Xérophyte

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Un pourcentage significatif d'euphorbiaceaes sont succulentes, dont certaines, comme ci-dessus, ressemblent étonnamment à des cactaceae. Ces deux familles ont adopté les mêmes stratégies face au stress hydrique. On parle de convergence évolutive.

Répartition du biome deserts et broussailles xérophytes

Les xérophytes désignent des plantes adaptées aux milieux secs. Ces plantes se rencontrent dans des environnements très variés, tels que les déserts rocailleux mais aussi dans la canopée des forêts tropicales. Les cactus et d'autres plantes succulentes poussent dans les déserts tandis que certaines broméliacées peuplent la cime des arbres des forêts ombrophiles.

Les adaptations visent principalement à limiter la perte d'eau, mais également à obtenir autant d'eau que l'environnement puisse lui fournir.

Mécanismes	Adaptation	Exemple
Limitation de la perte d'eau	cuticule céreuse	Opuntia
	nombre réduit de stomates
	sunken stomata	Pinus
	stomate ouvert la nuit	Carpobrotus edulis
	duvet à la surface	Sempervivum arachnoideum
	feuilles incurvées	Ammophila
Stockage de l'eau	feuille succulente	Bryophyllum
	tige succulente	Caulanthus inflatus
	tubercule charnu	Raphionacme
Prise d'eau	système racinaire profond	Acacia
	directement à la nappe phréatique	Nerium oleander
	système racinaire étendu peu profond
	absorption de l'humidité de l'air	Tillandsia

Certaines plantes poussant dans des biotopes non arides présentent des caractéristiques xérophytiques :

Confrontées au froid, l'eau du sol est indisponible durant les périodes de gel.
En milieu saturé en sel, les halophytes développe des stratégies de lutte contre la différence de pression osmotique proche des xérophytes.

Ne pas confondre xérophyte et xérophile. Les xérophytes sont des organismes adaptés à la sécheresse mais pouvant aussi sous certaines conditions vivre en milieu humide. Les xérophiles sont des organismes ne pouvant vivre que dans des milieu secs et qui dépérissent dans des milieu plus humide. Exemple parmi les cactées : Les opuntia sont xérophytes, ils peuvent résister longtemps (parfois plusieurs années) à une sécheresse plus ou moins poussée mais ont besoin d'eau pour végéter vraiment et si ce n'est le froid, ils s'adaptent parfaitement à un climat français moyen en pleine terre. Les ariocarpus et turbinicarpus sont xérophiles, ils ne supportent pas plus de quelques arrosages en été et doivent être tenues totalement au sec en hiver.