Umbilicus Urbis Romae

Umbilicus Urbis Romae
Vestiges du noyau de brique du IVe siècle.
Lieu de construction	Regio VIII Forum Romanum Forum Romain
Date de construction	Milieu du VIIIe siècle av. J.-C.
Ordonné par	Romulus
Type de bâtiment	Autel, colonne
Le plan de Rome ci-dessous est intemporel. Umbilicus Urbis Romae Localisation de l'Umbilicus Urbis Romae dans la Rome antique (en rouge)
Coordonnées	41° 53′ 34″ nord, 12° 29′ 04″ est
Liste des monuments de la Rome antique

L'Umbilicus Urbis Romae (en français : « nombril de la ville de Rome ») est un petit monument marquant le centre théorique et symbolique de Rome, situé sur le Forum Romain. Il est possible que Umbilicus Urbis et Mundus soient deux noms désignant le même monument, la dénomination d'Umbilicus Urbis Romae n'apparaissant que tardivement.

Localisation

L'identification du monument demeure incertaine et sujette à débat. Une première hypothèse propose d'identifier le monument au milliaire d'or, arguant qu'il paraît invraisemblable qu'il y ait pu avoir deux centres différents pour la ville de Rome et celui de l'Empire dont elle est la capitale. Selon une deuxième hypothèse proposée par l'archéologue italien Filippo Coarelli, le monument ne fait qu'un avec le Mundus, un autel dédié aux divinités infernales Dis Pater et Proserpine. L'Umbilicus Urbis se situerait alors à proximité des Rostres impériaux, du milliaire d'or et de l'arc de Septime Sévère, adjacent à l'autel de Saturne.

Fonction

Le Mundus romain correspond à un fossé circulaire creusé par Romulus lors de la fondation de Rome, marquant le cœur de la ville. Cette zone est considérée comme un portail permettant au monde infernal de communiquer avec la surface. Selon les auteurs antiques, elle est le lieu de diverses cérémonies. Marquée par un autel ou un petit monument (l'Umbilicus Urbis) recouvrant la tranchée souterraine, son accès est fermée par le lapis manalis. Celle-ci est ouverte trois fois dans l'année (Mundus patet) lors de jours considérés comme néfastes et risqués, car des divinités infernales pourraient accéder au monde de la surface. C'est également dans cette zone que les futurs citoyens romains viennent déposer une poignée de terre provenant de leur lieu d'origine et offrent les premiers fruits de l'année.

Description

Si l'identification de Coarelli est correcte, les vestiges du monument correspondent à une structure circulaire en brique de 4,45 mètres de diamètre à la base s'élevant sur trois étages pour atteindre 3 mètres de diamètre au sommet. La structure en brique était recouverte de marbre à l'époque romaine. Une petite entrée, qui ne devait servir qu'en de rares occasions étant donné son étroitesse, permet d'accéder à l'intérieur de l'édifice.

La construction est datée de l'époque sévérienne, à l'occasion du réaménagement de la zone provoquée par l'érection de l'arc de Septime Sévère, et une restauration au début du IV^e siècle, mais après 303. C'est cette reconstruction d'un monument plus ancien, réutilisant des éléments comme la base en travertin et la corniche circulaire, probablement surmontée d'une pierre imitant la forme de l'Omphalos grec, qui est baptisée Umbilicus par les sources antiques tardives du IV^e siècle.

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  Structure en brique qui était recouverte de marbre.
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  Entrée étroite du monument.
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  Vestiges d'une frise à palmettes appartenant probablement à l'Umbilicus Urbis contrairement à ce qu'indique l'inscription moderne.

Notes et références

• Sources modernes :

• Sources antiques :

Bibliographie

• (en) Filippo Coarelli, Rome and environs : an archaeological guide, University of California Press, 2007, 555 p. (ISBN 978-0-520-07961-8, lire en ligne)
• (en) Lawrence Richardson, A New Topographical Dictionary of Ancient Rome, Baltimore, (Md.), Johns Hopkins University Press, 1992, 488 p. (ISBN 0-8018-4300-6)

Voir aussi

Articles connexes

• Milliaire d'or
• Mundus
• Autel de Saturne

Lien externe

• UniCaen CIREVE, « Le forum républicain » [73 minutes], Les Nocturnes du Plan de Rome, Université Caen-Normandie, CIREVE & Équipe de Recherche sur les Littératures, les Imaginaires et les Sociétés, 8 novembre 2017.

Plan du Comitium républicain (avant César)
Curia Iulia Aedes Concordiae Ara Saturni Mundus Senaculum Rostra Vetera Lapis Niger Basilica Porcia Basilica Opimia Curia Hostilia Carcer Graecostasis Columna Maenia Area Volcani
En pointillé, le tracé du Comitium archaïque. En gris foncé, la silhouette de la Curia Iulia indiquée pour information.

Plan du Forum Romain Liste des édifices du Forum Romain
Vicus Iugarius Vicus Tuscus Sacra Via Rostres Graecostasis Comitium Lacus Servilius Vélabre Subure Arc de Fabius Puteal Libonis Tribunal Aurelium Basilique Sempronia Tabularium Temple de la Concorde Temple de Castor Fontaine de Juturne Temple de Vesta Regia Basilique Fulvia puis Æmilia Sanctuaire de Vénus Cloacina Lacus Curtius Temple de Saturne Curie Hostilia Basilique Porcia Tullianum Senaculum Autel de Saturne Mundus Volcanal Basilique Opimia	Clivus Capitolinus Vicus Tuscus Sacra Via Vélabre Forums impériaux Basilique Julia Temple de Castor Fontaine de Juturne Temple de Vesta Regia Basilique Æmilia Sanctuaire de Vénus Cloacina Lacus Curtius Temple de César Temple d'Antonin et Faustine Arc d'Auguste Curie Julia Temple de Saturne Tabularium Carcer Temple de la Concorde Temple de Vespasien Portique des Dieux Conseillers Rostres Arc de Septime Sévère Umbilicus Urbis Rostres de César Lapis niger Milliaire d'or Arc de Tibère
Plan du Forum à la fin de l'époque républicaine.	Plan du Forum à la fin de l'Empire.