William Cockerill
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William Cockerill
Portrait de William Cockerill.
| Naissance | 1759 |
|---|---|
| Décès | 1832 |
| Nationalité | Anglais et Français |
| Pays de résidence | Belgique |
| Profession | Industriel |
| Activité principale | Textile |
| Autres activités | Sidérurgie |
| Enfants | John Cockerill et James Cockerill |
William Cockerill (1759-1832) fut un homme d'affaires britannique qui s'installa sur le territoire de l'actuelle Belgique, à l'époque encore un territoire français. En utilisant des inventions britanniques (alors non couvertes par des brevets en France), il fonda une des plus grandes compagnies européennes actives dans le textile, les machines à vapeur, les mines de fer, les armes, la construction métallique, les locomotives, …
Il était originaire du Lancashire et s'établit à Verviers en Belgique en 1797. Les innovations de Cockerill pour la mécanisation du textile (en particulier le traitement de la laine) firent la prospérité de la ville pendant plus d'un siècle. La ville fut en fait la première hors de Grande-Bretagne à entrer dans la révolution industrielle.
En 1807, Cockerill établit une usine textile près de Liège. À cette époque, en pleines guerres napoléoniennes, l'Empire français était privé des productions industrielles de par le blocus britannique. Pour augmenter sa production, il en vint à monter ses propres ateliers de constructions de machines à carder, et même ses usines sidérurgiques, ce qui lui assura un contrôle sur ce marché. Vers 1817, William Cockerill et ses fils James et John disposaient des plus importantes usines d'Europe (à Seraing).
John Cockerill (1790 - 1840) fut en particulier à l'origine d'un groupe sidérurgique européen, qui fait désormais partie du groupe ArcelorMittal.
William Cockerill repose au cimetière de Spa.
