Tower Bridge
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| Tower Bridge | |
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| Pays |  Royaume-Uni |
|---|---|
| Ville | Londres |
| Coordonnées | |
| Franchit | Tamise |
| Type | Pont basculant |
| Longueur | 286,50 m |
| Largeur | 15 m |
| Hauteur | 43 m |
| Matériau | Maçonnerie et acier |
| Construit en | 1886-1894 |
| Listes | |
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Ponts remarquables • les plus longs • suspendus • à haubans • en arc • romains |
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Le Tower Bridge est un pont basculant de Londres franchissant la Tamise, entre Southwark et la City, près de la tour de Londres dont il tire son nom (c'est d'ailleurs l'un des quatre ponts gérés par les services du Lord-maire). Au moment de sa construction, Tower Bridge était le plus grand et le plus sophistiqué des ponts basculants jamais construits. Ce pont est célèbre dans le monde entier grâce à son architecture très particulière : il est composé de deux grandes tours, d'une suspension rigide, d'un tablier s'ouvrant au passage des navires les plus hauts et d'une passerelle au sommet. Les machineries du pont ouvrant et la passerelle sont ouvertes au public pour des petites visites.
Sommaire |
[modifier] Histoire
Dans la seconde moitié du XIXe siècle, l'augmentation des activités économiques à l'est de Londres rend nécessaire la construction d'un nouveau pont. Le London Bridge, à l'époque le plus oriental des ponts sur la Tamise, ne suffit plus à assurer le trafic en pleine croissance. Entre 1874 et 1885, pas moins de trente pétitions d'origines diverses se sont adressées aux autorités, demandant la construction d'un nouvel ouvrage d'art ou l'élargissement du London Bridge.
En 1882, une étude montre que ce pont, alors large de 16,5 m. (54 ft), reçoit chaque jour 22 242 véhicules et 11 525 piétons. Un tunnel est ouvert près de la tour de Londres en 1870, mais il ne peut accueillir que des piétons. Un pont fixe ne peut être envisagé en cet endroit, car il bloquerait le trafic fluvial vers les installations portuaires qui se trouvent, à l'époque, entre London Bridge et la tour de Londres.
En 1876, le Special Bridge ou Subway Committee est formé pour trouver une solution au problème et un concours est lancé. Cinquante projets sont soumis au comité, mais suite à diverses controverses à propos de leur évaluation, ce n'est qu'en 1884 que celui de l'architecte Horace Jones et de l'ingénieur John Wolfe-Barry est enfin choisi.
La construction, réalisée par 432 ouvriers de 5 entreprises importantes, débute en avril 1886 et dure 8 ans. Horace Jones décède en 1887, et c'est son ingénieur en chef John Wolfe-Barry qui reprend la direction du projet. Il remplace le style médiéval des façades conçues par Jones par un néo-gothique victorien plus orné.
En 1976, l'ancienne machinerie à vapeur est remplacée par un système moderne mû par des moteurs électriques.
En 1982, la passerelle supérieure est entièrement vitrée pour accueillir une exposition permanente retraçant l'histoire du pont et de sa construction.
[modifier] Conception
La Tamise mesure à cet endroit 270 m de large. Le projet retenu est une combinaison de pont suspendu et basculant composé
[modifier] Anecdote
Hors d'Angleterre, le Tower Bridge est parfois confondu avec le London Bridge (pont de Londres). On raconte même qu'un milliardaire américain serait tombé amoureux du Tower Bridge dont il commanda une copie sous le nom de London Bridge. Quelle ne fut pas sa surprise de voir arriver un pont en pierre des plus courants.
[modifier] Illustrations
 Tower Bridge ; couleurs sur fond noir et blanc |
 Le pont vu depuis un bateau |
 Depuis la rive sud |
 Sur le pont, vers la tour de Londres |
 Le pont ouvert |
 Lors de l'ouverture du pont |
 Intérieur de la passerelle (espace d'exposition) |
 La machinerie d'origine |
