Winchester (Angleterre)
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Winchester est une ville du sud de l'Angleterre, capitale du comté de Hampshire. Elle a le statut de Cité.
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[modifier] Histoire
Winchester fut fondée à l'époque romaine vers 70 av J.-C pour devenir la Civitas d'une importante colonie de Belges, d'où son nom de Venta Belgarum (littéralement le « Marché des Belges »).
Après l'évacuation des troupes romaines de l'île de Bretagne au Ve siècle, Venta Belgarum est rebaptisée (selon Nennius) du nom celtique de Caergwinntguic ou Caergwintwg qui signifie « Forteresse blanche », nom que les Anglo-Saxons traduiront en Wintanceastre après avoir pris la cité en 519.
Prenant de plus en plus d'importance, elle devient en 660, le siège d'un des plus anciens évêché d'Angleterre et De Facto capitale du royaume de Wessex, aux alentours de 686, à la place de Dorchester (ville sur la Tamise située à la frontière du royaume de Mercie), après la victoire du roi Cædwalla sur Æthelwalh, roi de Sussex. Bien qu'il ne soit pas la seule ville à avoir été la capitale du royaume, c'est cependant Egbert qui lui à attribuera définitivement cette fonction en 827.
Durant sa politique d'unification de l'ensemble des royaumes anglo-saxons à la fin du IXe siècle, Alfred le Grand en fera sa capitale dès 871, devenant ainsi la gardienne du trésor royal et des archives du gouvernement. Elle restera ainsi le centre politique de l'Angleterre jusqu'à la conquête normande par Guillaume le Conquérant en 1066, lequel transféra le pouvoir à Londres.
Un an après la prise de la ville par normands, ceux-ci se lancèrent néanmoins dans de grands travaux d'urbanisme, notamment par la construction d'un château dans l'angle sud-ouest de l'enceinte de la cité, par le doublement de la superficie de l'ancien Palais royal et surtout l'édification dès 1079 de Cathédrale dont le chantier commencé par l'évêque Vauquelin, égala à l'époque celui de l'Abbaye de Cluny. Ces constructions donneront ainsi à Winchester une place éminente dans le gouvernement du royaume et la conduite des affaires ecclésiastiques
La ville fut brûlée au cours de la guerre civile au XIIe siècle.
[modifier] Monuments et curiosités
- La cathédrale de Winchester, de renommée mondiale qui possède la plus longue nef en Europe. La cathédrale renferme la célèbre Bible de Winchester.
- Le Winchester College fondé en 1382 et n'ayant jamais cessé ses activités depuis.
- Le Grand Hall, datant du XIIIe siècle est le seul vestige subsitant du château de Winchester.
- La Table ronde du roi Arthur, table de bois suspendue dans le Grand Hall depuis 1348. Datant du XIIIe ou du début du XIVe siècle, elle n'a été peinte qu'en 1522 sous les ordres du roi Henri VIII. Les places à la table sont divisées avec une alternance de vert et de blanc, le nom de chacun des 24 chevaliers étant inscrit en lettres d'or. Le visage du roi n'est pas celui d'Arthur, mais celui d'Henri VIII et la rose des Tudors est également présente.
- Le Guildhall, d'époque victorienne où se réunit le conseil municipal.
- La statue de bronze d'Alfred le Grand.
- Le Winchester City Mill, moulin construit en 1744 sur la rivière Itchen.
- Le mur d'enceinte médiéval de la ville.
- Kingsgate.
- Hôpital de St Cross.
[modifier] Musées
- Le City Museum retrace l'histoire de la ville ;
- Les musées militaires abrités dans des casernes de Winchester présentent 5 collections hors pair concernant l'histoire de différents régiments.
[modifier] Jumelages
[modifier] Galerie photos
 Statue d'Alfred le grand à Winchester |
 Le moulin et la rivière Itchen |
 Winchester College |
 Table ronde au Grand Hall |
 Guildhall |
 Kingsgate |
