Syndrome de Cotard

Le syndrome de Cotard est un syndrome délirant décrit en 1880 par le neurologue français Jules Cotard (1840-1889), observé au cours de syndromes dépressifs graves appelés syndromes mélancoliques.

Description

Le syndrome de Cotard est un état délirant dont la thématique hypocondriaque associe des idées :

• d'immortalité,
• de damnation,
• de négation d'organe (le sujet pense que certains de ses organes sont "pourris", "bouchés" ou "transformés en pierre", ou bien qu'il n'a plus de bouche, etc.),
• de négation du corps (le sujet pense ne plus avoir de corps ou bien être déjà mort).

Le malade, après avoir développé des préoccupations hypocondriaques et des troubles cenesthésiques graves, sent ses organes se putréfier et se détruire. Anxiété intérieure effroyable, hallucinations de la vue, stupeur extrême, auto-accusation, auto-mutilation, suicide.

Ce syndrome rare est rencontré au cours de certaines dépressions mélancoliques dont il constitue un indice de gravité. Les autres signes de dépression mélancolique sont également présents. Contrairement à ce qui se passe dans l'hypocondrie névrotique, le patient ne consulte pas pour ses problèmes corporels, et ne pense pas pouvoir être guéri (idées d'incurabilité).

Ce tableau nécessite des soins urgents en milieu hospitalier car le risque suicidaire est maximal.

Dans sa nouvelle "Le Testament de Maître Mussard" ("Das Vermächtnis des Maître Mussard"), l'auteur allemand Patrick Süskind décrit un étrange personnage, Maître Mussard, que l'on peut voir, à travers ses écrits, sombrer progressivement, et au début de façon subtile, dans une effroyable variante de cette terrible maladie.

Bibliographie

• Cotard J. ; Camuset M. ; Seglas J. Du délire des négations aux idées d'énormité Paris : L'Harmattan, 1997. ISBN 2-7384-6152-2 (ouvrage original de 1882)
• Berrios and Luque. Cotard's 'On hypochondriacal delusions in a severe form of anxious melancholia' History of Psychiatry 1999; 10: 269-274
• Arce Ross, German, « Syndrome de Cotard et fuite des idées », Évolution psychiatrique, Vol. 70, 1. Elsevier, Paris, 2005, pp. 161-176