Thomas Ferebee

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Thomas Ferebee
Thomas Ferebee
Thomas Ferebee (à gauche), avec Paul Tibbets, Theodore Van Kirk et Robert Lewis
Naissance
Mocksville (Caroline du Nord)
Décès (à 81 ans)
Windermere (Floride)
Origine Drapeau des États-Unis États-Unis
Allégeance United States Army Air Forces United States Army Air Forces
United States Air Force United States Air Force
Arme Armée de l'air
Grade Colonel
Années de service 1942 – 1970
Conflits Seconde Guerre mondiale
Guerre du Viêt Nam
Distinctions Silver Star
Legion of Merit
Distinguished Flying Cross
Bronze Star
Air Medal
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Thomas Ferebee (Mocksville, - Windermere, ) est un aviateur américain de l'US Air Force. Il fut le bombardier du B-29 Enola Gay qui largua la première bombe atomique sur Hiroshima le .

Biographie[modifier | modifier le code]

Avant-guerre[modifier | modifier le code]

Thomas Ferebee au pieds de l'Enola Gay avec un Viseur Norden.

Thomas Ferebee naît le à Mocksville en Caroline du Nord[1]. Il est le troisième enfant d'un couple de fermier qui en comptera onze. Il effectue ses études au lycée de Banner Elk où il se distingue par ses performances sportives, remportant des prix en athlétisme, basket-ball, football et baseball[1]. À sa sortie du lycée, il effectue un essai en vue d'intégrer l'équipe des Red Sox de Boston mais n'est pas retenu. Il s'engage alors dans l'armée[1].

Seconde guerre mondiale[modifier | modifier le code]

Une blessure au genou l'empêchant de s'engager dans l'infanterie, Thomas Ferebee est incorporé dans l'armée de l'air et suit une formation de deux ans dans la même école que Theodore Van Kirk[1]. Après avoir obtenu son brevet de bombardier, il est projeté sur le front de l'ouest où fait la connaissance de Paul Tibbets et retrouve son camarade de l'école de l'air, Teddy Van Kirk, qui est navigateur[2]. Les trois hommes effectuent ensemble plus de soixante missions de bombardement sur l'Europe. Ils participent notamment aux raids de 1944 sur les importantes raffineries de Ploiești dans le cadre des bombardements stratégiques alliés contre les ressources pétrolières de l'Axe[1],[2]. A l'été 1944, il est recruté par Paul Tibbets pour intégrer le 509th Composite Group constitué dans le but de larguer les bombes atomiques sur le Japon[1],[2].

Après-guerre[modifier | modifier le code]

Après la guerre, Thomas Ferebee reste dans l'armée et passe la majeure partie de sa carrière au Strategic Air Command au service de la dissuasion nucléaire des États-Unis et fut commandant adjoint chargé de la maintenance des Boeing B-47 Stratojet[1]. Il sert également lors de la guerre du Viêt Nam en tant que bombardier et navigateur sur Boeing B-52 Stratofortress. Il prend sa retraite en avec le grade de colonel. Il se retire alors en Floride et travaille comme agent immobilier à Orlando avant de mourir le à Windermere[1]. Sa veuve Mary-Ann a fait don de ses objets et documents militaires au musée d'histoire de Caroline du Nord à Raleigh[1].

Décorations[modifier | modifier le code]

Équipage de l'Enola Gay avec Tom Ferebee (deuxième à droite).
 
Silver Star Legion of Merit Distinguished Flying Cross
Bronze Star Air Medal

Références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ a b c d e f g h et i (en) Douglas Martin, « Thomas Ferebee Dies at 81; Dropped First Atomic Bomb », The New York Times,‎ (lire en ligne)
  2. ↑ a b et c Gordon Thomas et Max Morgan-Witts (trad. de l'anglais), La mort qui tomba du ciel : Hiroshima, 6 août 1945, Paris, Éditions Belfond, , 315 p. (ISBN 2-7144-1167-3)

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Articles connexes[modifier | modifier le code]

Bibliographie[modifier | modifier le code]

Liens externes[modifier | modifier le code]

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Raids
Autres
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