Vahanga
| Vahanga | |||
 Photo satellite de la NASA |
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| Géographie | |||
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| Pays |  France |
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| Archipel | Tuamotu | ||
| Localisation | Océan Pacifique | ||
| Coordonnées | |||
| Superficie | 3,8 km2 | ||
| Géologie | Atoll | ||
| Administration | |||
| France |
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| Collectivité d'outre-mer | Polynésie française | ||
| District | Tuamotu | ||
| Démographie | |||
| Population | Aucun habitant | ||
| Autres informations | |||
| Découverte | 1606 (supposée) | ||
| Fuseau horaire | UTC-10 | ||
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Géolocalisation sur la carte : Polynésie française
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| Atolls de France | |||
Vahanga ou Vaega[1] est un atoll du Groupe Actéon dans l'archipel des Tuamotu, en Polynésie française. Il est rattaché administrativement aux Îles Gambier.
Sommaire |
[modifier] Géographie
Vahanga est situé à 9 km à l'ouest de Tenarunga, l'île la plus proche, et à 1362 km au sud-est de Tahiti. C'est un atoll circulaire de 3,6 km de diamètre qui s'étend sur 3,8 km2 de terres émergées avec un lagon fermé de 12,6 km2 sans passe de communication avec l'océan.
Il est inhabité.
[modifier] Histoire
La première mention de l'atoll aurait été faite par le navigateur portugais Pedro Fernández de Quirós le 5 février 1606 sans que cela soit parfaitement attesté[2] sous la dénomination Làs Cuatro Coronadas (les « quatre couronnées »). De façon assurée, la première mention non ambigüe date de 1833 par le navigateur Thomas Ebrill qui l'aborde sur son navire marchand Amphitrite, puis en 1837 par le capitaine Edward Russell venu sur son navire militaire HMS Acteon, donnant ainsi le nom au groupe d'îles[3].
Au début du XIXe siècle, l'atoll est la propriété d'un dénommé capitaine Nicholas qui y fait notamment planter une cocotraie en 1922. En 1934, Vahanga est racheté par la Compagnie navale de l'Océanie[4].
[modifier] Flore et faune
Vahanga accueille une flore composée de cocotiers, de Portulaca lutea[5], Cassytha filiformis[6], et des Amaranthaceae du genre Achyranthes aspera var. velutina[7].
En 2007, un projet écologique mené par l'Université d'Auckland et la Société d'ornithologie de la Polynésie a eu pour objectif d'éradiquer les rats du Pacifique de l'espèce Rattus exulans ayant colonisé l'atoll afin de restaurer un équilibre biologique naturel pour les différents oiseaux se reproduisant sur celui-ci, notamment Gallicolumba erythroptera et Prosobonia cancellata, deux espèces menacés[8]. Une précédente campagne en 2000 ayant échoué.
[modifier] Notes et références
- Parfois mentionnée sous le nom de Bedford dans les publications nord-américaines du début du XXe siècle.
- Tahiti et ses archipels par Pierre-Yves Toullelan, éditions Karthala, 1991, (ISBN 2-86537-291-X), p.61.
- (en) Pacific Island: Eastern-Pacific - Geographical handbook series, James Wightman Davidson et Naval Intelligence Division, éditions Naval Intelligence Division, 1945, p.224.
- (en) Archaeology of Mangareva and neighboring atolls par Kenneth Pike Emory, éditions Kraus, 1971, p.58-60.
- Flore de la Polynésie française par Jacques Florence, éditions IRD, 2004, (ISBN 9782709915434), p.344
- Florence (2004), p.145.
- Florence (2004), p.50.
- [PDF] Restoration of Vahanga Atoll, Acteon Group, Tuamotu Archpelago
