Wallis Simpson

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Wallis Simpson

La duchesse de Windsor en 1936.

Données clés

Nom de naissance	Bessie Wallis Warfield
Naissance	19 juin 1895 Blue Ridge Summit (Pennsylvanie),  États-Unis
Décès	24 avril 1986 (à 90 ans) Bois de Boulogne, Paris,  France
Nationalité	États-Unis
Pays de résidence	France
Distinctions	Duchesse de Windsor
Ascendants	1) Teackle Wallis Warfield (1869-1896) 2) Alice Montague (1869-1929)
Conjoint	1) Earl Winfield Spencer Jr. (1916-1927) 2) Ernest Aldrich Simpson (1928-1937) 3) Prince Edward, duc de Windsor (1937-1972)

Wallis Simpson (auparavant Wallis Spencer, née Bessie Wallis Warfield ; 19 juin 1895 ou 1896 – 24 avril 1986), duchesse de Windsor, fut l'épouse américaine du prince Édouard, duc de Windsor, anciennement roi du Royaume-Uni et empereur des Indes sous le nom d'Édouard VIII.

Biographie

Jeunesse

Wallis est la fille de Teackle Wallis Warfield, originaire du Maryland — dont la famille est établie aux États-Unis depuis 1662 et compte un gouverneur du Maryland, Edwin Warfield, parmi ses membres — et d'Alice Montague, originaire de Virginie, fille d'un assureur, William Latane Montague et de Sally Howard Love.

Le couple s'unit le 19 novembre 1895 devant un révérend de l'église protestante Saint-Michael de Baltimore, après la naissance de leur fille.

Elle est née le 19 juin 1895 à 22h30 à Square Cottage, un pavillon situé à Blue Ridge Summit, une station de montagne du comté de Monterey, en Pennsylvanie. Elle prétendit toujours être née le 19 juin 1896 et n'admettra jamais être née hors mariage, ce qui était socialement stigmatisant à l'époque. Selon la tradition sudiste, elle reçoit un double prénom.

Duchesse de Windsor

C'est pendant son deuxième mariage, dit-on, en 1934, qu'elle devint la maîtresse d'Édouard, prince de Galles. Deux ans plus tard celui-ci, devenu Édouard VIII, roi d'Angleterre et empereur des Indes, lui proposa le mariage. Cette intention d'épouser une Américaine deux fois divorcée, dont les deux ex-maris vivaient encore et qui traînait une réputation d'intrigante, provoqua au Royaume-Uni et dans les dominions une crise constitutionnelle qui déboucha finalement sur l'abdication du roi en décembre 1936, pour se marier, disait-il, avec « la femme que j'aime ».

Les sympathies pro-allemandes, pour ne pas dire pro-nazies, du couple, ainsi que sa volonté d'intervenir dans les affaires de l'Etat, ont sans doute joué dans l'affaire, le gouvernement britannique et le Premier ministre poussant Edouard VIII à l'abdication car ils préféraient ne pas le voir régner.

Après son abdication, George VI, son frère, lui accorda le titre de Duc de Windsor et il épousa Wallis six mois plus tard. Après ce mariage, elle reçut officiellement le titre de duchesse de Windsor, mais sans l'appellation « Son Altesse Royale ». Avant, pendant et après la Seconde Guerre mondiale, dans les sphères dirigeantes et dans le public, on a suspecté le duc et la duchesse de Windsor de sympathiser avec le nazisme^{[réf. nécessaire]}.

Dans les années 1950 et 1960, le couple vécut entre Europe et États-Unis, menant la vie oisive et mondaine que leur offrait leur célébrité. Après la mort de son mari, en 1972, la duchesse vécut retirée et se montra rarement en public. Sa vie privée a été l'origine de bien des spéculations, et elle reste une figure controversée dans l'histoire britannique.

A son décès, elle fit don de la majeure partie de sa fortune à l'institut Pasteur. Ce don devait servir la recherche scientifique mais ne pas être utilisé dans des recherches impliquant des animaux en laboratoire. L'Institut Pasteur utilisa alors les fonds pour la construction d'une bibliothèque scientifique et de son centre d'informatique scientifique.

Mariages et titres successifs

Le duc de Windsor et la duchesse de Windsor en 1970 accompagnés du président américain Richard Nixon.

Mariages

1. Earl Winfield Spencer Jr. (1916-1927)
2. Ernest Aldrich Simpson (1928-1937)
3. Prince Edward, duc de Windsor (1937-1972), le 3 juin 1937 au château de Candé.

Titres

• Miss Bessie Wallis Warfield (1895-1916)
• Mrs Earl Winfield Spencer (1916-1927)
• Mrs Wallis Warfield Spencer (1927-1928)
• Mrs Ernest Aldrich Simpson (1928-1937)
• Mrs Wallis Simpson (1937)
• Mrs Wallis Warfield (1937)
• Sa grâce la duchesse de Windsor (1937-1986).

Voir aussi

• Edward and Mrs. Simpson

Ascendance

16. Benjamin Warfield

8. Daniel Warfield

17. Ariana Dorsey

4. Henry Mactier Warfield

18. Alexander Mactier

9. Nancy Ann Mactier

19. Frances Crane

2. Teackle Wallis Warfield

20. Thomas Lane Emory

10. Richard Emory

21. Elizabeth Hopewell

5. Anna Emory

22. Archibald Gittings

11. Anna Gittings

23. Elizabeth Bosley

1. Wallis, duchesse de Windsor

24. John Montague

12. Henry Brown Montague

25. Rebecca Brown

6. William Latane Montague

26. Capitaine John Moody

13. Mary Anne Moody

27.

3. Alice Montague

28. Dr. Thomas Love

14. Capitaine Thomas Love

29. Martha Worthington

7. Sally Howard Love

30. George Gouldsmith Presbury

15. Frances Priscilla Presbury

31. Sarah Cassaway Howard

Voir aussi

Bibliographie

• Charles Higham, La Scandaleuse Duchesse de Windsor, Lattès, 1989 ; LGF, 1999
• Laurence Catinot-Crost, Wallis la magnifique ! L'extraordinaire destin de la duchesse de Windsor, Atlantica, 2004

Liens externes

• (en) Edward VIII of the United Kingdom
• (en) Wallis, The Duchess of Windsor