blöss-Widmer, « L’Europe méridionale depuis 20 ans : dépeuplement, dépopulation et renouveau démographique », Espace populations sociétés. Space populations societies,‎ (ISSN 0755-7809, DOI 10.4000/eps.6171, lire en ligne, consulté le )
  9. ↑ Hervé Le Bras, Emmanuel Todd, Le Mystère français, seuil, 2013
  10. ↑ Sébastien Oliveau et Yoann Doignon, « La diagonale se vide ? Analyse spatiale exploratoire des décroissances démographiques en France métropolitaine depuis 50 ans », Cybergeo : European Journal of Geography,‎ (ISSN 1278-3366, DOI 10.4000/cybergeo.27439, lire en ligne, consulté le )
  11. ↑ « «Gilets jaunes» : la manifestation de samedi autorisée au Champ-de-Mars à Paris », sur lefigaro.fr, .
  12. ↑ La diagonale de Vide, (ISBN 9782070781034), Éditions Gallimard, Collection Blanche
  13. ↑ « La diagonale du vide », Un voyage exotique en France, sur www.lesvoyagesdemat.com (consulté le )
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