Universaux linguistiques
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Question déjà formulée dans la scolastique médiévale et connue sous le nom de querelle des universaux.
Peu importe la culture, les universaux linguistiques constitueraient des unités de sens primitives liées à l'expérience commune que font les êtres humains du monde (où participeraient à la fois les structures innées et les connaissances acquises). Quelques exemples de ces unités de sens minimales sont : animé, inanimé, action, propriété, etc. De nombreux chercheurs multiplient d'ailleurs les taxonomies et font varier les listes de ces termes.
[modifier] Les universaux sémantiques
En tant que catégories de base, les primitifs sémantiques sont particulièrement utilisées en intelligence artificielle, notamment à travers les réseaux sémantiques. Elles sont usitées dans les recherches en linguistique informatique pour doter les ordinateurs d'un « sens commun » et leur permettre d'interpréter (de « désambiguïser ») le langage naturel.
Les universaux linguistiques soulèvent plusieurs questions fondamentales. La plus importante demeure sans doute la suivante : Quel rôle le langage joue-t-il dans la pensée?
