Zellige

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Décoration d'une fontaine. Meknès, Maroc

Décor hispano-mauresque, surchargé de l'aigle impérial de Charles-Quint, Alhambra, Grenade, Espagne

exemple de mosaïque romaine, origine probable du zellige

Sol en pierres noires avec cabochons blancs, Ier siècle, maison des Ceii, Pompéi

Le zellige (arabe: زليج) est un carreau d'argile émaillée dont le décor reproduit l'assemblage géométrique des tesselles de mosaïques posées sur un lit de plâtre. L'art du zellige a été créé au Maroc au X^e siècle.
Le zellige, utilisé principalement sur les bâtiments, est un composant caractéristique de architectures marocaines.

Historique

Le zellige constitue un élément d'architecture marocaines berbère et hispano-mauresque, qui a su parfaitement s'adapter aux styles de décoration contemporains tout en préservant un mode de fabrication artisanal. Sans doute issu de la mosaïque romaine puis byzantine, le zellige traditionnel apparait au Maroc au X^e siècle dans des nuances de blanc et de brun, puis s'est épanoui au XIV^e siècle sous la dynastie des Mérinides, avec l'utilisation du bleu, du vert et du jaune; le rouge ne sera utilisé qu'à partir du XVII^e siècle. Les émaux anciens aux teintes naturelles ont été utilisés jusqu'au début du XX^e siècle et les couleurs n'avaient probablement pas beaucoup évolué depuis la période des Mérinides.

Les Mérinides l'ont largement utilisé notamment à Fès.

Aujourd'hui, la palette des couleurs du zellige s'est singulièrement enrichie de couleurs vives qui permettent de multiplier les compositions à l'infini. Le Maroc est le spécialiste du zellige et son savoir faire est reconnu mondialement, de nombreux pays ont fait appel à des artisans marocains. Parmi eux : l'Algérie et les Émirats arabes unis.

La forme la plus courante du zellige est le carré dont les dimensions sont variables. D'autres formes sont également possibles en composition : l'octogone combiné avec un cabochon, l'étoile, la croix.

Le zellige est utilisé pour les murs, mais également pour les sols. Il est alors moulé et possède une épaisseur d'environ 2 cm. Il existe en carré 10x10 cm simple ou aux coins coupés pour être combiné avec un cabochon de couleur. Pour habiller les sols on utilise également le « bejmat », pavé de 15x5 cm d'une épaisseur de 2 cm environ. Il peut être naturel ou émaillé et peut se poser soit dans une disposition simple, soit en chevron.

Annexes

Articles connexes

• Azulejos
• Mosaïque