Tablet PC
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Le terme Tablet PC (de l'anglais) est la désignation initialement utilisée par Microsoft en 2000 pour désigner une nouvelle classe d'ordinateurs portables et ultraportables se présentant sous la forme d'un écran tactile et d'un stylet.
Ils existent sous deux formes. :
- convertible : sous la forme d'un portable traditionnel avec clavier qui contient la majeure partie de l'électronique, mais dont l'écran peut tourner et se rabattre sur le clavier, de telle sorte que seul l'écran soit visible et on peut interagir avec un stylet ;
- ardoise : sous la forme d'un écran qui contient toute l'électronique, avec un stylet pour interagir. Les ardoises disposent également de boutons pour pouvoir éviter de faire appel au clavier.
Le stylet permet d'écrire ou dessiner manuellement à l'écran, comme sur un bloc-notes. Le système interprète les mouvements du stylet grâce à une reconnaissance de l'écriture naturelle (sans apprentissage). Certains modèles permettent aussi la reconnaissance vocale.
L'affichage à l'écran peut se faire en mode portrait et paysage, et on peut changer de mode d'affichage sans avoir besoin de redémarrer.
Microsoft a ainsi tiré parti des évolutions technologique pour remettre au goût du jour un concept qui existait depuis plusieurs années : Apple avait déjà sorti le Newton PDA et Atari avait dévoilé son ST Pad des années avant.
Ces ordinateurs sont quasiment tous vendus équipés d'un système d'exploitation Windows, certains assembleurs proposent des modèles avec Linux préinstallé ou sans système d'exploitation. Le système d'exploitation Windows est enrichi de fonctionnalités spécifiques permettant d'exploiter le stylet. Microsoft a qualifié ces versions de Tablet PC Edition (par exemple Windows XP Tablet PC Edition). Linux quant à lui peut être installé sur la plupart des modèles et fonctionner parfaitement.
Les Tablet PC ne sont équipés que de ports « modernes » (USB, PCMCIA/PC Card, FireWire, Wi-Fi, IrDA, Bluetooth...). Les ports série et parallèle ne sont pas inclus (des adaptateurs sont disponibles en accessoires). Bien entendu, ils sont capables de se connecter à un réseau.
La différence avec les PDA est d'abord la taille, mais aussi le fait qu'on puisse y installer un système d'exploitation PC (comme Windows ou Linux) et faire tourner n'importe quel logiciel pour ce système d'exploitation dessus (contrairement aux PDA de Palm ou au format Pocket PC, qui ne permettaient que l'exécution d'applications spécifiques a leurs systèmes d'exploitation restreints).
Par rapport à la Tablette graphique, il présente l'avantage d'être équipé d'une partie "PC". Par contre, ceci peut se révéler un inconvénient pour deux raisons : fragilité du matériel et non évolutivité de sa puissance. Cependant, il demeure une solution de choix comme application d'annotation mobile.
Il est à noter que des modèles comme le HP EliteBook 2730p, sont beaucoup moins fragiles que les modèles précédents. En effet, ce dernier est construit en alliage de magnésium, utilise un écran chimiquement renforcé et détient la certification MIL-STD-810F (altitude, poussière, haute température).[1]
