Ville libre d'Empire

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Carte des Villes libres du Saint-Empire romain germanique en 1648.

Une ville libre d'empire (Freie Reichsstadt) désigne sous le Saint-Empire romain germanique, jusqu'en 1806, une ville directement subordonnée à l'Empereur et non à un État membre, grâce à l'Immédiateté impériale. Ces villes libres constituaient ainsi de véritables républiques.

Ville impériale et Ville libre

Il existe une distinction entre ville impériale (Reichsstadt) et ville libre (freie Stadt) :

• La première est directement régie par l'empereur, et avait des représentants au Reichstag à partir de 1489. Elles forment une exception politique et juridique dans le sens où l'appartenance aux états impériaux n'est pas liée à une personne mais à une ville en tant qu'ensemble représenté par un conseil. Les villes d'Empire se différencient des autres villes en n'ayant que l'empereur pour souverain.

Juridiquement, elles sont les égales des autres territoires de l'Empire. Toutefois, elles ne possèdent pas toutes le droit de siéger et de voter à la Diète d'Empire. Seuls trois quarts des 86 villes d'Empire citées par la Matricule de 1521 siègent à la diète. Pour les autres, l'appartenance aux états impériaux n'a jamais été octroyée.

• La seconde est due à une autonomie gagnée notamment sur les princes-évêques. Cependant au fils du temps, la différence s'est atténuée jusqu'à ce que l'on parle de ville libre d'empire.

Liste des villes libres d'Empire

Constitution faisant de Heilbronn une ville libre d'Empire en 1371

Aix-la-Chapelle Aalen Augsbourg Besançon Biberach an der Riß Bopfingen Brême Buchau (aujourd'hui Bad Buchau) Buchhorn (aujourd'hui Friedrichshafen) Cologne Dinkelsbühl Dortmund Esslingen am Neckar Francfort-sur-le-Main Friedberg (Hesse) Gengenbach Giengen an der Brenz Goslar Hambourg Heilbronn Isny im Allgäu Kaufbeuren Kempten Leutkirch im Allgäu Lindau Lübeck

Memmingen Mühlhausen (Thuringe) Mulhouse Nördlingen Nordhausen Nuremberg Offenbourg Pfullendorf Ravensburg Ratisbonne Reutlingen Rothenburg ob der Tauber Rottweil Schwäbisch Gmünd Schwäbisch Hall Schweinfurt Spire Überlingen Ulm Wangen im Allgäu Weil der Stadt Weißenburg in Bayern Wetzlar Wimpfen Windsheim Worms Zell am Harmersbach

Villes libres rattachées à la France

Plusieurs villes libres d'Empire ont été rattachées à la France, perdant ainsi ce statut :

• Les villes de Metz, Toul et Verdun par le Traité de Westphalie en 1648, en même temps que le territoire des Trois-Évêchés (cependant ces villes avaient déjà été intégrées de facto au royaume de France dès 1552)
• Par la Paix de Nimègue, en 1679 : Besançon, ainsi que la Décapole, un ensemble de dix villes alsaciennes :

Colmar Haguenau Kaysersberg Landau Munster

Obernai Rosheim Sélestat Turckheim Wissembourg

• Strasbourg est prise par la France en 1681.

Voir aussi

Article connexe

• Paix de Westphalie