Tablette tactile

Pour les articles homonymes, voir Tablette.

iPad, la tablette la plus vendue dans le monde.

OLPC XO-3, un concept de tablette électronique pour les enfants.

Une tablette tactile, tablette numérique, ou simplement tablette, est un ordinateur mobile en forme d'ardoise dépourvue de clavier et de souris, dont la principale interface est un écran tactile.

Appellations synonymes ou voisines

De nombreux autres termes, parfois ambigus ou inappropriés, peuvent être utilisés pour désigner les tablettes tactiles : ardoise électronique, ardoise tactile, ordinateur tablette, tablet PC, tablette tactile PC, ..

Histoire

Le Newton MessagePad 100 de 1993

En août 1993 la firme américaine Apple sort l'Apple Newton, assistant personnel à écran tactile sans clavier et équipé d'un logiciel de reconnaissance de l'écriture manuscrite. Muni d'un écran monochrome piloté avec un stylet, il fonctionne sur le système d'exploitation NewtonOS.

Le terme « tablet PC » a été rendu populaire par un produit annoncé en 2001 par Microsoft, et défini par la société comme étant un stylo-ordinateur compatible et conforme aux spécifications matérielles conçues par Microsoft pour Windows XP édition tablet PC, système d'exploitation dérivé de Windows XP. Ces ordinateurs embarquent un système d'exploitation compatible avec la norme X86 définie par Intel. Certains assembleurs proposent des modèles avec GNU/Linux préinstallé ou sans système d'exploitation (Linux peut être installé sur la plupart des modèles). Le système d'exploitation Windows est enrichi de fonctionnalités spécifiques permettant d'exploiter le stylet. Microsoft a qualifié ces versions de Tablet PC Edition (par exemple Windows XP tablet PC édition). Microsoft a ainsi tiré parti des évolutions technologiques pour remettre au goût du jour un concept qui existait depuis plusieurs années : par exemple, Atari avait dévoilé son ST Pad, un projet non commercialisé, des années auparavant (1991).

En 2007, Apple crée véritablement une mini tablette numérique avec l'iPhone, pionnier de l'interface tactile multipoint, sensible aux doigts de l'utilisateur. Celui-ci sera le précurseur de la tablette iPad, lancée début 2010.

Le système d'exploitation Windows 8 devrait, à sa sortie, assurer une compatibilité avec des tablettes tactiles. Les tablettes tactiles devraient être le fer de lance de la campagne de Microsoft pour Windows 8, qui devrait sortir en 2012^{[réf. nécessaire]}.

En mars 2010, peu après le lancement de l'iPad, le spécialiste américain du Wall Street Journal Walter Mossberg pense que la tablette « a le potentiel de changer profondément l'informatique mobile et de menacer l'ordinateur portable ». En novembre 2011, Jonathan Zittrain, professeur à la Faculté de droit de Harvard déclare qu'avec l'arrivée des appareils mobiles (tablettes, smartphones), légers et fonctionnant autour du cloud, « le PC est mort ».

Caractéristiques de la tablette tactile

Les tablettes tactiles numériques possèdent un écran tactile sur lequel l’utilisateur interagit à l’aide des doigts qui remplacent en quelque sorte la souris. Un logiciel interprète le contact et les déplacements des doigts sur l'écran. L'affichage à l'écran peut se faire en mode portrait et paysage en pivotant la tablette.

Elles existent sous deux formes :

• ardoise : la plus courante, sous la forme d'un écran fin qui contient toute l'électronique, avec les doigts ou un stylet pour interagir. Le clavier physique est remplacé par un clavier virtuel ;
• convertible : sous la forme d'un portable traditionnel avec clavier qui contient la majeure partie de l'électronique, mais dont l'écran peut se détacher, de telle sorte que seul l'écran devienne une tablette tactile.

Les tablettes tactiles peuvent être équipées de différents ports (USB, PCMCIA/PC Card, FireWire, Wi-Fi, IrDA, Bluetooth...). Les ports série et parallèle ne sont pas inclus (des adaptateurs sont disponibles en accessoires). Elles sont capables de se connecter à un réseau sans fil grâce à la technologie Wi-Fi. Certaines tablettes proposent des accessoires complémentaires comme un clavier physique, des haut-parleurs, un « dock » ou « station d'accueil ».

L'ergonomie et les fonctions des tablettes pourraient encore évoluer pour mieux s'adapter à différents usagers comme les enfants ou les personnes âgées, voire en fonction des lieux d'utilisation. Ainsi, le projet Proxima Mobile, un portail de services aux citoyens sur téléphone mobile, a produit un livre blanc intitulé Seniors et tablettes interactives.

Composants matériels clés

Composants assurant le fonctionnement de l'appareil :

• Carte mère : la carte mère d'une tablette est très similaire à celle d'un ordinateur portable traditionnel ou d'un netbook, mais sont souvent des modèles spécifiques, réalisés sur mesure pour le produit en question ;
• Un processeur, éventuellement épaulé par un processeur graphique ;
• Mémoire vive ;
• Mémoire : l'unité de stockage de données, en SDD, similaire à celle d'un ordinateur portable ou en mémoire flash ;
• Batterie rechargeable.

Composants assurant l'interface homme-machine et la communication avec d'autres appareils :

• Écran tactile : sert de dispositif de pointage. L'utilisateur peut également taper avec un clavier virtuel sur l'écran tactile capacitif ;
• Un ou plusieurs haut-parleurs, un microphone ;
• Accéléromètre et/ou gyroscope : unité chargée de détecter les mouvements physiques et la position de l'appareil dans l'espace ;
• Une connectique sans-fil : Wi-Fi, Bluetooth et éventuellement UMTS/HSPDA (3G) ;
• D'autres accessoires ajoutant divers fonctionnalités : caméra(s), etc.

Logiciels de système d'exploitation

• Android (Google)
• HP webOS (Hewlett Packard)
• iOS (Apple) (Apple)
• BlackBerry OS, QNX (Research In Motion, BlackBerry)
• Symbian OS (Nokia)
• Windows XP édition tablet PC , Windows 7 et Windows 8 (Microsoft)

Ergonomie et santé

Selon une étude menée par des chercheurs américains de l'université Harvard, « l’utilisation d’une tablette tactile, quelle que soit la configuration et même avec un support, induit une posture moins naturelle que celle d’un ordinateur portable ou de bureau », une utilisation prolongée peut induire des douleurs cervicales et avoir des effets sur les bras et les poignets.

Annexes

Articles connexes

• Appareil mobile
• Smartphone
• Mobile internet device (MID)
• Espace numérique de travail
• Internet
• Liseuse
• Livre électronique

Lien externe

• (en) CNET.com - What makes a tablet a tablet? (FAQ) - Erica Ogg, CNET, 28 mai 2010