Tumi

Un tumi d'or (Lambayeque)

Avant la conquête espagnole, plusieurs cultures du Pérou (Moches, Chimus, Incas) utilisaient le tumi, couteau cérémoniel présentant une lame en demi-lune perpendiculaire à l'axe du manche.

Le Tumi est un couteau de cérémonie sacrificielle nettement caractérisés par une lame semi-circulaire. Il est fabriqué en bronze, en cuivre, en alliage d'or ou en bois, en argent, alliages utilisés par les Incas et les cultures côtières pré-Inca du Pérou. Dans la mythologie andine, les Moche, Chimu et Incas étaient les descendants du Soleil, qui devait être adoré une fois par an par une fête de grande ampleur. Les festivités avaient lieu à la fin de la récolte de maïs et des pommes de terre afin de remercier le Soleil pour l'abondance des cultures ou pour en demander de meilleures au cours de la prochaine saison. Au cours de cette importante cérémonie religieuse le grand prêtre du sacrifice était complètement vêtu de noir ou de blanc lama. À l'aide du tumi il ouvrait la poitrine de l'animal et, avec ses mains, sortait le cœur, les poumons et les viscères. La cérémonie se poursuivait par une prédiction de l'avenir fondée sur l'observation des entrailles de l'animal sacrifié puis se terminait par la crémation de l'objet de sacrifice.

D'autres cultures andines ont utilisées le tumi pour la trépanation du crâne. Bon nombre de ces opérations ont été effectuées avec soin, ce qui suggère que la chirurgie a été réalisée pour le soulagement de certains troubles organiques ou mentaux.

Le 21 novembre 2006, les archéologues ont annoncé qu'ils avaient découvert vingt-deux tombes pré-inca dans le nord du Pérou ; elles contenaient de nombreux artefacts de cette culture éteinte. Parmi ceux-ci, les premiers tumis découverts par des archéologues. Tous les autres exemplaires ont été recueillis par des pilleurs de tombes.

Au Pérou, accrocher un tumi à un mur est signe de bonne fortune. Le tumi est le symbole national du Pérou et est devenu un symbole utilisé dans l'industrie touristique du pays comme objet de publicité. Récemment, le tumi est devenu un symbole de culte pour le groupe de heavy metal « Hellmare ».