Western Force
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Dernière mise à jour : 26 mars 2012.
La Western Force — également nommée Emirates Western Force pour des raisons commerciales, mais également The Force — est une franchise professionnelle de rugby à XV australienne basée à Perth en Australie-Occidentale. Elle est entraînée depuis sa création par John Mitchell, l'ancien manager des All Blacks.
La Force évolue dans le championnat international du Super 15 où elle fait ses grands débuts en 2006, terminant la compétition avec la cuillère de bois. Avec plus de 20 000 abonnés avant le début de la saison 2006, le club possède la base de supporters la plus importante en Australie. Elle est la quatrième franchise australienne à avoir été acceptée pour participer à cette compétition, et dépend de la fédération de rugby à XV d'Australie-Occidentale, appelée RugbyWA.
Le nom "Western Force" a été choisi afin de refléter la localisation de l'équipe ainsi que ses valeurs communautaires de force et d'énergie. Le logo représente le traditionnel cygne noir de l'état dans une courbe circulaire censée représenter l'unité et l'inclusivité. Le bleu indigo doit représenter les côtes d'Australie Occidentale alors que la couleur or évoque les plages de sables et le très présent soleil.
La Force dispute initialement ses matchs au Subiaco Oval, stade de football australien très peu adapté à la pratique du rugby à XV. L'équipe dispute désormais ses rencontres à domicile au Members Equity Stadium basé à Perth.
Histoire
La candidature
La candidature pour intégrer le Super 12 en expansion a débuté au début des années 2000, quand en 2002 un groupe fut formé afin de superviser le développement d'une nouvelle franchise Australienne. L'objectif du groupe était de s'assurer que si la SANZAR donnait son accord pour la création d'une quatrième franchise australienne, la RugbyWA (fédération d'Australie occidentale de rugby) serait prête. Après avoir été invitée à déposer leur candidature par la fédération australienne de rugby, un consortium fut chargé de mettre sur pied un projet, quatre semaines leur étant laissées pour déposer le dossier. Le groupement reçut le soutien du gouvernement d'état qui prêta plus d'un million de dollars et s'engagea à rénover à hauteur de AU$ 25 millions le Members Equity Stadium. En décembre 2004, la quatrième super licence australienne fut accordée au RugbyWA face à la fédération de rugby du Victoria et son projet de franchise à Melbourne.
Choix des joueurs et de l'entraîneur
Un autre groupe fut formé afin d'identifier les attentes et les objectifs au sujet du futur entraîneur de la franchise. Dirigé par Geoff Stooke le président du club, il était également composé de Ron Alexander, le directeur de la RugbyWA, et de Phil Kearns, ancien international. Un grand nombre de coachs australiens et étrangers ont déposé leur candidature mais c'est finalement le Néo-zélandais John Mitchell qui a obtenu le rôle[1], devançant entre autres Michael Cheika, Pat Howard et Steve Meehan. Ce choix a été appuyé par l'excellent bilan du technicien à la tête des All Blacks, titulaire d'un ratio de victoire de 86 % sur 30 matchs. Il a également été pendant trois ans l'assistant de Sir Clive Woodward auprès de la sélection nationale anglaise.
Pour son recrutement, l'objectif de la Force était de trouver l'équilibre entre quelques joueurs internationaux confirmés et de jeunes espoirs nationaux à fort potentiel. Le 5 avril 2005, le talonneur des Waratahs Brendan Cannon devient le premier joueur à rejoindre la nouvelle franchise. Le jour suivant, et malgré une tentative désespérée du président des Queensland Reds, le deuxième ligne international Nathan Sharpe annonce également son déplacement vers l'Ouest du pays. Début juillet 2005, la Western Force était en mesure de présenter une équipe de plus de 33 joueurs professionnels, dont les grands espoirs Cameron Shepherd et Digby Ioane.
Le club en Super 14
Le tournoi 2006 ne restera pas dans les annales de la franchise de Perth, le club finissant bon dernier avec la cuillère de bois, et une seule petite victoire face à l'autre nouvelle franchise des Central Cheetahs au compteur. Malgré cette saison désastreuse et loin des espérances de ses dirigeants, la Western Force conserve un pouvoir d'attraction important auprès des meilleurs joueurs du pays. La franchise réussit ainsi le coup magistral de signer Matt Giteau pour la saison 2007, moyennant un salaire annuel de AU$ 1,5 million par année. Le joueur, en fin de contrat aux Brumbies, devient ainsi le sportif le mieux payé d'Australie. Début mai 2006 est également annoncée la signature de la révélation des Queensland Reds Drew Mitchell. Le club reçoit cependant une amende de AU$ 110 000 après s'être rendu coupable d'avoir entamé des négociations secrètes afin de débaucher Al Kanaar des Waratahs.
Du fait de l'absence de championnat des clubs compétitif en Australie Occidentale, et afin de préparer au mieux ses joueurs non internationaux, la RugbyWA a mis en place une équipe nommée Western Force Gold, active lors de chaque pré-saison. Jouant avec un maillot or de la Western Force, l'équipe a déjà effectué des tournées en Afrique du Sud, au Japon, à Singapour et dans les Iles Samoa. Cette préparation originale est certainement à l'origine des deux très bons débuts de saison 2007 et 2008 de la franchise de Perth qu'elle finira cependant en 7e et 8e position. Après un exercice 2009 miné par les rumeurs de licenciement de John Mitchell ainsi que les annonces de départ de certains cadres, la Force réussit tout de même à conserver sa 8e position. Avec désormais 9 internationaux Australiens en activité dans son effectif, la Western Force est, au début de cette saison 2010, prête à s'imposer définitivement dans cette compétition.
Faits divers
L'ouvreur néo-zélandais du club pour la saison 2012, Willie Ripia, ne fait plus partie de l'équipe, en raison de problèmes internes. Le joueur a été sanctionné par son club pour manquements aux règles de vie du groupe (vol auprès de ses coéquipiers pour remédier à ses problèmes de jeux)[2].
Parcours dans le Super 14/15
| Saison | Place | MJ | V | N | D | PM | PE | Diff | PB | Pts | Commentaires |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2006 | 14e | 13 | 1 | 2 | 10 | 223 | 373 | -150 | 4 | 12 | |
| 2007 | 7e | 13 | 6 | 1 | 6 | 276 | 282 | -6 | 6 | 32 | |
| 2008 | 8e | 13 | 7 | 0 | 6 | 247 | 278 | -31 | 5 | 33 | |
| 2009 | 8e | 13 | 6 | 1 | 6 | 328 | 275 | +53 | 10 | 36 | |
| 2010 | 13e | 13 | 4 | 0 | 9 | 258 | 364 | -106 | 3 | 19 | |
| 2011 | 12e | 16 | 5 | 2 | 9 | 333 | 416 | -83 | 5 | 37 | 3e de la conférence australienne |
| 2012 | 5e | 5 | 1 | 0 | 4 | 106 | 150 | -44 | 3 | 7 |
Staff Super 14 et Super 15 depuis 2006
- John Mitchell -
Nouvelle-Zélande (Manager Général) de 2006 à 2010 - Richard Graham
Australie (Entraîneur) depuis 2011
Effectif
Transferts 2009-2010
Arrivées
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Départs
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Premier contrat Super 14
- Stefano Hunt - Demi d'Ouverture - Brisbane Nudgee College[18]
- Mitchell Inman - 3/4 Centre - Sydney University[19]
- Luke Jones - 2e Ligne - St Pius X College, Chatswood[20]
- Ben McCalman - 3e Ligne - Sydney University
- Mark Swanepoel - Demi de Mêlée - Cottesloe RC
Effectif Super 15 2012
Personnalités emblématiques
Joueurs
Entraîneurs
- Ben Darwin (Assistant) de 2006 à 2008
- Nick Stiles (Assistant) depuis 2011
Records et Statistiques
Mis à jour le 22/10/2009
Équipe
Individuel
- Nombre de capes - 52 - Tai McIsaac
- Points inscrits - 327 - Cameron Shepherd
- Nombre d'essais - 24 - Cameron Shepherd
- Nombre de transformations - 55 - Matt Giteau
- Nombre de pénalités - 51 - Cameron Shepherd
- Nombre de drops - 1 - Matt Giteau
- Points inscrits en une saison - 128 - Matt Giteau (2009)
- Essais inscrits en une saison - 9 - Scott Staniforth (2006)
Joueurs de la Western Force les plus capés
- Tai McIsaac: 52
- Nathan Sharpe: 49
- Matt Hodgson : 43
- Cameron Shepherd : 42
- Richard Brown : 39
- Scott Staniforth : 39
- David Pocock : 38
- Drew Mitchell : 38
- Matt Giteau : 37
- Ryan Cross : 37
Notes et références
- (en) « John Mitchell to coach WA Super 14 side », sur aru.rugby.com.au, ARU, (consulté le )
- « Ripia exclu », sur www.rugbyrama.fr, (consulté le )
- (en) « Force sign former Super Rugby winner », sur www.super14.com, Sports Digital Media, (consulté le )
- (en) « Western Force Sign Prop Matt Dunning », sur www.rugbywa.com.au, (consulté le )
- « Fairbrother à la Force en 2010 », sur www.rugbyrama.fr, TF1, (consulté le )
- (en) « Force sign former Waratahs back », sur www.super14.com, Sports Digital Media, (consulté le )
- (en) « Emirates Western Force add test prop Nic Henderson », sur www.rugbywa.com.au, RugbyWA, (consulté le )
- (en) « World Cup Winning Pretorius Signs with Western Force », sur www.rugbywa.com.au, (consulté le )
- (en) Justin Chadwick & Glen Foreman, « Sheehan inks deal with Force », sur www.news.com.au, The Courier-Mail, (consulté le )
- « Ben Castle chez les Dragons », sur www.rugbyrama.fr, TF1, (consulté le )
- « Les recrues confirmées au SUALG », sur www.agen-rugby.com, SU Agen, (consulté le )
- (en) « Matt Giteau to Return to Brumbies in 2010 », sur www.heavensgame.com, (consulté le )
- (en) Nick Taylor, « Tamaiti Horua joins Ulster Rugby from the Force », sur www.heavensgame.com, (consulté le )
- (en) Nick Taylor, « Force fans to farewell club stalwarts McIsaac », sur www.news.com.au, Sunday Times, (consulté le )
- Nicolas Couet, « Waratahs: Mitchell Signe Deux Ans », sur www.rugby365.fr, Sporever, (consulté le )
- (en) Nick Taylor, « Force fans to farewell club stalwarts Staniforth », sur www.news.com.au, Sunday Times, (consulté le )
- « Valentine passe aux Brumbies », sur www.lequipe.fr, L'Équipe, (consulté le )
- (en) Nick Taylor, « Force snatch young talent from under Reds' noses », sur www.news.com.au, Sunday Times, (consulté le )
- (en) Justin Chadwick, « Western Force sign trio in preparation for life after Giteau », sur www.news.com.au, Sunday Times, (consulté le )
- (en) « Force sign Australian schoolboy wonder », sur www.super14.com, Sports Digital Media, (consulté le )
Liens externes
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