Théodore Ratisbonne

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Théodore Ratisbonne
Fonctions
Protonotaire apostolique
Supérieur général
Congrégation de Notre-Dame de Sion
Biographie
Naissance
Décès
Nationalité
Activités
Famille
Père
Mère
Adélaïde Berr (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Fratrie
Adolphe Ratisbonne (d)
Ernestine Beyfus (d)
Achille Ratisbonne (d)
Alphonse Ratisbonne
Elisa Adèle Augustine Ratisbonne (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Autres informations
Distinction

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Le Père Théodore Ratisbonne ( à Strasbourg - à Paris) est un prêtre français d'origine juive converti au catholicisme.

Prédicateur et écrivain distingué, il est le directeur de l'archiconfrérie des Mères chrétiennes et fonde en 1843 la Congrégation de Notre-Dame de Sion avec l'aide de son frère cadet, Alphonse Ratisbonne. Grand prosélyte, il est aussi le directeur spirituel du Père Hermann Cohen.

Biographie[modifier | modifier le code]

Jeunesse[modifier | modifier le code]

Théodore Ratisbonne était l'un des dix enfants d'Auguste et Adélaïde Cerfberr[1]. Le nom de sa famille provient de la ville allemande de Regensburg. Il est issu d'une famille de banquiers juifs de Strasbourg[2] et le petit-fils du philanthrope et homme politique Cerf Beer. Son père, Auguste, était président du consistoire du Bas-Rhin[3] et vice-président du Comité cantonal des écoles israélites de Strasbourg.

Il fait ses études au Collège royal de sa ville natale puis étudie le droit. À l'âge mûr, il est considéré comme quelqu'un d'important dans sa communauté, qui le choisit à l'unanimité pour remplacer son ami Samson Libermann après la conversion de ce dernier au catholicisme en 1824[4].

Parcours religieux[modifier | modifier le code]

Théodore Rastibonne par A. Farcy, XIXe siècle.

La conversion de Libermann et de deux autres de ses amis, Émile Dreyfus et Alfred Mayer, le conduit à étudier la Bible et l'histoire de l'Église. Il y réfléchit pendant deux années et, finalement, demande le baptême en 1826. Ayant reçu la catéchèse de Louise Humann et de Louis Eugène Marie Bautain, il se fait baptiser en secret en 1827. Il ajoute à son prénom celui de « Marie » et devint donc « Marie-Théodore Ratisbonne ». Il étudie la médecine et entre au séminaire puis est ordonné prêtre en 1830.

D'abord professeur au Petit Séminaire puis vice-recteur de la cathédrale de Strasbourg, il travaille dans son diocèse natal jusqu'en 1840, date à laquelle il devient vicaire et sous-directeur de la confrérie de Notre-Dame-des-Victoires à Paris[5] où il rejoint l’Abbé Desgenettes, fondateur de l’archiconfrérie du Très Saint et Immaculé Cœur de Marie pour la conversion des pécheurs, une association de prière, dont il devient le sous-directeur, et qui, bien qu'à ses débuts, témoigne de conversions miraculeuses en abondance[6].

C'est pendant son séjour dans cette ville, en 1842, que son frère Alphonse, un libre-penseur hostile à toute forme de religion, est soudain converti à Rome, et lui suggère de créer un foyer pour l'éducation catholique des enfants juifs. Il séjourne à Juilly dans le nouvel Institut de Saint-Louis fondé par Bautain et Humann (1842). Il reçoit alors les deux filles d'une dame juive qu'il convertit par la suite. Le même été, il se rend à Rome, où le pape Grégoire XVI le fait chevalier de l'ordre de Saint-Sylvestre, le félicite pour sa Vie de saint Bernard et agrée sa demande de travailler à la conversion des Juifs.

Théodore avec son frère Alphonse.

Prosélytisme[modifier | modifier le code]

Dès l'année suivante, en 1843, il fonde la Congrégation de Notre-Dame de Sion en action de grâce pour la conversion de son frère[3] et en est nommé le supérieur général. Des maisons s'ouvrent alors pour l'éducation chrétienne des garçons et des filles juifs. Le pape Pie IX donne à Théodore Ratisbonne de nombreuses marques de son affection, et Léon XIII le nomme protonotaire apostolique.

Avec cette congrégation, Théodore Ratisbonne puis son frère Alphonse mènent campagne incessante pour convertir les israélites. En 1845, un scandale éclate quand le frère du mathématicien Olry Terquem, le docteur Lazare Terquem, est converti de force sur son lit de mort par l’abbé Théodore Ratisbonne, en présence de sa femme et de sa belle-famille (les époux Daniel) qui abjurent en 1847. Cette affaire interpelle les membres du Consistoire et l'avocat Adolphe Crémieux[7] qui protestent contre cette prétendue conversion au catholicisme auprès des autorités, sans obtenir gain de cause. Olry Terquem précise que son frère Lazare « […] était non seulement israélite, mais encore anti-catholique au suprême degré », et condamne avec énergie le comportement du père Théodore Ratisbonne qui, « […] travaillé d’une maladie qu’on peut appeler la baptisalgie, serait prêt à arroser d’eau lustrale tout un cimetière d’Israélites »[8].

D'autres affaires d'enlèvements d'enfants ou de baptêmes forcés comme les affaires Sarah Linnerviel en 1860 ou Bluth-Mallet en 1861 impliquent Théodore Rastisbonne ou la Congrégation Notre-Dame de Sion[9],[10],[11],[12].

Pensant se disculper, il participe de l'antijudaïsme en écrivant le aux sœurs de Sion : « Je crois devoir éclairer le Gouvernement sur les manœuvres des Juifs et des impies... »[13].

Fin de vie[modifier | modifier le code]

À sa mort en , il reçoit les derniers sacrements des mains de l'archevêque de Paris, Mgr Guibert, accompagnés de l'ultime bénédiction de Léon XIII.

À cette annonce, L’Univers israélite du rappelle que Théodore Ratisbonne « a fait maintes blessures dans ce demi-siècle »[8].

Il repose dans le parc de l'école Notre-Dame de Sion à Évry.

Œuvres[modifier | modifier le code]

Ses principaux travaux sont les suivants :

  • Essai sur l'éducation morale (1828)
  • Histoire de saint Bernard et de son siècle (1841)
  • Méditations de saint Bernard sur le présent et futur (1853)
  • Le Manuel de la mère chrétienne (1860)
  • Questions juives (1868)
  • Nouveau Manuel des mères chrétiennes (1870)
  • Le Pape (1870)
  • Miettes évangéliques (1872)
  • Réponse aux questions d'un israélite de notre temps (1878)
  • Mes souvenirs, Sources de Sion, Presses monastiques, rééd. 1966

Notes et références[modifier | modifier le code]

Note[modifier | modifier le code]

Références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ Voir l'article Famille Ratisbonne.
  2. ↑ Encyclopedia Judaica, Ratisbonne Brothers, Volume 13, pp.1570-1571, Keter Publishing House, Jerusalem, 1972.
  3. ↑ a et b Biographie, article d'Isidore Singer et Jacques Kahn dans la Jewish Encyclopedia.
  4. ↑ Samson Libermann était le frère aîné de François Libermann, qui se convertit lui aussi. Cf. l'article de Philippe-E. Laudau : Les Libermann de Saverne.
  5. ↑ Théodore et Alphonse Ratisbonne évoqués sur le site de la Basilique Notre-Dame-des-Victoires.
  6. ↑ Père Antoine d’Augustin, « La conversion fulgurante d’Alphonse Ratisbonne », sur www.notrehistoireavecmarie.com (consulté le )
  7. ↑ Mrejen-O’Hana Simone, « Isaac-Jacob Adolphe Crémieux, Avocat, homme politique, président du Consistoire central et de l'Alliance israélite universelle. (Nîmes, 30 avril 1796 – Paris, 10 février 1880) », Archives Juives, 2003/2 (Vol. 36), p. 139-146. Lire en ligne
  8. ↑ a et b Philippe-Efraïm Landau, « Se convertir à Paris au XIXe siècle », Archives Juives, vol. 35, no 1,‎ , p. 27 (ISSN 0003-9837 et 1965-0531, DOI 10.3917/aj.351.0027, lire en ligne, consulté le )
  9. ↑ Pour l’affaire de la mineure Élisabeth Linnewiel à Riom en 1860, voir Dominique Jarrassé, « L’Affaire de la juive », dans Les Juifs de Clermont, une histoire fragmentée, Clermont-Ferrand, Presses universitaires Blaise Pascal, 2000, pp. 171-190. Toutes ces affaires impliquant les Ratisbonne ou d'autres autorités catholiques sont plus ou moins bien connues grâce à David Cohen, La Promotion des Juifs en France à l’époque du Second Empire, Aix-en-Provence, Université de Provence, t. 2, 1977, pp. 719-723  ; J. Maurain, La Politique ecclésiastique du Second Empire de 1852 à 1869, Paris, F. Alcan, 1930, pp. 575-76 ; Bernard Blumenkranz, Documents modernes sur les Juifs, XVIe – XXe siècles, t. I : dépôts parisiens, Toulouse, Privat, 1979, p. 299, cet auteur donnant un résumé du contenu des dossiers d’archives dont il fournit la cote aux Archives nationales : F19/6320 et BB 18/1626.
  10. ↑ Danielle Delmaire, « L'intégration par la liberté des consciences et l'égalité des cultes. », Archives Juives, vol. 35, no 1,‎ , p. 44-59 (ISSN 0003-9837 et 1965-0531, DOI 10.3917/aj.351.0044, lire en ligne, consulté le )
  11. ↑ Georges Jonas Weill, « L'Affaire Mortara et l'anticléricalisme en Europe à l'époque du Risorgimento », Aspects de l'anticléricalisme du Moyen Âge à nos jours (ULB),‎ , p. 103-134 (lire en ligne [PDF])
  12. ↑ « L’affaire du chanoine Mallet et l’abbé Ratisbonne », La Vérité israélite, publication hebdomadaire par des rabbins et des publicistes, t. 4, année 1861, pp. 193-199
  13. ↑ Lettre du 11 mars 1861 aux sœurs de Sion, de la maison de Grandbourg ; citée par mère Bénédicta de Sion, Le T. R. Père Marie-Théodore Ratisbonne, fondateur de la Société des Prêtres et de la Congrégation des Religieuses de Notre-Dame de Sion, Paris, Libr. Poussielgue, 1905, t. 2, p. 129.

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Bibliographie[modifier | modifier le code]

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