Sphéroïde

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Silex sphéroïdes extraits du site Hermaïon d’El Guettar et exposés au Musée national du Bardo.

Le mot « sphéroïde », nom commun masculin et adjectif qualificatif, désigne ce qui a une forme proche de la sphère. Le terme est notamment utilisé en ce sens en astronomie pour décrire certains corps célestes comme les planètes, ou en archéologie.

En mathématiques, son sens s'est spécifié dans celui d'ellipsoïde de révolution. Cette figure géométrique permet d'approcher des formes allongées (dite prolates) , comme celle du ballon de rugby, ou aplaties (dites oblates), comme le sphéroïde de Clairaut ou celui de Maclaurin qui sont des approximations de la surface terrestre.

Article détaillé : Ellipsoïde de révolution.

Sphéroïdes allongé (prolate) et aplati (oblate).