Sora-Q
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Sora-Q (ソラキュー, officiellement Lunar Excursion Vehicle 2 (LEV-2)) est un robot lunaire japonais transformable ultra-compact conçu par le fabricant de jouets Takara Tomy en coopération avec l'agence spatiale japonaise, la JAXA, Mitsubishi Electric, Sony et l'Université Dōshisha[1],[2],[3]. Il a la forme d'une boule de 8 cm de diamètre, est mobile et manœuvrable à la surface de la Lune et est capable d'acquérir des données de la surface lunaire et de les transmettre à la Terre.
Un premier exemplaire a été envoyé sur la Lune à bord de la mission Hakuto-R M1 et un deuxième est expédié sur la Lune par la JAXA en 2023, à bord de la mission SLIM[4].
Origine du nom[modifier | modifier le code]
Le nom Sora-Q ソラキュー est composé de ソラ : ciel, univers et de Q pour « Question » et « Quest » (Quête en français), associé à 球 (kyū), sphère et sa silhouette de côté, ressemblant à la lettre Q,
Historique[modifier | modifier le code]
C'est un mini robot transformable dont on doit les principales conceptions à Kenta Hashiba, ingénieur chez Takara Tomy[5], au professeur Kimitaka Watanabe de l'université Dōshisha à Kyoto[6] et à Yosuke Yoneda qui a participé au développement initial[7].
Caractéristiques[modifier | modifier le code]
Le Sora-Q est fabriqué à partir d'un type spécial d'aluminium et de plastique spécialement conçu pour résister aux températures lunaires extrêmes[8]. Il ne pèse que 250 grammes[9].
Il attire l'attention sur le fait qu'il a la possibilité de se changer en une sphère d'un diamètre d'environ 8 cm et de 250 grammes. Son mécanisme de déformation est né du savoir-faire de la société de fabrication de jouets Takara Tomy. Kenta Hashiba dit s'être directement inspiré des Transformers pour la conception et plus précisément des Zoids, des jouets robots qui se transforment en dinosaures et autres créatures[7]. Avec l'axe de rotation de la roue centrale du robot, le sable du régolithe lunaire n'exerce aucun frottement même sur le dessus, les roues qui sortent devant pourront avancer tout en compactant le sable malgré le poids très réduit de ce dispositif. Ce déplacement de l'essieu était un dispositif pour le déplacement des jouets Zoids. Le robot se transforme en boule parce que la forme sphérique avant la déformation est résistante aux chocs. Étant donné que le corps lui-même est une roue, le nombre de pièces est réduit, et il est léger et difficile à casser. Équipé de deux caméras, il peut prendre des photos et observer l'environnement sélénite. Il doit être utilisé dans des environnements tels que les pentes et le sable[5].
Le robot est alimenté par une batterie à usage unique qui lui donne une durée de vie de deux heures[10].
Jouet[modifier | modifier le code]
Le Sora-Q est particulièrement connu pour sa ressemblance avec un jouet, la firme Takara Tomy ayant commercialisé une réplique pilotable sous le nom de Sora-Q Flagship Model[11].
Missions[modifier | modifier le code]
Hakuto-R M1[modifier | modifier le code]
Le premier robot Sora-Q[12],[13] est lancé en 2022 à bord de la mission Hakuto-R M1 qui s'écrase finalement sur la Lune en 2023.
SLIM[modifier | modifier le code]
Sora-Q est l'un des deux démonstrateurs technologiques embarqués à bord de la mission SLIM, les LEV (Lunar Excursion Vehicle)[14],[3]. Le premier, LEV-1, est un robot sauteur. Le second, LEV-2, est le robot à roues Sora-Q.
Notes et références[modifier | modifier le code]
- (ja) 飯塚直, « タカラトミーの超小型変形型ロボット「SORA-Q」が月面探査へ », sur CNET Japan, (consulté le )
- (ja) 阿部純子, « おもちゃのロボットが宇宙へ！月面探査ミッションへ向かう超小型の変形型月面ロボット「SORA-Q」誕生秘話 », sur @DIME, 小学館, (consulté le )
- (en) « Japan's JAXA participates in the lunar exploration robot », sur Inf.news (consulté le ).
- (en) Matt Alt, « A Mini Moon Rover from the Toy Company That Created Transformers », sur The New Yorker, (consulté le ).
- Adrien Borges, « Le Japon et son robot spatial ressemblant à BB-8 de "Star Wars" », sur Le HuffPost, (consulté le ).
- (en) « JAXA, TAKARATOMY, and others will launch the Transform Lunar Exploration Robot in 2022. Data collection for manned exploration-Engadget Japanese version », sur News Directory (reprise d'Engadget), (consulté le ).
- (en) « Transformers inspires Japanese toy maker's moon exploration robot », sur Mainichi shinbun, (consulté le ).
- (en) Antonia Tang, « Toymakers develop tiny space exploration robot for future moon landings », sur South China Morning Post, (consulté le ).
- (ja) 元田光一, « 民間の月面探査で期待される軽量・小型ロボット », sur 未来コトハジメ, 日経BP社, (consulté le )
- (en) Catwell, « The SORA-Q mini rover is headed to the moon! », sur community.element14.com, (consulté le ).
- (en-US) Nippon News, « Japanese toy maker Takara Tomy displays "Sora-Q Flagship Model", full scale sized JAXA's moon probe "Sora-Q" », sur Nippon News | Editorial Photos | Production Services | Japan, (consulté le )
- Tristan Carballeda, « Une société de jouets pour enfants va envoyer un robot sur la Lune », sur Journal du Geek, (consulté le ).
- Dorian De Schaepmeester, « Ce drôle de petit robot sphérique va partir sur la Lune », sur Futura-Sciences, (consulté le ).
- (en) « SLIM Project Press Kit », sur JAXA (consulté le ).
Voir aussi[modifier | modifier le code]
Articles connexes[modifier | modifier le code]
- Mission SLIM
Liens externes[modifier | modifier le code]
- (en) [vidéo] Japanese toymaker introduces mini lunar exploration robot sur YouTube,
