Wallis Simpson

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Wallis Simpson

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La duchesse de Windsor en 1936.

Nom de naissance Bessie Wallis Warfield
Naissance 19 juin 1896
Blue Ridge Summit (Pennsylvanie,
Drapeau des États-Unis États-Unis)
Décès 24 avril 1986 (à 89 ans)
ParisDrapeau de France France)
Nationalité Drapeau des États-Unis États-Unis
Pays de résidence Drapeau de France France
Distinctions Duchesse de Windsor
Ascendants 1) Teackle Wallis Warfield
(1869-1896)
2) Alice Montague
(1869-1929)
Conjoint 1) Earl Winfield Spencer Jr.
(1916-1927)
2) Ernest Aldrich Simpson
(1928-1937)
3) Prince Edward, duc de Windsor
(1937-1972)

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Wallis Simpson (auparavant Wallis Spencer, née Bessie Wallis Warfield ; 19 juin 1896[1] – 24 avril 1986), duchesse de Windsor, fut l'épouse américaine du prince Édouard, duc de Windsor, anciennement roi du Royaume-Uni et empereur des Indes sous le nom d'Édouard VIII.

Sommaire

Biographie [modifier]

Jeunesse [modifier]

Wallis est la fille de Teackle Wallis Warfield, originaire du Maryland — dont la famille est établie aux États-Unis depuis 1662 et compte un gouverneur du Maryland, Edwin Warfield, parmi ses membres — et d'Alice Montague, originaire de Virginie, fille d'un assureur, William Latane Montague et de Sally Howard Love. Le couple s'unit le 19 novembre 1895 devant un révérend de l'église protestante Saint-Michael de Baltimore. Toutefois, le mariage et la naissance de Wallis ne semblent pas avoir été enregistrés.

Elle est née hors mariage (ses parents se marieront par la suite) le 19 juin 1896[2] à 22 h 30 à Square Cottage, un pavillon situé à Blue Ridge Summit, une station de montagne du comté de Monterey, en Pennsylvanie. Selon la tradition sudiste, elle reçoit un double prénom. Son père étant mort jeune, elle est élevée chichement par sa mère et sa tante. C'est ainsi qu'elle cherchera à prendre sa revanche sur la vie[3].

Deux premiers mariages [modifier]

Elle se marie le 8 novembre 1916 avec Earl Winfield Spencer, Jr. (en), officier de marine alcoolique et aviateur de la United States Navy, par ailleurs espion des États-Unis[3]. En 1922, il sert en tant que commandant du USS Pampanga (en) en Extrême Orient. Son épouse, qui l'a rejoint, en profite pour visiter la Chine de l'époque des Seigneurs de la guerre. Elle y aurait appris des techniques de massages érotiques par des professionnelles de maisons closes ou qui travaillent dans des salons de massage, ce qui lui aurait permis plus tard de s'attacher le prince de Galles (futur Édouard VIII)[4]. Selon l'épouse de l'un des collègues d'Earl Winfield Spencer, Mme Milton E. Miles (en), Wallis aurait rencontré à Pékin le comte Galeazzo Ciano, futur gendre de Benito Mussolini et aurait eu une liaison avec lui. Tombée enceinte de lui, elle se serait fait avorter, ce qui l'aurait rendue stérile. Cette rumeur se répand vite, bien qu'elle ait été toujours démentie par l'épouse de Ciano, Edda Mussolini[5]. De retour aux États-Unis, le couple Spencer y vit séparé, leur divorce étant finalisé le 10 décembre 1927.

Après son divorce, elle se remarie le 21 juillet 1928[6] avec Ernest Aldrich Simpson (en), dirigeant dans le transport maritime[4]. Elle rencontre pour la première fois Edward, prince de Galles et futur roi du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord, le 10 janvier 1931 puis le revoit au cours de nombreuses soirées entre 1931 et 1934. À cette époque, le couple vivant au-dessus de ses moyens connaît des difficultés financières et doit renvoyer plusieurs membres de son personnel[7].

Duchesse de Windsor [modifier]

C'est pendant son deuxième mariage, dit-on, en 1934, qu'elle devint la maîtresse d'Édouard, prince de Galles. Deux ans plus tard celui-ci, devenu Édouard VIII, roi d'Angleterre et empereur des Indes, lui proposa le mariage. Cette intention d'épouser une Américaine deux fois divorcée, dont les deux ex-maris vivaient encore et qui traînait une réputation d'intrigante, provoqua au Royaume-Uni et dans les dominions une crise constitutionnelle qui déboucha finalement sur l'abdication du roi en décembre 1936, laissant celui-ci libre de se marier avec celle qu'il appelait « la femme que j'aime ».

Les services de renseignement britannique et le FBI enquêtent sur Wallis, notamment sur sa pratique des salons de massage en Chine souçonnés d'être des officines d'espions. Ces services secrets montrent aussi que Wallis noue des relations avec de nombreux hauts dignitaires nazis qui arrivent au pouvoir en Allemagne en 1933. Le gouvernement britannique craint alors qu'elle puisse envoyer des documents confidentiels, détenus par le prince, à Berlin ou être payée par les services secrets allemnands pour influencer encore plus le prince en faveur de l'Allemagne, ce dernier ayant déjà des sympathies nazies, comme beaucoup d'aristocrates anglais au début du XXe siècle. Ainsi, la mythographie romantique qui donne comme cause à la crise d'abdication d'Édouard VIII l'amour de ce dernier pour Wallis et son obstination à vouloir épouser une divorcée, cache probablement une manœuvre du gouvernement britannique pour écarter un couple qui avait beaucoup trop de sympathie pour l’Allemagne nazie[8].

Après son abdication, son frère Albert, devenu roi sous le nom de George VI, lui accorda le titre de duc de Windsor. Le duc épousa Wallis six mois plus tard, le 3 juin 1937, au Château de Candé à Monts en Indre-et-Loire, propriété de l'industriel franco-américain Charles Bedaux, pro-nazi et proche de ce premier cercle d'Hitler qui pouvait être reçu au Nid d'aigle de Berchtesgaden[réf. souhaitée]. Après ce mariage, elle reçut officiellement le titre de duchesse de Windsor, mais sans l'appellation d'Altesse Royale.

Wallis Simpson aurait été la maîtresse de Joachim von Ribbentrop quand celui-ci était ambassadeur en Grande-Bretagne en 1936, ce dernier lui envoyant tous les jours dix-sept œillets, « le nombre de fois où ils avaient couché ensemble »[9].

De 1937 à 1940, le duc et la duchesse vécurent surtout en France. En mai 1940, avec l'avancée des troupes allemandes sur le sol français, le couple quitta son domicile parisien pour Biarritz d'abord, puis pour l'Espagne en juin. Après la guerre, le couple s'installa de nouveau en France.

Avant, pendant et après la Seconde Guerre mondiale, dans les sphères dirigeantes et dans le public, on a suspecté le duc et la duchesse de Windsor de sympathiser avec le nazisme, ce qui aurait incité le gouvernement britannique et le Premier ministre à encourager Édouard VIII à abdiquer. Le biographe officiel des Windsor, Philip Ziegler (en), réfute cette thèse, expliquant que la duchesse ne s'intéressait pas à la politique et que le duc, germanophile et anticommuniste comme toute la noblesse britannique, avait noué des contacts avec Hitler parce qu'il voyait en lui un rempart contre le communisme[9].

Dans les années 1950 et 1960, le couple vécut entre Europe et États-Unis, menant la vie oisive et mondaine que leur offrait leur célébrité. À partir de 1952, le couple habita une villa — désormais appelée Villa Windsor — au 4 route du Champ d'Entraînement, dans le bois de Boulogne à Paris.

Après la mort de son mari dans sa villa parisienne, le 28 mai 1972, la duchesse vécut retirée et se montra rarement en public. Sa vie privée a été l'origine de bien des spéculations, et elle reste une figure controversée dans l'histoire britannique.

Elle mourut le 24 avril 1986 à Paris. Elle avait fait don de la majeure partie de sa fortune à l'institut Pasteur, à la condition que ce legs ne puisse financer des recherches impliquant des animaux de laboratoire. L'institut employa ces fonds pour la construction d'une bibliothèque et d'un centre d'informatique scientifique.

Mariages et titres successifs [modifier]

Le duc de Windsor et la duchesse de Windsor en 1970 accompagnés du président américain Richard Nixon.

Mariages [modifier]

  1. Earl Winfield Spencer Jr. (1916-1927)
  2. Ernest Aldrich Simpson (1928-1937)
  3. Prince Edward, duc de Windsor (1937-1972), le 3 juin 1937 au château de Candé.

Titres [modifier]

  • Miss Bessie Wallis Warfield (1896-1916)
  • Mrs Earl Winfield Spencer (1916-1927)
  • Mrs Wallis Warfield Spencer (1927-1928)
  • Mrs Ernest Aldrich Simpson (1928-1937)
  • Mrs Wallis Simpson (1937)
  • Mrs Wallis Warfield (1937)
  • Sa grâce la duchesse de Windsor (1937-1986).

Voir aussi [modifier]

Ascendance [modifier]

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 16. Benjamin Warfield
 
 
 
 
 
 
 
 8. Daniel Warfield
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 17. Ariana Dorsey
 
 
 
 
 
 
 
 4. Henry Mactier Warfield
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 18. Alexander Mactier
 
 
 
 
 
 
 
 9. Nancy Ann Mactier
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 19. Frances Crane
 
 
 
 
 
 
 
 2. Teackle Wallis Warfield
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 20. Thomas Lane Emory
 
 
 
 
 
 
 
 10. Richard Emory
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 21. Elizabeth Hopewell
 
 
 
 
 
 
 
 5. Anna Emory
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 22. Archibald Gittings
 
 
 
 
 
 
 
 11. Anna Gittings
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 23. Elizabeth Bosley
 
 
 
 
 
 
 
 1. Wallis, duchesse de Windsor
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 24. John Montague
 
 
 
 
 
 
 
 12. Henry Brown Montague
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 25. Rebecca Brown
 
 
 
 
 
 
 
 6. William Latane Montague
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 26. Capitaine John Moody
 
 
 
 
 
 
 
 13. Mary Anne Moody
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 27. Rebecca Lubbock
 
 
 
 
 
 
 
 3. Alice Montague
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 28. Dr. Thomas Love
 
 
 
 
 
 
 
 14. Capitaine Thomas Love
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 29. Martha Worthington
 
 
 
 
 
 
 
 7. Sally Howard Love
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 30. George Gouldsmith Presbury
 
 
 
 
 
 
 
 15. Frances Priscilla Presbury
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 31. Sarah Cassaway Howard
 
 
 
 
 
 

Voir aussi [modifier]

Bibliographie [modifier]

  • Charles Higham, La Scandaleuse Duchesse de Windsor, Lattès, 1989 ; LGF, 1999
  • Laurence Catinot-Crost, Wallis la magnifique ! L'extraordinaire destin de la duchesse de Windsor, Atlantica, 2004
  • Bertrand Meyer-Stabley, La véritable duchesse de Windsor, Pygmalion , 2002

Article connexe [modifier]

Liens externes [modifier]

Références [modifier]

  1. ↑ Philip Ziegler, « Windsor , (Bessie) Wallis, duchess of Windsor (1896–1986) », Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, édition en ligne, janvier 2011.
  2. ↑ Philip Ziegler, « Windsor , (Bessie) Wallis, duchess of Windsor (1896–1986) », Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, édition en ligne, janvier 2011.
  3. ↑ a et b Wallis Simpson (1895 - 1986)Le cauchemar de l'Angleterre victorienne
  4. ↑ a et b Franck Ferrand, « Édouard VIII, roi nazi ? », émission L'Ombre d'un doute sur France 3, 6 février 2013
  5. ↑ (en) Ray Moseley, Mussolini's Shadow : The Double Life of Count Galeazzo Ciano, Yale University Press, 1999 (ISBN 0-300-07917-6), p. 9–10 
  6. ↑ (en) Alison Weir, Britain's Royal Families : The Complete Genealogy, Random House, 1995 (ISBN 0-7126-7448-9), p. 328 
  7. ↑ (en) Charles Higham, Mrs Simpson, Pan Books, 2005 (ISBN 0-330-42678-8), p. 73–80 
  8. ↑ (en) Philip Ziegler, King Edward VIII, Alfred A. Knopf, 1991 (ISBN 0-394-57730-2), p. 434 
  9. ↑ a et b Frédérique Andréani, « Les liaisons dangereuses de la duchesse », sur Le Point, 5 juillet 2002

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