Théodore Botrel

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Théodore Botrel

Données clés

Nom de naissance	Jean-Baptiste-Théodore-Marie Botrel
Naissance	14 septembre 1868 Dinan
Décès	26 juillet 1925 Pont-Aven
Lieux de résidence	Paris
Activité principale	auteur-compositeur-interprète
Style	Chanson française, chanson bretonne folklorique, patriotique
Lieux d'activité	Paris
Années d'activité	1886-1925
Éditeurs	Georges Ondet

Œuvres principales

• La Paimpolaise
• Le Mouchoir rouge de Cholet
• Le Grand Lustukru
• Ma p'tite Mimi

Jean-Baptiste-Théodore-Marie Botrel est un auteur-compositeur-interprète français né le 14 septembre 1868 à Dinan, mort le 26 juillet 1925 à Pont-Aven en Bretagne où il est inhumé. Il est l'auteur de La Paimpolaise.

Biographie

Botrel et sa femme Léna

Il vécut à Saint-Méen-le-Grand au Parson, chez sa grand-mère Fanchon jusqu'à l'âge de sept ans, puis rejoignit à Paris, ses parents partis quelque temps auparavant pour tenter d'y faire fortune. Originaire de Haute-Bretagne (la partie de la Bretagne où l'on parle le gallo, une langue romane), il n'apprit le breton (parlé en Basse-Bretagne) que sur le tard, et la quasi-totalité de son œuvre est en français.

Vers l'âge de 16 ans, il fait partie d'une troupe de théâtre amateur où il fait jouer sa première pièce Le Poignard. Il commence à écrire quelques chansons et sort sa première imprimée Le Petit Biniou à dix-huit ans. Elle n'eut aucun succès, un autre Biniou étant déjà sorti quelques années auparavant.

Il s'engage alors pour cinq ans dans l'armée et à son retour travaille à la Compagnie des Chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée (PLM). Il joue en parallèle dans une petite troupe de théâtre, auprès, entre autres, de celui qui allait devenir le chanteur-fantaisiste Dranem et continue d'écrire quelques chansons, qui n'obtiennent que peu de succès.

Mais un soir, dans un café-concert^{[réf. nécessaire]}, il remplace un chanteur absent et chante quelques-unes de ses œuvres dont La Paimpolaise créée en 1895 au Concert parisien sur une musique d'Émile Feautrier. Ce sera la gloire. Cette chanson reste au répertoire de Félix Mayol jusqu'à sa mort en 1941. On remarquera que dans cette chanson, il chante « J'aime Paimpol et sa falaise », alors qu'à Paimpol même il n'y a pas de falaise.

En créant sa chanson Le Mouchoir rouge de Cholet et en la chantant dans cette ville en 1900, Botrel inspira un patron-tisseur, Léon Maret, à créer ce mouchoir qui est devenu le symbole de la ville. Lors de la fermeture en 2004 du dernier tissage de Cholet, la municipalité a racheté un métier à tisser pour fabriquer le mouchoir rouge dans l'enceinte du Musée du textile.

On retiendra ses chansons patriotiques pendant la Grande Guerre dont la célèbre Ma p'tite Mimi reprise par Pierre Desproges.

Théodore Botrel s'est marié deux fois. Sa première épouse, Hélène Lugton, dite Léna, meurt à Pont-Aven le 11 juillet 1916. Avec sa deuxième épouse, Mailissa, il a deux filles dont l'ainée, Léna, épouse l'écrivain Émile Danoën, et la cadette, Janick, est la mère du chanteur Renaud Detressan. Ce dernier a d'ailleurs repris certaines chansons de son grand-père dans l'enregistrement Airs de famille, paru en 2009.

Lieux de villégiature

Carte postale de Sainte-Maxime avec mentions manuscrites de Théodore Botrel. 1907.

Il fut un hôte assidu de Sainte-Maxime (Var) durant plusieurs hivers.

Il composa un poème "A Sainte-Maxime" en souvenir de la fête du 8 mars 1903 et dont voici quelques extraits :

Quand sous le froid climat du Nord, J'eus manqué de la lâche Mort, Autrefois être la victime, Suivant d'un ami le conseil, Je vins renaître à ton soleil, Sainte-Maxime !

Et, depuis, je suis revenu, Dans ce paradis peu connu, Du boulevardier richissime, Qui - sous prétexte de bon ton - Dédaigne, pour Nice ou Menton, Sainte-Maxime !

Principales chansons

La Paimpolaise Écouter Quittant ses genêts et ses landes Quand le Breton se fait marin Pour aller aux pêches d'Islande Voici quel est le doux refrain Que le pauvre gars Fredonne tout bas : « J'aime Paimpol et sa falaise Son église et son Grand Pardon J'aime surtout ma Paimpolaise Qui m'attend au pays Breton » Quand les marins quittent nos rives Le curé leur dit : « Mes bons fieux, Priez souvent Monsieur Saint-Yves Qui nous voit des cieux toujours bleus » Et le pauvre gars Fredonne tout bas : « Le ciel est moins bleu, n'en déplaise A Saint-Yvon, notre patron Que les yeux de la Paimpolaise Qui m'attend au pays Breton » Guidé par la petite étoile Le vieux patron d'un côtre fin Dit souvent que sa blanche voile Semble l'aile du Séraphin Et le pauvre gars Fredonne tout bas : « Ta voilure, mon vieux Jean Blaise Est moins blanche au mât d'artimon Que la coiffe de la Paimpolaise Qui m'attend au pays Breton » Le brave Islandais sans murmure, Jette la ligne et le harpon, Puis dans un relent de saumure, Il se couche dans l'entrepont... Et le pauvre gars Soupire tout bas : « Je serions bien mieux à mon aise, Devant un joli feu d'ajonc, A côté de la Paimpolaise, Qui m'attend au pays Breton » Mais souvent l'Océan qu'il dompte Se réveille, lâche et cruel, Et lorsque le soir, on se compte, Bien des noms manquent à l'appel... Et le pauvre gars Fredonne tout bas : « Pour combattre la flotte anglaise, Comme il faut plus d'un moussaillon, J'en caus'rons à ma Paimpolaise, En rentrant au pays Breton. » Puis quand les vagues le désigne, L'appelant de sa grosse voix, Le brave Islandais se résigne, En faisant un signe de croix... Et le pauvre gars Quand vient le trépas, Serrant la médaille qu'il baise, Glisse dans l'Océan sans fond En songeant à la Paimpolaise Qui l'attend au pays Breton. Le Petit Goret (extrait) J'ons déjà bercé son père Et sa mère entre mes bras Mes parents m'ont dit : « Espère! Nous te donnerons leur gas. » Il s'amuse sans tapage Notre cher enfantelet Songe qu'il a le même âge, Mon joli Petit Goret Refrain Prends ta gourde pour boire ! Prends ta vierge d'ivoire Nos Messieurs sont partis Pour chasser la perdrix ! Le Petit Grégoire Sur le thème de la Chouannerie. - 1 - La maman du petit homme Lui dit un matin: À seize ans t'es haut tout comme Notre huche à pain À la ville tu peux faire Un bon apprenti Mais pour labourer la terre T'es ben trop petit, mon ami, T'es ben trop petit, dame, oui. - 2 - Vit un maître d'équipage Qui lui rit au nez En lui disant: point n'engage Les tout nouveau-nés Tu n'as pas laide frimousse Mais t'es mal bâti Pour faire un tout petit mousse T'es 'core trop petit, mon ami, T'es 'core trop petit, dame, oui. - 3 - En son palais de Versailles Fut trouver le Roi: Je suis gars de Cornouailles Sire, équipez-moi, Mais le brave Roi Louis Seize En riant, lui dit: "Pour être garde française T'es ben trop petit, mon ami, T'es ben trop petit, dame, oui. - 4 - La guerre éclate en Bretagne Au printemps suivant Et Grégoire entre en campagne Avec Jean Chouan Les balles passaient, nombreuses, Au-dessus de lui En sifflottant, dédaigneuses, Il est trop petit, ce joli, Il est trop petit, dame, oui. - 5 - Cependant une le frappe Entre les deux yeux Par le trou l'âme s'échappe Grégoire est aux cieux Là, saint Pierre qu'il dérange Lui dit: hors d'ici Il nous faut un grand archange T'es ben trop petit, mon ami, T'es ben trop petit, dame, oui. - 6 - Mais en apprenant la chose Jésus se fâcha Entrouvrit son manteau rose Pour qu'il s'y cachât Fit entrer ainsi Grégoire Dans son paradis En disant: mon ciel de gloire... En vérité, je vous le dis Est pour les petits, dame, oui. Le Mouchoir rouge de Cholet Sur le thème de la Chouannerie. J'avais acheté pour ta fête, Trois petits mouchoirs de Cholet, Rouges comme la cerisette, Tous les trois, Ma mie Annette, Ah qu'ils étaient donc joliets, Les petits mouchoirs de Cholet. Les a vus monsieur de Charette, Les voulut, je les lui donnai... La Chanson du patour L'amour impossible d'un berger pour une belle dame de la ville. Fleur de blé noir Refrain Non, nulle bretonne n'est plus mignonne à voir Que la belle que l'on appelle Fleur de blé noir Non, nulle bretonne n'est plus mignonne à voir Que ma fleur de blé noir La Cruelle Berceuse Une femme berce son dernier-né, qui lui sera enlevé par la mer cruelle, comme avant lui son père et son frère aîné. Berce, disait la mer perverse Berce-le bien dans tes deux bras Berce, berce, berce ton gâs Berce, berce, berce ton gâs Le Vœu à saint Yves Une veuve fait comme ex-voto un navire, avec comme matériaux un de ses sabots, son tablier de mariage... pour demander à Saint Yves de lui ramener son fils. La Ronde des châtaignes Une fête dansante, « en mangeant des châtaignes avec du cidre doux ». Le Couteau Pardon Monsieur le métayer, Si de nuit vous dérange, Mais j'aimerais bien sommeiller, Au fond de votre grange. Mon bon ami la grange est pleine, Du blé de la moisson, Donne toi donc plutôt la peine, D'entrer dans la maison. Kenavo ! Refrain Kénavo ! Kénavo ! Puisque mon grand bateau Doit m (t)'emporter bientôt Kénavo ! Kénavo ! Kénavo ! Dans un grand sanglot Quittons nous sur ce mot Kénavo

Lilas Blanc Le Grand Lustukru Chanson pour enfants, sur le thème du Croquemitaine (et non du père Lustucru). C'est le grand Lustrukru qui passe Qui repasse et s'en ira Emportant dans sa besace Tous les petits gars Qui ne dorment pas Lon lon la, lon lon la Lon lon la lire la lon la Par le petit doigt Par le petit doigt Par le petit doigt, lonla, lonlère, Par le petit doigt, lonla, Par le petit doigt, lonla. Le Tricot de laine Une autre chanson sur la souffrance de la femme de marin. Malgré le grand vent Qui gronde sans trève, Léna Le Morvan S'en vient à la grève. S'en vient en chantant Une cantilène Tout en tricotant Un beau gilet de laine Au Parson Chanson poignante, sur le retour au pays le lendemain du décès de sa « Grand Maman Fanchon ». Goélands, goélettes Oiseaux et bateaux dans le bassin de Paimpol. La Fanchette L'infidélité d'une femme de marin attirée par les lumières de Paris. Jésus chez les bretons Si Jésus revenait au monde, Le doux sauveur à barbe blonde, Le charpentier aux grands yeux doux, Jésus devrait venir au monde, Chez nous. You, you, you, Sonnez les binous, Car Jésus peut-être va renaître, You, you, you, Sonnez les binous, Car Jésus peut-être va revenir chez nous. Monsieur de Kergariou Le noble breton, pauvre mais fier et courageux. Le Diable en bouteille Chanson anti-alcoolique, et humoristique : tous les animaux passent sans boire. Oh la la, qué qu'c'est qu'ça Jamais je n'boirais d'ça » Seul l'homme succombe L'« Oh la la, qué qu'c'est qu'ça J'ai l'Diabl' dans l'estomac Marie ta fille De la difficulté de marier une fille dans la Bretagne de l'époque. Youp youp youp larirette ô gué ! Marie ton gâs quand tu voudras, Ta fille... quand tu pourras ! Ma p'tite Mimi Sur l'air de La Petite Tonkinoise Quand ell' chante à sa manière Taratata, taratata, taratatère Ah que son refrain m'enchante C'est comme un z-oiseau qui chante Je l'appell' la Glorieuse Ma p'tit' Mimi, ma p'tit' Mimi, ma mitrailleuse Rosalie me fait les doux yeux Mais c'est ell' que j'aim' le mieux... Les petits gardiens du feu Aux petits héros de Kerdonis et à leur maman Dans sa tour, entre le ciel bleu Et la vague perfide, Qu'a-t-il donc le gardien du feu Que le voici livide ? Ma Doué ! Que le voici livide ! Quand le gardien fut descendu Tomba devant sa femme : « Hélas à nous ! je suis perdu : Je me sens manquer l'âme, Ma Doué ! Je me sens manquer l'âme ! » Au bout de l'Ile, au bord des flots Hurlant toujours, féroces, L'homme agonise en son lit-clos Entre ses quatre gosses, Ma Doué ! Entre ses quatre gosses ! Quand vint le soir, l'Ankou le prit Malgré sa rude trempe ... « Mamik, Mamik, voici la nuit : Faut allumer la lampe, Ma Doué ! Faut allumer la lampe ! » La Veuve ayant fermé deux yeux Dans la chambre funèbre S'en fut ouvrir l'œil prodigieux Qui perce la Ténèbre, Ma Doué ! Qui perce la Ténèbre ! Quand la maman revint en bas, Se remit en prière : « Mamik ! le feu ne tourne pas Tout comme à l'ordinaire, Ma Doué ! Tout comme à l'ordinaire ! » Las ! ce matin le père a dû Démonter le rouage, Puis il est mort sans avoir pu Faire le remontage Ma Doué ! Faire le remontage ! Sous le Vent qui vient à fraichir Voici la Mer qui saute Et les bateaux vont s'en venir Se jeter à la côte Ma Doué ! Se jeter à la côte ! « Montez là-haut mes petits gâs, Sous les « couleurs » en berne Et prêtez-moi vos petits bras Pour tourner la lanterne, Ma Doué ! Pour tourner la lanterne ! » Et les petiots, toute la nuit Ont viré la lumière : « Tournons, pieds-nus, virons sans bruit : Laissons dormir le père, Ma Doué ! Laissons dormir le père ! » Puis lorsque l'aube, au loin pâlit, Quand les grands vents calmirent. Autour du père enseveli Les enfants s'endormirent Ma Doué ! Les enfants s'endormirent ! Tous les bateaux étaient au port : Pas un dessus les roches ! Et l'on vit sourire le mort Comme fier de ses mioches Ma Doué ! Comme fier de ses mioches ! Petits Bretons, jamais « chez nous » Nous n'aurons rien à craindre : Le Feu sacré gardé par vous Qui n'a pas pu s'éteindre Ma Doué ! N'est pas prés de s'éteindre !

Œuvres indicatives

Théodore Botrel

Georges Ondet était l'éditeur-propriétaire des œuvres de Botrel.

• La Bonne Chanson, revue mensuelle sous la direction de Théodore Botrel.
• Chansons de chez nous (Chansons Bretonnes), préface d'Anatole Le Braz, couverture, aquarelles hors texte et dessins de E.-H. Vincent, éd. Georges Ondet, Paris, 1898 (première édition), éd. Georges Ondet, Paris, 1923. Édition définitive, revue et corrigée, éd. Georges Ondet, Paris, 1926. Réédition 2007, éd. des Régionalismes (PyréMonde).
• Chansons de « La Fleur-de-Lys », Préface de Georges d'Esparbès, couverture-aquarelle et quinze lithographies hors texte, sur velin de E. Hervé Vincent, éd. Georges Ondet, Paris, 1899
• Contes du Lit-Clos - Récits et Légendes Bretonnes en vers suivis de Chansons à dire, éd. Georges Ondet, Paris, 1900.
• Les Chansons des Petits Bretons (3 vol.), Fortin, Paris, 1901
• Les Chansons de Jean-qui-chante, romances à chanter et poésies à dire illustrées de 45 compositions de Jean Balluriau, musique de André Colomb, P. Rueff, et Gallet, 1907
• Chansons en sabots, éd. Georges Ondet, Paris, 1911
• Chansons des Clochers-à-jour suivies de Chansons en marge (suite des Chansons de chez nous et des Chansons en sabots), éd. Georges Ondet, Paris, 1912 - 1926
• Coups de clairon, éd. Georges Ondet, Paris, 1912.
• Les Alouettes - Poésies 1903-1912, éd Bloud et Gay, 1912. Nouvelle édition augmentée des Chansons de l'Alouette
• Les Chants du bivouac. 1^er août - 31 décembre 1914. Refrains de guerre. Librairie Payot, Paris, 1915
• Une heure de musique avec Théodore Botrel, éditions cosmopolites, Paris, 1930
• Chansons sur la Bombarde mises en musique et précédées d'un « hommage au barde » par P. Danjou, Lyre chansonnière, 1932.
• La Paimpolaise, épilogue du roman de Pierre Loti Pêcheur d'Islande, en un acte et en vers. Paris, SPES, 1932
• Le Mystère de Kéravel. Drame en 3 actes. I. Le Diamant noir. - II. L'Étranger III. La Voix du mort. Niort, Boulord.
• Les Mémoires d'un barde Breton, P. Lethielleux, 1933.
• Souvenirs d'un barde errant, éditions Brittia, 1946. Réédition 2012, éd. des Régionalismes (PyréMonde).
• Les Souvenirs d'un barde errant Vezin-le-Coquet, Yves Salmon, 1988. Préface de Charles Le Goffic. Reprint de l'édition de 1926.
• Le Poignard, éditions André Lesot, 1939.

Bibliographie

• Jean-François Botrel, « Théodore Botrel, chansonnier politique », in D. Leloup, M.-N. Masson (dir.), Musique en Bretagne. Images et pratiques. Hommage à Marie-Claire Mussat, PUR (Rennes), 2003, p. 149-159 (en ligne)