Timberwolves du Minnesota

Timberwolves du Minnesota
Généralités
Date de fondation	1989
Couleurs	Noir, bleu, blanc, vert et gris
Salle	Target Center (20 500 places)
Manager	David Kahn
Entraîneur	Rick Adelman

Les Timberwolves du Minnesota (en anglais : Minnesota Timberwolves, « les loups du Minnesota ») sont une franchise de basket-ball de la NBA. L'équipe est située à Minneapolis aux États-Unis (dans l'État du Minnesota).

Historique de la franchise

Les Timberwolves du Minnesota font leurs débuts pour la saison 1989-90, près de trente ans après que les Los Angeles Lakers eurent quitté Minneapolis. Le nom de la franchise est choisi suite à un concours. « Timberwolves », soumis 17 fois, a été finaliste avec le nom « Polars », le choix final appartenant aux 842 conseillers municipaux peuplant l'État. Le Minnesota est l'un des États les plus peuplés de loups aux États-Unis.

Pour la première saison, l'équipe est composé de Sam Mitchell, Tony Campbell, Tyrone Corbin et des choix de draft NBA comme Jerome Richardson et Doug West. Tony Campbell finit meilleur marqueur de l'équipe pour la première saison avec une moyenne de 23,2 points. Minnesota termine avec un bilan de 22 victoires pour 60 défaites, soit le meilleur bilan des quatre nouveaux clubs arrivés ces deux dernières saisons (le Magic d'Orlando, le Heat de Miami et les Hornets de Charlotte). L'équipe est également la deuxième meilleure défense de la ligue avec 99,4 points encaissés par match. Jerome Richardson est élu dans la NBA All Rookie First Team.

Pour la saison 1990-91, après des débuts difficiles, Bill Musselman abandonne le style de jeu contrôlé et défensif pour s'orienter vers un jeu plus débridé. Les Timberwolves remontent la barre et finissent la saison avec 29 victoires, mais Bill Musselman est remplacé par Jimmy Rodgers.

La saison 1991-92 est noircie par les blessures. Luc Longley, le premier Australien à jouer en NBA, sélectionné comme premier choix des Timberwolves est encore trop tendre pour pallier les nombreuses blessures de l'équipe. L'équipe finit la saison avec 15 victoires, le pire bilan du club à ce jour.

À l'intersaison 1992 Jack McCloskey arrive au poste de General Manager. C'est lui qui a construit l'équipe double championne des Detroit Pistons. Avec le troisième choix de la draft, les Timberwolves sélectionnent Christian Laettner, membre de la Dream Team des Jeux olympiques de 1992. Jerome Richardson et Sam Mitchell sont transférés à Indiana pour Chuck Person et Micheal Williams. Les défaites s'enchaînent encore, le bilan du mois de décembre est de 1 victoire pour 12 défaites.

En janvier 1993 Sidney Lowe, membre de la première équipe des Timberwolves, est nommé entraîneur. À la fin de la saison, Christian Laettner est nommé dans la All Rookie First Team, mais l'équipe stagne toujours avec 19 victoires.

Minnesota sélectionne Isaiah Rider à la draft 1993, joueur talentueux mais au caractère difficile. L'équipe termine la saison avec seulement 20 victoires, mais le duo Rider-Laettner semble enfin poser les bases du club pour les années à venir.

La saison 1994-95 sera l'année d'un record, en perdant plus de 60 matchs pour la quatrième saison d'affilée. Les Timberwolves ont une étiquette de perdants, avec seulement 21 victoires dans la saison. À la fin de la saison, l'ancienne légende des Boston Celtics Kevin McHale devient Vice-Président des Opérations et effectue le geste qui va transformer la franchise en sélectionnant avec le cinquième choix Kevin Garnett, 19 ans, lors de la draft 1995. Le choix de McHale est surprenant car bien que le joueur semble être un diamant à l'état brut, il paraît évident qu'il n'aura aucun impact immédiat sur la franchise. Kevin Garnett est d'ailleurs le pionner d'une nouvelle tendance en NBA, où les équipes choisissent de plus en plus haut des jeunes joueurs directement issus du lycée (viendront ensuite Kobe Bryant, Tracy McGrady, Jermaine O'Neal, Tyson Chandler, Kwame Brown, LeBron James … avec des succès divers). Christian Laettner est transféré à Atlanta en milieu de saison pour laisser la voie libre à Garnett. Ce dernier finit sa première saison à 10 points et 6 rebonds de moyenne, l'équipe finit avec 26 victoires, le deuxième meilleur bilan en sept ans d'histoire.

1996-97 est l'année charnière, les Timberwolves passent enfin la barre des 40 victoires. Le très prometteur Stephon Marbury est choisit durant l'été, tandis que Kevin Garnett et Tom Gugliotta participent au All-Star Game. Minnesota est balayé par Houston au premier tour des playoffs. La saison suivante est celle de la confirmation avec 45 victoires. L'équipe manque même de peu de battre les Seattle Sonics au premier tour des playoffs.

En 2000, les Timberwolves tentent de signer frauduleusement Joe Smith. La NBA inflige alors au club une amende de 3,5 millions de dollars, casse le contrat entre Smith et les Timberwolves, et prive Minnesota de ses premiers tours de draft de 2001 à 2005. La NBA fera néanmoins preuve de clémence en rendant à la franchise son premier tour de draft 2003, avec lequel elle sélectionne Ndubi Edi, directement issu du lycée (comme Garnett).

Les saisons se ressemblent jusqu'en 2003 : pendant sept années consécutives, les Timberwolves se qualifient pour les séries éliminatoires et sont éliminés au premier tour. En dépit de choix de repêchage corrects et des nombreux transferts réalisés pour construire la franchise autour de Kevin Garnett (Joe Smith, Terrell Brandon …), l'équipe n'arrive pas à passer l'échelon supérieur.

Le déclic arrive finalement en 2003-04 : les arrivées de Sam Cassell, Michael Olowokandi et de Latrell Sprewell permettent à l'équipe de terminer la saison avec 58 victoires. Kevin Garnett est élu meilleur joueur de la saison régulière et Minnesota est la meilleure équipe de la Conférence Ouest. L'équipe arrive jusqu'en finale de Conférence où elle échoue contre les expérimentés Los Angeles Lakers.

L'équipe est quasiment inchangée pour la saison 2004-05, mais le jeu des blessures, et une équipe qui semble fatiguée et démotivée (à l'exception de Kevin Garnett), cause un début de saison difficile. À 25 victoires pour 26 défaites, Flip Saunders est limogé et Kevin McHale, le General Manager, prend les commandes de l'équipe. Malgré un bonne fin de saison, et un bilan final de 44 victoires pour 38 défaites (9^e à l'Ouest), les Timberwolves manquent les playoffs pour la première fois depuis la saison rookie de Kevin Garnett.

L'équipe ne parvenant pas à revenir sur le devant de la scène, le club décide en 2007 de se séparer de son symbole, Kevin Garnett, qui prend la direction de Boston.

La saison 2007-2008 s'annonce donc difficile pour les TimberWolves avec la perte de l’idole de toute une ville Kevin Garnett qui conduit maintenant Boston vers un titre NBA. Néanmoins l'équipe reçoit en échange des joueurs en devenir comme Al Jefferson, Ryan Gomes ou encore Gerald Green. Un autre transfert bouleversera l'effectif : Antoine Walker rejoint l'équipe tandis que Ricky Davis et Mark Blount s’en vont pour les Miami Heat. Aucun miracle ne se produit et l'équipe termine sa saison 17^e de sa conférence avec un bilan de seulement 22 victoires pour 60 défaites.

Le 26 juin 2008 Minnesota échange son choix de draft avec Memphis et récupèrent le pivot de UCLA Kevin Love ainsi que trois joueurs Mike Miller, Brian Cardinal et Jason Collins, mais perdent le fraichement drafté et prometteur O. J. Mayo de USC ainsi que Marko Jaric, Greg Buckner et Antoine Walker.

Le 25 juin 2009 les Wolves ont plusieurs bon choix lors de la draft. Ils sélectionnent avec le cinquième choix le jeune prodige Espagnol Ricky Rubio, et avec le sixième ils choisissent Jonny Flynn de Syracuse. Ils sélectionnent également Ty Lawson qui est fait ensuite l'objet d'un transfert avec les Denver Nuggets, mais les Wolves finiront derniers de la conference Ouest avec le deuxième pire bilan de la ligue.

Le début de la saison 2010-2011 est marqué par un remaniement de l'effectif, la star Al Jefferson décide de quitter l'équipe et rejoint le Utah Jazz. Pour le remplacer les Wolves profitent de l'allégement de l'effectif du Miami Heat pour récupérer Michael Beasley. Ils enregistrent également l'arrivée de Darko Milicic ainsi que celle de Wesley Johnson, drafté en provenance de Syracuse. Malgré leurs faibles résultats leur Star Kevin Love connait sa première sélection au All Star Game.

Le 23 février 2011, l'équipe est mêlée au transfert de Carmelo Anthony et envoie Corey Brewer à New York et Kosta Koufos à Denver, en échange les Wolves enregistrent l'arrivée de Eddy Curry et Anthony Randolph.

Malgré la montée en puissance de Kevin Love et l'arrivée de nouveaux joueurs, l'équipe termine dernière de la conférence Ouest et avec le plus mauvais bilan de la ligue : 65 défaites pour seulement 17 victoires.

Palmarès

• Champion de Division (1) : 2004.

Effectif actuel

Timberwolves du Minnesota Effectif actuel
Entraîneur : Rick Adelman
Meneur	11		José Juan Barea	(Northeastern)
Ailier	8		Michael Beasley	(Kansas State)
Arrière	22		Wayne Ellington	(North Carolina)
Ailier	4		Wesley Johnson	(Syracuse)
Arrière	3		Malcolm Lee	(UCLA)
Ailier fort / Pivot	42		Kevin Love (C)	(UCLA)
Pivot	31		Darko Milicic	(Serbie)
Pivot	52		Brad Miller	(Purdue)
Pivot	14		Nikola Pekovic	(Montenegro)
Pivot	15		Anthony Randolph	(LSU)
Meneur	13		Luke Ridnour	(Oregon)
Meneur	9		Ricky Rubio (R)	(Espagne)
Ailier Fort	44		Anthony Tolliver	(Creighton)
Ailier / Arrière	5		Martell Webster	(Seattle Prep, Washington)
Ailier	7		Derrick Williams (R)	(Arizona)
(C) - Capitaine (AL) - Agent libre (R) - Rookie

Meilleurs marqueurs de l'Histoire de la franchise

Place	Nom du joueur	Pays	Points
1er	Kevin Garnett	États-Unis	19 041
2e	Sam Mitchell	États-Unis	7 161
3e	Wally Szczerbiak	États-Unis	6 777
4e	Doug West	États-Unis	6 216
5e	Tony Campbell	États-Unis	4 888
6e	Christian Laettner	États-Unis	4 759
7e	Isaiah Rider	États-Unis	4 315
8e	Tom Gugliotta	États-Unis	4 201
9e	Al Jefferson	États-Unis	4 183
10e	Kevin Love	États-Unis	4 026
Dernière mise à jour : le 1 mars 2012 En gras : Joueurs évoluant toujours dans la franchise

Records de la franchise

Les records individuels pour la franchise sont :

• Meilleur marqueur  : Kevin Garnett (19 041 points).
• Meilleur passeur  : Kevin Garnett (4 146 passes décisives).
• Meilleur rebondeur  : Kevin Garnett (10 542 rebonds).
• Meilleur contreur  : Kevin Garnett (1 576 contres).
• Meilleur intercepteur : Kevin Garnett (1 282 interceptions).
• Matchs joués : Kevin Garnett (927 matchs joués).

Dernière mise à jour: le 1er janvier 2012.

Maillots retirés

• 2 Malik Sealy - mort dans un accident de voiture alors qu'il était membre des Timberwolves durant l'été 2000.

Entraîneurs successifs

N°	Nom	Années	Victoires	Défaites	% de victoires	Nombre de matchs
1	Bill Musselman	1989-91	51	113	31,1	164
2	Jimmy Rodgers	1991-93	21	90	18,9	111
3	Sidney Lowe	1993-94	33	102	24,4	135
4	Bill Blair	1994-96	27	75	26,5	102
5	Flip Saunders	1996-2005	411	326	55,8	737
6	Kevin McHale1	2005	19	12	61,3	31
7	Dwane Casey	2005-07	53	65	44,9	118
8	Randy Wittman	2007-2008	38	105	26,6	143
9	Kevin McHale2	2008-2009	20	43	31,7	63
10	Kurt Rambis	2009-2011	32	132	19,5	164
Bilan		1989-2011	705	1063	39,9	1768

¹ A assuré l'interim pour la fin de saison 2004-05

² A assuré l'interim pour la fin de saison 2008-09

Liens externes

• (en) Site officiel des Minnesota Timberwolves
• (en) Statistique des joueurs en carrière
• Logo

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