Témoin à charge (pièce de théâtre)

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Témoin à charge
Auteur Agatha Christie
Genre Pièce de théâtre policière
Dates d'écriture 1953
Version originale
Titre original Witness for the Prosecution
Langue originale Anglais
Pays d'origine Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni
Date de création 28 octobre 1953
Lieu de création Winter Garden Theatre
Metteur en scène Wallace Douglas
Lieux de l'action
  • Cabinet de Sir Wilfrid Robarts.
  • Haute Cour criminelle (Old Bailey), Londres.
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Témoin à charge (Witness for the Prosecution) est une pièce de théâtre policière d'Agatha Christie de 1953, adaptée de la nouvelle éponyme de 1925.

Historique de la pièce[modifier | modifier le code]

En 1953, Peter Saunders, producteur de La Souricière, demande à Agatha Christie d'adapter sa nouvelle Témoin à charge, mais celle-ci exprime quelques réticences. La pièce doit se focaliser sur un procès au tribunal et Agatha Christie n'est pas du tout experte dans le domaine de la justice. Finalement, Peter Saunders la convainc et, après des recherches préliminaires menées avec l'aide d'avocats, Christie prend moins de trois semaines pour écrire la pièce[1]! Elle effectue quelques changements par rapport au roman comme le changement de nom du personnage de Romaine Vole en Christine. Elle écrit une fin différente du roman, cherchant une conclusion plus violente et dramatique visuellement[2]. Au début, personne ne voulait de la nouvelle fin, préférant celle de la nouvelle, mais Christie aura le dernier mot[1].

La première a lieu le au Winter Garden Theatre de Londres sous la direction de Wallace Douglas[3]. Agatha Christie est présente à la représentation. Elle révèle dans son autobiographie que c'est la seule première à laquelle elle a pu prendre un certain plaisir. La pièce ressemble exactement à ce qu'elle s’imaginait, et aucun problème technique n'a lieu. À la sortie, plusieurs personnes lui font remarquer que c'est sa meilleure pièce, et elle doit signer de nombreux autographes[1]. Il y a 458 représentations de la pièce[4].

En 1954, Agatha Christie devient la première femme à avoir trois pièces de théâtre en production simultanément dans le West End de Londres[2].

Aux États-Unis, la première a lieu le au Henry Miller's Theatre de Broadway (New York) sous la direction de Robert Lewis[3]. La pièce connait un succès plus retentissant qu'à Londres avec 645 représentations. En 1955, elle obtient le New York Drama Critics' Circle Awards de la Meilleure pièce étrangère. Les droits sont alors achetés par United Artists pour une adaptation en film, et en 1957 sort Témoin à charge de Billy Wilder[4].

En 1955, la pièce est traduite et adaptée par Paule de Beaumont et Henry Torrès pour la France. La première a lieu le au Théâtre Édouard VII à Paris, dans une mise en scène de Pierre Valde, avec dans la distribution Odette Mallet, Gabrielle Fontan, Henri Nassiet, Yves Massard, Philippe Dumat, Roger Saltel et Raymond Maurel. Agatha Christie fait le déplacement à Paris pour assister à une représentation en novembre de la même année[4].

Note de l'auteur[modifier | modifier le code]

Le nombre de personnages étant très élevé, Agatha Christie donne des indications pour réduire la distribution en permettant à certains comédiens de jouer deux rôles. Cependant, beaucoup de rôles sont simplement figuratifs et Christie suggère de faire appel à des comédiens amateurs locaux[3].

  • les personnages de Carter et du juge peuvent être joués par un seul comédien,
  • les personnages de l'Inspecteur Hearne et du policier peuvent être joués par un seul comédien,
  • les personnages du détective en tenue civile et du gardien peuvent être joués par un seul comédien,
  • les personnages du greffier et de l'huissier peuvent être fusionnés,
  • le personnage d'Alderman peut être supprimé,
  • le personnage du sténographe judiciaire peut être supprimé,
  • le personnage du greffier du juge peut être supprimé,
  • les personnages des barrister peuvent être supprimés,
  • les membres du jury peuvent être supprimés, leurs répliques « Taking of the oath » et « Returning the verdict » peuvent être dites par une voix off,
  • les personnages de Mr Myers et du détective en tenue civile peuvent être joués par un seul comédien.

Argument[modifier | modifier le code]

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Scènes[modifier | modifier le code]

Acte I

  • Le cabinet de Sir Wilfrid Robarts. Après-midi.

Acte II

  • Haute Cour criminelle (Old Bailey), Londres. Six semaines plus tard. Matin.

Acte III

  • Scène 1 : Le cabinet de Sir Wilfrid Robarts. Le soir même.
  • Scène 2 : Haute Cour criminelle (Old Bailey), Londres. Le lendemain matin.

Distributions[modifier | modifier le code]

West End, Londres[modifier | modifier le code]

Distribution originale de 1953[3] :

Mise en scène
Wallace Douglas
Décors
Michael Weight
Comédiens

Broadway, New York[modifier | modifier le code]

Distribution originale de 1954[3] :

Mise en scène
Robert Lewis
Décors
Raymond Sovey
Costumes
Kathryn Miller
Comédiens

Liens externes[modifier | modifier le code]

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ a b et c Agatha Christie, Une autobiographie
  2. ↑ a et b (en)« Witness for the Prosecution », sur le site officiel d'Agatha Christie
  3. ↑ a b c d et e (en)Agatha Christie, The Mousetrap and other plays, HarperCollins, (ISBN 978-0-06-209446-9)
  4. ↑ a b et c Agatha Christie (trad. de l'anglais, préf. Jacques Baudou), L'Intégrale : Agatha Christie, t. 10 : Les années 1953-1958, Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Les Intégrales du Masque », , 1245 p. (ISBN 2-7024-2416-3)
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