Souvent les verbes japonais fonctionnent par paire de verbe transitif tadōshi(他動詞?) et verbe intransitif jidōshi(自動詞?). De manière générale, le verbe transitif est un verbe d'action qui admet un complément d'objet direct, indiqué par la particule を et le verbe intransitif est un verbe d'état, dont le sujet est désigné par la particule が.
Lorsque le verbe est intransitif, cela signifie que le sujet subit l'action. Lorsqu'il est transitif, cela signifie que le sujet ne subit pas l'action, mais qu'il fait subir l'action.
Exemples :
intransitif : Teeburu ga kowaremashita(テーブルが壊れました?, « La table s'est cassée ») ;
transitif : Watashi wa teeburu o kowashimashita(私はテーブルを壊しました?, « J'ai cassé la table »).
Le sens des verbes proposé ci-dessous représente seulement le concept sémantique du verbe. Par exemple : o.tosu(落とす?, faire tomber) → bakudan o o.tosu(爆弾を落とす?, larguer des bombes).