William Ernest Henley
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William Ernest Henley (23 août 1849 — 11 juillet 1903) est un poète, critique littéraire et éditeur britannique.
Né à Gloucester, il a reçu une éducation non religieuse à la grammar school Crypt (en). Atteint d'une tuberculose osseuse à l'âge de 12 ans, il dut subir une amputation de son pied gauche à mi-jambe. L'écrivain Robert Louis Stevenson, dont il était l'ami, s'inspira de son handicap pour décrire le personnage de Long John Silver, le fameux pirate de son roman d'aventures L'Île au trésor[1]. Henley et Stevenson collaborèrent d'ailleurs à l'écriture de plusieurs pièces de théâtre :
- Robert Macaire
- Admiral Guinea
- Beau Austin
- Deacon Brodie
En 1875, il écrit de son lit d'hôpital le fameux poème Invictus dont le titre latin signifie « invincible ». Il disait lui-même qu'il avait écrit ce poème comme une démonstration de sa résistance à la douleur qui suivit son amputation du pied. Ce poème fut l'objet de nombreuses citations.
Il a été très critiqué par l'Église pour ce poème[réf. souhaitée], notamment pour les deux derniers vers, les plus fréquemment cités :
« Je suis le maître de mon destin
Le capitaine de mon âme. »[2]
[modifier] Notes et références
- R. L. Stevenson, Essais sur l'art de la fiction, Payot, 1992 (ISBN 2-228-88542-8), « Mon premier livre : L'Île au trésor », p. 326-327
- « I am the master of my fate: / I am the captain of my soul. » [1]
[modifier] Liens externes
- Œuvres d'Henley sur le site du Projet Gutenberg
