Soprano
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Dans la musique occidentale classique, le terme soprano désigne habituellement la catégorie de voix la plus aiguë, souvent chargée de la mélodie. Ce mot peut revêtir plusieurs sens, en rapport les uns avec les autres.
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Étymologie
D'origine italienne (« sopra » voulant dire « dessus »), le mot soprano est du genre masculin, quel que soit le sexe du chanteur (« un soprano »). Le pluriel est « sopranos »; le pluriel italien « soprani » est déconseillé par l'Académie française, qui recommande la régularité pour les pluriels des mots d'origine étrangère. Concernant les voix féminines, on trouve parfois le dérivé « soprane » du genre féminin (« une soprane », « des sopranes ») ; ce terme est toutefois absent du Dictionnaire de l'Académie française et du Littré (ce dernier employant la forme « soprano » au féminin).
Pupitre dans un chœur
Dans un chœur — ou une chorale — le soprano désigne avant tout un pupitre constitué de femmes et/ou d'enfants, dont l'ambitus se situe au-dessus de celui des altos. Par extension, le terme désigne également chacun des membres de ce pupitre, et ce, quelle que soit sa véritable typologie vocale.
Partie dans un édifice polyphonique
Dans une polyphonie, si aucune source vocale ou instrumentale particulière n'est mentionnée, le soprano désigne simplement la partie supérieure, située au-dessus de l'alto — par opposition à la basse — ceci, en référence au quatuor vocal de base : soprano, alto, ténor et basse.
Type d'instrument
Au sein d'une famille d'instruments de musique, le soprano désigne celui dont l'ambitus se situe au-delà de celui de l'alto.
- Exemple, le saxophone soprano se trouve au-dessus du saxophone alto.
Du point de vue des tessitures, il n'existe pas de relation stricte entre celle d'un instrument « soprano » et celle de la « voix de soprano » : par exemple, la flûte à bec soprano, « sonne » une octave plus haut que la voix de soprano.
Typologie vocale
Utilisé depuis la fin du XVIIe siècle dans la musique vocale et succédant aux appellations « superius » ou « dessus », le terme soprano désigne principalement le type de voix féminine dont la tessiture est la plus aiguë.
On trouve toutefois également des sopranos masculins : les castrats des périodes baroque et classique ou les garçons avant leur puberté. Les hommes chantant en voix de fausset sont habituellement appelés contreténors ou sopranistes, lorsque leur ambitus se rapproche (cas exceptionnels) de celui du soprano.
Il existe plusieurs sous-catégories de sopranos qui diffèrent par le caractère des personnages qu'ils interprètent, la vaillance de la voix et la richesse du timbre, la constante restant la tessiture qui s'étend le plus souvent sur 2 octaves, du do3 au do5 en voix pleine et jusqu'au la5 en voix de tête (ou « voix de sifflet ») pour les sopranos colorature .
Soprano léger colorature
Le soprano léger coloratura[1] est une sous-catégorie de soprano possédant la tessiture la plus agile mais la moins puissante (do3- fa/sol5).
- Exemples : Lakmé dans Lakmé de Léo Delibes. Natalie Dessay, Mady Mesplé et Mado Robin sont des exemples de sopranos légers colorature.
Soprano lyrique
Le soprano lyrique — soprano lirico en italien — est une sous-catégorie de soprano occupant la place intermédiaire entre le type précédent et le suivant, tant du point de vue de l'agilité que de celui de la puissance.
On distingue trois catégories de sopranos lyriques :
- le soprano lyrique léger (do3- ré#5) qui possède presque la même agilité et la même pureté que le soprano léger colorature mais n'a pas le suraigu de ce dernier ;
- le soprano lyrique (do3- ré5)
- le soprano lirico spinto ou demi-caractère (do3- do#5), typologie apparue au XIXe siècle pour surmonter des orchestres de plus en plus étoffés (comme ceux des opéras de Jules Massenet).
Parfois le soprano spinto peut avoir l'agilité et le suraigu d'un soprano léger colorature tout en gardant une grande puissance et posséder une tessiture étendue allant du la2 au do#5 en voix de poitrine, voire du si2 au fa5 dans le registre de colorature pour exécuter des prouesses vocales dont l'exemple le plus célèbre est l'air de la Reine de la Nuit dans Die Zauberflöte (La Flûte enchantée) de Mozart, avec sa fameuse série de contre-fa (fa5) et dont le caractère furieux tranche avec l'utilisation traditionnellement gracieuse des vocalises (à noter que le diapason au temps de Mozart étant plus bas, 422Hz, ces notes s'apparentaient plus à des contre-mi). On appelle ce type de voix soprano dramatique colorature.
- Exemples : Manon de Massenet ou Violetta dans La traviata de Verdi. Elisabeth Schwarzkopf et Victoria de los Angeles sont des exemples de soprano lyrique.
Soprano dramatique
Le soprano dramatique comporte trois catégories le soprano dramatique (si2- do5), le soprano wagnérien (fa2- do5) et le soprano Falcon (sol2- si4) - du nom de la créatrice de ce type de rôle, Cornélie Falcon - qui allie puissance vocale et graves de mezzo-soprano (d'où souvent une confusion avec celle-ci), mais doté d'un aigu plus limité que celui des autres sopranos.
Exemples : Norma de Bellini ou Anna Bolena de Donizetti sont des rôles de soprano dramatique d'agilité. Brünnhilde dans La Walkyrie de Wagner, est un soprano wagnérien. Rachel dans La Juive de Halévy est un soprano Falcon.
Leonie Rysanek, Jessye Norman et Birgit Nilsson sont des exemples de sopranos dramatiques.
Sopranos célèbres
- Voir la liste des sopranos.
Articles connexes
Notes et références
- ↑ Le terme coloratura, francisé en colorature, désigne une facilité à vocaliser et non une tessiture aiguë. Il existe ainsi des mezzo-sopranos colorature.
