Villebois-Lavalette

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Villebois-Lavalette
Pays	France
Région	Poitou-Charentes
Département	Charente
Arrondissement	Angoulême
Canton	Villebois-Lavalette
Code Insee	16408
Code postal	16320
Maire Mandat en cours	Patrick Fonteneau 2008-2014
Intercommunalité	Communauté de communes d'Horte et Lavalette
Latitude Longitude	45° 29′ 01″ Nord          0° 16′ 50″ Est / 45.4836111111, 0.280555555556
Altitude	103 m (mini) – 198 m (maxi)
Superficie	7,20 km²
Population sans doubles comptes	730 hab. (1999)
Densité	101 hab./km²

Villebois-Lavalette (Villaboe en occitan et en saintongeais) est une commune française, située dans le département de la Charente et la région Poitou-Charentes.

[modifier] Géographie

Située au sud d'Angoulême sur les marches du Périgord, Villebois-Lavalette est construite sur une colline fortifiée.

[modifier] Histoire

D'abord villa gallo-romaine proche de la voie romaine qui reliait Périgueux à Saintes (le chemin Boisné), villa Bovis ou Ville-Bois devint une importante baronnie ^[1]. Les Fulcher de Villebois au VIII^e siècle, les Hélie au X^e siècle, les Ithier au XII^e siècle furent successivement les seigneurs de Villebois ce dont on retrouve la trace dans les récits de batailles des croisades successives. Effectivement, un château est attesté en 988-1028 à Villebois. Le comte d'Angoulême disposait de l'église Saint-Romain "in castro Villaboensi" ^[2].

Sans doute en août 1226, Villebois passe aux Lusignan, comtes d'Angoulême qui élèvent les murailles actuelles avec leurs sept tours. Victime de plusieurs sièges durant la guerre de Cent Ans Villebois fut repris aux Anglais en 1376 par le duc de Berry, le frère de Charles V.

Durant les guerres de religion Villebois fut en grande partie détruite.

Les sires de Mareuil figurent parmi les propriétaires successifs. En 1590, le duc d'Épernon, Jean-Louis de Nogaret de la Valette, fit le siège du château où des ligueurs s'étaient retranchés. Huit ans plus tard, ce dernier rachète le château ^[3]. Par lettres patentes de mars 1622, cette terre fut érigée en duché et pairie et prit le nom de La Valette ^[1].

Le jeune Louis XIII y séjourna avec sa nouvelle épouse Anne d'Autriche, invité par le duc d'Épernon. Il arriva le 28 décembre 1615 par le chemin des crêtes. En 1662 le duc de Navailles éloigné de la cour par Louis XIV se retira à Villebois. Il fit raser l'ancienne forteresse et construisit à partir de 1667 le château dont il ne reste que l'aile nord ^[4]. À l'emplacement des halles du XII^e siècle, il fit construire en 1665 les halles actuelles (classées en 1948) tandis que son épouse fondait le couvent des Ursulines le 17 novembre 1665 ^[5].

Aux XVIII^e et XIX^e siècles, La Valette (ou Lavalette) fut surtout le nom du village au pied du château, qui lui, garda le nom ancien de Villebois ^[6],^[1]. Finalement, Napoléon III lui donna son nom de Villebois-Lavalette par décret impérial du 16 août 1861.

L'enceinte et la chapelle furent classés le 18 juin 1915.

[modifier] Administration

[modifier] Démographie

[modifier] Lieux et monuments

• Château des XII^e et XIII^e siècles; place-forte existant déjà au VIII^e siècle. En 1142, construction de l'actuelle chapelle romane à deux étages. Agrandissement de l'enceinte du château au début du XIII^e siècle, avec six tours semi-circulaires flanquant les murailles, ainsi que de la chapelle. En 1376, le comte Jean de Berry s'empare de château et en chasse les Anglais. En 1589, l'édifice est libéré des Ligueurs qui l'occupaient. Vers 1597, restauration de la porte à double pont-levis et de la tour de vigie. À cette époque, le château accueille Marie de Médicis et Louis XIII. En 1665, une partie de l'ancienne forteresse est rasée pour permettre la construction d'un logis princier dont subsiste l'aile nord. Les sculptures sont réalisées par Jean Tavate, selon un dessin de Bullet. En 1688, une galerie, aujourd'hui disparue, est ajoutée à l'ensemble. Au XVIII^e siècle, les bâtiments se dégradent. La Convention utilise le château comme prison et magasin à vivres. En 1822, un incendie détruit l'aile droite et le dôme des bâtiments classiques; seule l'aile gauche est préservée.
  

L'ensemble présente une enceinte flanquée du XIII^e siècle avec un portail d'entrée fortifié au XVII^e siècle et surmonté de mâchicoulis. Cette porte ouvre sur la basse-cour dominée à l'ouest par la terrasse du logis et fermée à l'est par une courtine flanquée d'une tour quadrangulaire, desservis par un escalier en vis en oeuvre. Contre l'enceinte s'appuie la maison du gardien. Au nord, la basse cour est fermée par la chapelle romane. L'enceinte médiévale est flanquée de sept tours demi-circulaires au premier niveau voûté en cul-de-four. Au nord, deux tours doivent correspondre à un ancien châtelet d'entrée. Le chemin de ronde conserve, sur une petite portion, son crénelage d'origine. Le logis du XVII^e siècle présentait un corps central surmonté d'un dôme majestueux accosté de deux ailes semblables (aile ouest et une partie de l'aile sud épargnées par l'incendie). L'intérieur a perdu son aménagement d'origine au cours des remaniements des XIX^e et XX^e siècles. La terrasse nord du logis est portée par une longue salle, dite "des gardes", à voûte en berceau. Parallèle à cette salle, au sud, une autre grande salle anciennement voûtée en berceau et percée de lancettes, constitue le premier niveau d'un donjon roman dont les dimensions en font l'un des plus grands de l'ouest. Le château avec son sol en totalité sont classés M.H. le 16 décembre 2005.^[8]

• Halles du XVII^e siècle, classées M.H le 10 mai 1948.^[9]

[modifier] Personnalités liées à la commune

• Docteur Pierre Fougère, maire et vice-président du Conseil Général (années 1970-2000).
• Alexandre Moura, industriel, président de la Chambre de Commerce et d'Industrie d'Angoulême (années 1986-2007).

[modifier] Notes et référence

[modifier] Voir aussi

• Communes de la Charente
• Chemin Boisné

[modifier] Liens externes

• Site officiel de la commune de Villebois-Lavalette
• Villebois-Lavalette sur le site de l'Institut géographique national
• Villebois-Lavalette sur le site du Quid
• Localisation de Villebois-Lavalette sur une carte de France et communes limitrophes
• Plan de Villebois-Lavalette sur Mapquest
• English language entry on Villebois-Lavalette with some pictures of the chateau and market

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