Épîtres de Paul

Les épîtres de Paul ou épîtres pauliniennes sont l'ensemble des lettres et épîtres écrites par Paul de Tarse aux différentes communautés chrétiennes du I^er siècle après J.‑C. Elles ont rapidement été intégrées au canon des écritures. Dès la fin du I^er siècle, la plupart des communautés chrétiennes utilisaient ces lettres dans leur liturgie et reconnaissait leur caractère inspiré.

Les thèmes des épîtres de Paul

Certains thèmes se recoupent dans les lettres de Paul. On peut donc les regrouper en fonction des enjeux majeurs qu'elles portent ou en fonction de leur forme.

Lettres eschatologique

Elles présentent l'espérance chrétienne et l'attente du retour glorieux du Christ qui marquent les premières communautés chrétiennes.

• Première épître aux Thessaloniciens
• Deuxième épître aux Thessaloniciens
• Première épître aux Corinthiens

Lettres communautaires

Ces lettres traitent de l'actualité du salut et de la vie des communautés.

• Première épître aux Corinthiens
• Deuxième épître aux Corinthiens
• Épître aux Galates
• Épître aux Philippiens
• Épître aux Romains

Lettres de captivité

Les lettres dites « de captivité » ont été écrites par Paul durant sa captivité à Césaré puis à Rome entre 58 et 63. Elles parlent du rôle cosmique du Christ et de sa place de tête de l’Église. Elles sont parfois attribuées à un disciple de Paul qui aurait repris sa pensée.

• Épître aux Colossiens
• Épître aux Éphésiens
• Épître à Philémon

Lettres pastorales

Les lettres dites « pastorales » traitent de l'organisation des communautés. Elles sont les témoins de la transmission apostolique qui a donné naissance aux évêques, qui sont considérés dans les églises catholique et orthodoxes comme les successeurs des apôtres. L'attribution de certaines de ces lettres est contestée, particulièrement Tite et Tim 2.

• Première épître à Timothée
• Deuxième épître à Timothée
• Épître à Tite

D'après un passage de l'épître aux Romains, les épîtres auraient été dictées à un secrétaire. On sait en effet que l'écriture n'était pas chose aisée et que les écrits étaient dictés à un ou plusieurs scribes. L'auteur se contentait alors d'écrire la signature finale.

Liste des épîtres

Les épîtres de Paul sont :

Nom de l'épître	Titre grec	Titre latin	Abréviations
			Titre complet	Titre abrégé
Épître aux Romains	Προς Ρωμαίους	Epistula ad Romanos	Rom	Ro
Première épître aux Corinthiens	Προς Κορινθίους Α	Epistula I ad Corinthios	1 Cor	1C
Deuxième épître aux Corinthiens	Προς Κορινθίους Β	Epistula II ad Corinthios	2 Cor	2C
Épître aux Galates	Προς Γαλάτας	Epistula ad Galatas	Gal	G
Épître aux Éphésiens	Προς Εφεσίους	Epistula ad Ephesios	Eph	E
Épître aux Philippiens	Προς Φιλιππησίους	Epistula ad Philippenses	Phil	Phi
Épître aux Colossiens	Προς Κολασσαείς	Epistula ad Colossenses	Col	C
Première épître aux Thessaloniciens	Προς Θεσσαλονικείς Α	Epistula I ad Thessalonicenses	1 Thess	1Th
Deuxième épître aux Thessaloniciens	Προς Θεσσαλονικείς Β	Epistula II ad Thessalonicenses	2 Thess	2Th
Première épître à Timothée	Προς Τιμόθεον Α	Epistula I ad Timotheum	1 Tim	1T
Deuxième épître à Timothée	Προς Τιμόθεον Β	Epistula II ad Timotheum	2 Tim	2T
Épître à Tite	Προς Τίτον	Epistula ad Titum	Tit	T
Épître à Philémon	Προς Φιλήμονα	Epistula ad Philemonem	Philem	P

Dates d'écriture des épîtres

Bien que l'ordre d'écriture des épîtres soit relativement connu, leur date de rédaction reste parfois plus difficile à déterminer. Selon la Bible de Jérusalem, voici l'ordre d'écriture avec les dates les plus probables :

• Été 50 : Première épître aux Thessaloniciens
• Été 50 : Deuxième épître aux Thessaloniciens
• Entre 52 et 54 : Épître aux Philippiens
• Printemps 54 : Première épître aux Corinthiens
• Été 55 : Deuxième épître aux Corinthiens
• 54-55 : Épître aux Galates
• Hiver 55-56 : Épître aux Romains
• Entre 61 et 64 : Lettres de captivité et Lettres pastorales

Bibliographie

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• Claus Westermann : Abriß der Bibelkunde, 13^e édition. Stuttgart, 1991.

Autres sources

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Pauline epistles » (voir la liste des auteurs).