Luzerne

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Medicago

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Medicago
Description de cette image, également commentée ci-après
Medicago sativa, illustration botanique.
Classification APG III (2009)
Règne Plantae
Clade Angiospermes
Clade Dicotylédones vraies
Clade Noyau des Dicotylédones vraies
Clade Rosidées
Clade Fabidées
Ordre Fabales
Famille Fabaceae
Sous-famille Faboideae
Tribu Trifolieae

Genre

Medicago
L., 1753[1]

Synonymes

  • Factorovskya Eig.[2]

Medicago (les luzernes) est un genre de plantes dicotylédones de la famille des Fabaceae (Légumineuses), sous-famille des Faboideae, originaire de l'Ancien Monde, qui comprend une centaine d'espèces acceptées.

Ce sont des plantes proches des trèfles, annuelles ou vivaces, le plus souvent herbacées (parfois aussi de petits arbustes comme Medicago arborea), à feuilles trifoliolées, dont plusieurs espèces sont cultivées comme plantes fourragères. La plus connue est la luzerne cultivée (Medicago sativa), mais on trouve, notamment en région méditerranéenne, beaucoup d'autres luzernes. Elles sont le plus souvent à fleurs jaunes et de petite taille, très proches les unes des autres ; elles se distinguent par la forme de leurs fruits ou de leurs stipules. Les fleurs sont groupées en racèmes à l'apparence de capitules. Les fruits sont des gousses se présentant souvent sous une forme spiralée. Comme les autres légumineuses, en symbiose avec des bactéries du genre Rhizobium, elles présentent l'intérêt de fixer l'azote de l'air dans la terre ; les luzernes sont de ce point de vue les légumineuses les plus performantes (plus de 200 unités d'azote/ha/an)[3].

Le nom scientifique du genre n'est pas lié à ses propriétés médicales, mais au fait que, selon Théophraste, la luzerne serait originaire de Médie. Quant au nom vernaculaire, il est emprunté à l'occitan luserna, qui désigne aussi une petite lumière ou le ver luisant, en raison de l'aspect brillant des graines de la plante.

Caractéristiques générales[modifier | modifier le code]

Plantes herbacées, annuelles ou pérennes ou bien arbustes. Les feuilles ont trois folioles entières ou à bords dentés. Les stipules sont dentées ou laciniées et soudées au pétiole. Les fleurs sont pédicellées disposées en grappes ou en corymbes axillaires et pédonculés. Les calices sont en tubes ou en cloches à cinq dents. Les corolles présentent un étendard oblong à ailes libres, la carène étant plus courte que les ailes. Les fleurs ont dix étamines. Les gousses peuvent être droites, en faux ou bien enroulées en hélices, parfois épineuses, indéhiscentes et contenant une ou plusieurs petites graines[4].

Distribution[modifier | modifier le code]

Ce genre est originaire de l'ancien monde : Europe, Asie, Afrique du Nord.

Classification[modifier | modifier le code]

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Le genre Medicago est placé dans la sous-famille des Faboideae et la tribu des Trifolieae. Il est divisé en 12 sections et plusieurs sous-sections[5] :

  • section Buceras
    • Deflexae
    • Erectae
    • Isthmocarpae
    • Reflexae
  • section Carstienses
  • section Dendrotelis
  • section Geocarpa
  • section Heynianae
  • section Hymenocarpos
  • section Lunatae
  • section Lupularia
  • section Medicago
  • section Orbiculares
  • section Platycarpae
  • section Spirocarpos
    • Intertextae
    • Leptospireae
    • Pachyspireae
    • Rotatae

Liste des espèces de la luzerne[modifier | modifier le code]

Medicago arborea.
Medicago marina.
Medicago minima.
Medicago sativa.
Medicago polymorpha.

Selon The Plant List (18 septembre 2018)[6] :

Utilisation[modifier | modifier le code]

Alimentation animale[modifier | modifier le code]

Voir Luzerne cultivée et Luzerne lupuline. La luzerne fait partie des plantes les plus riches en vitamine A. Pour l'alimentation des ruminants, la luzerne cultivée (Medicago sativa) est le plus souvent récoltée en foin. Elle est parfois utilisée en affouragement en vert surtout pour les chèvres et brebis laitières. Elle peut être déshydratée et transformée en granulés, en usine, pour être utilisée comme complément d'alimentation riche en protéines.

Medicago varia, falcata et lupulina peuvent être présentes dans les prairies permanentes. Cette dernière est parfois semée en mélange[7].

La luzerne a des racines profondes. C'est une plante particulièrement résistante à la sécheresse, beaucoup plus que le maïs.

Ravageurs[modifier | modifier le code]

Les papillons de nuit (hétérocères) suivants se nourrissent de luzerne :

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ Tropicos.org. Missouri Botanical Garden., consulté le 18 septembre 2018
  2. ↑ BioLib, consulté le 18 septembre 2018
  3. ↑ Roger Hérisset, « Protéine, santé, rendement, qualité du lait... A chacun sa luzerne », sur Chambres d'agriculture de Bretagne, (consulté le )
  4. ↑ Michel Chauvet, Encyclopédie des plantes alimentaires, Belin, , 878 p. (ISBN 978-2-7011-5971-3), p. 399
  5. ↑ (en) « Genus: Medicago L. », sur Germplasm Resource Information Network (GRIN) (consulté le ).
  6. ↑ The Plant List (2013). Version 1.1. Published on the Internet; http://www.theplantlist.org/, consulté le 18 septembre 2018
  7. ↑ « Les espèces prairiales », sur GNIS,

Liens externes[modifier | modifier le code]

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