Vought

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Vought Aircraft Industries, Incorporated est un constructeur aéronautique américain, fondé à l'origine par Chance Milton Vought le 18 juin 1917. Cette société a conçu plusieurs avions de combat célèbres dont le F4U Corsair ainsi qu'un certain nombre de missiles.
Dans le cadre d'une coopération avec Vought, Igor Sikorsky conçut l'hélicoptère VS-300. Vought Corporation est, avec Boeing, la plus ancienne firme aéronautique a n'avoir jamais cessé ses activités. Le groupe a été acquis par Triumph Group en juin 2010.

Histoire

Cette firme a changé plusieurs fois de nom dans son histoire :

• Chance Vought de 1922 à 1961
• LTV Aerospace (pour Ling-Temco-Vought) de 1961 à 1975
• Vought Corporation puis Vought Aircraft Company à partir de 1976

De la fin des années 1920 à 1954, c'était une filiale de United Aircraft and Transport Corporation. De 1994 à 2010, c'était une filiale du groupe Northrop Grumman, et depuis juin 2010, c'est une filiale (division) de Triumph Group Inc. : la Triumph Aerostructures - Vought Aircraft Division.

Vought est à l'origine de plusieurs des appareils qui équipèrent les dirigeables porte avion. Elle a également participé en sous-traitant à plusieurs projets, fournissant notamment certaines parties du bombardier B-2, du Boeing 767 ou de la navette spatiale.

Chance Vought

Chance Vought fut en 1912, mecanicien et instructeur à la Lillie Aviation School. A 23 ans il entreprit de modifier un biplan Wright enl'equipant de moteurs tractifs entrainant des hélices plus grandes. Ces contemporains furent outrés par l'audace de ce petit jeune qui se permit de perfectionner un appareil conçu par les frères Wrights. En 1916 il s'associa avec son beau frère, Birdseye B. Lewis pour créer la Lewis & Vought Company qui debuta ces activites dans un petit atelier à Long Island dans l'État de New York. La première réalisation de la compagnie fut un biplace d’entrainement le VE-7. Vought le construisit robuste et simple à piloter afin de pouvoir encaisser les fautes des pilotes novices. Il était plus rapide que ses homologues le Curtis JN-4 et Avro 506.

Ce premier avion fut construit dans un endroit un peu insolite pour un constructeur aéronautique. Les locaux étaient éxigus et au troisième étage. Un fois l’avion assemblé, il fallait le démonter puis sortir les différents éléments par la fenêtre au moyen d’une poulie. Devant la capacité de production insuffisante de Vought, l’US Navy fit construire des VE-7 à la Naval Aircraft Factory à Philadelphie (Pennsylvanie). Le VE-7 fut la première production majeure de Chance Vought et l’appareil fut décliné en plusieurs versions. (VE-7G/S avec une mitrailleuse, VE -7SF, VE-9 version à flotteur). Le VE-7SF fut le premier appareil à décoller d’un porte-avions américain.

Les VE-7/9 furent modifiés, affinés, re-motorisées et furent renommer UO-1 suite à la mise en place d’un système de désignation d’aéronefs par l’US Navy. C’est également avec un UO-1 que fut réalisé pour la première fois le 3 juillet 1929 la récupération d’un avion par un dirigeable (l’ USS Los Angeles ZR-3) au moyen d’un trapèze que l’avion devait accrocher. Le UO-1 fut également modifié en chasseur sous la désignation FU-1. Les FU-1/2 furent les derniers avions en bois construit par Vought.

Le successeur du UO-1 fut lui construit en métal, un moteur Pratt et Whitney R-1340 Wasp et fut conçut pour être si nécessaire être équipé de flotteur. Ce fut le premier avion Vought à porter le nom de Corsair (O2U). L’O2U battit le record de vitesse sur 500 km le 30 avril en volant à 219 km/h de moyenne. Le Corsair O2U fut aussi construit sous licence par Nakajima ou il servit au sein de la marine japonaise en tant d’appareil de reconnaissance embarquée.

En 1929 la firme fut absorbée par la United Aircraft and Transportation Company qui devient plus tard l’ United Aircraft and Transport Corporation. L’UATC décida de proposer à l’US Navy une version de chasse du Corsair, le XF2U, qui ne fut construit qu’à un seul exemplaire. En 1930 Chance Milton Vought mourut le 26 juillet 1930 d’une septicémie. La firme néanmoins continua de produire plusieurs versions du Corsair.

En 1932 la Navy passa commande d’un nouveau chasseur le XF3U, puis demanda un Bombardier le SBU-1 qui fut le dernier biplan construit par la Divison Vought.

Comme pour beaucoup d’entreprise aéronautique américaine, l’essor survient pendant la 2eme guerre mondiale. Vought construit le SB2U Vindicator fut livré à la France et à la Grande Bretagne. Les Vindicator furent totalement dépassé lors de la 2eme guerre mondiale. Néanmoins l’entreprise produit le OS2U Kingfisher un appareil de reconnaissance pouvant être équipé de flotteur, celui-ci fut produit a plus de 1 519 exemplaires. Mais la plus grande réussite de Chance Vought, fut un appareil conçu par Reix Beisel qui avait conçu également le Kingfisher. Le nouveau chasseur fut construit à plus de 12 571 unités et fut immortalisé pour le grand public par la série télévise Les Têtes brûlées. Le F4U Corsair fut pour certains le meilleur chasseur embarqué à hélices . Le F4U Corsair fut produit également sous licence par Brewster(F3A) et Goodyear (FG-1/2-/3). La production du AU-1 Corsair(qui fut un F4U-6 optimise pour l'attaque au sol) s’arreta en 1952.

Les avions suivants furent des avions à réactions qui eurent des succès limités. Le premier fut le F6U Pirate, et bien qu’il fut le premier appareil américain à être équipé de la postcombustion, ne fut construit qu’à 30 exemplaires. Le suivant le F7U Cutlass fut construit à 230 exemplaires bien que son développement fut très laborieux et qu’il tua de nombreux pilotes.. Le F7U fut également le premier avion de la Navy à être équipé de missiles Sparrow I.

La société produisit également les missiles Regulus I et II qui devaient armés les sous-marins et autres navires de surfaces. Le Regulus II fut remplacé par les Polaris.

Puis en 1954 le F8U Crusader vit le jour. Le F8U battit le record de vitesse américain en 1956 en atteignant 1 634 Km/h. L’année suivante un F8U piloté par le Colonel John Glenn, relia Los Angeles à New York en 3h23mn, record toujours invaincu dans la catégorie des mono réacteurs, monoplace. Les aviateurs de la Marine ont surnommé le Crusader ‘’eng the Last Gunfighter, le dernier chasseur à canons’’.

LTV Aerospace

En 1954 Vought, quitta le giron d'United Aircraft et remporta le coucours lancé par la Navy pour trouver un remplacant au Cutlass, le F8U Crusader. Ce dernier battit un reccord de vitesse en 1956 en atteignant 1.634km/h. En 1961 Chance Vought s'associa avec la Firme Ling-Temco, et pris la denomination de LTV. C'est sous ce nom de compagnie que fut developpé en 1964 le A-7 Corsair II (bien qu'il fut le troisième appareil de Vought à porter le nom de Corsair). Toujours en 1964 la LTV se rapprocha de Ryan et Hiller et construisirent l'avion de transport ADAV XC-142. Cet appareil était équipé d'une aile basculante supportant les moteurs et était même capable de voler en marche arrière..

Les avions produits par Vought (liste alphabétique)

• F4U Corsair
• A7 Corsair II
• F8U Crusader
• F7U Cutlass
• Vought UO-1 VE7/9
• O2U Corsair
• OS2U Kingfisher
• F6U Pirate
• SB2U Vindicator
• LTV XC-142

Fusées et missiles

• Fusée Scout
• Regulus

References et Sources

• Mach 1, l'encyclopedie de l'aviation, Volume 8 Ed Atlas.

Liens internes

• Usine Avco de Stratford

Liens externes

• (en) Site de Vought Aircraft Industries
• (en) Section historique du site de Vought avec documents sur divers appareils
• (en) Acquisition de Vought par Triumph Group Inc. et intégration dans ce groupe (à noter : le premier lien redirige automatiquement sur le troisième)