Sonny Bill Williams

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Infobox Rugbyman

Sonny Bill Williams
Fiche d'identité
Naissance	3 août 1985 (1985-08-03)
	à Auckland (Nouvelle-Zélande)
Taille	1,93 m (6′ 4″)
Poids	107 kg (235 lb)
Position	Rugby à XIII Seconde ligne Rugby à XV Centre, Ailier
Carrière en senior
Période	Équipe	M (Pts)a
Rugby à XIII 2004-2008 2013- Rugby à XV 2008-2010 2010-2011 2011-2012 2012	Bulldogs Sydney Roosters RC Toulon Crusaders Chiefs Wild Knights	74 (124) 0 (0) 33 (30) 17 (45) 18 (25) 7 (10)
Carrière en équipe nationale
Période	Équipe	M (Pts)b
Rugby à XIII 2004-2008 Rugby à XV 2010-2012	Nouvelle-Zélande  Nouvelle-Zélande	7 (8) 18 (25)
a Compétitions nationales et continentales officielles uniquement. b Matchs officiels uniquement. Dernière mise à jour le 18 septembre 2011.

Sonny Bill Williams (dit SBW), né le 3 août 1985 à Auckland, est un joueur de rugby à XIII et à XV international néo-zélandais qui évolue au poste de seconde ligne au sein de l'effectif des Sydney Roosters qui évoluent en National Rugby League. Joueur puissant et rapide, il est un plaqueur redouté et un attaquant doté d'une belle technique individuelle, balle en main. Parallèlement à sa carrière de rugbyman, il effectue plusieurs combats de boxe par an.

Biographie

Rugby à XIII

Williams a commencé à jouer à un haut niveau rugbystique à partir de l'année 2001 où il participa à la S.G. Ball Cup. Le championnat australien de rugby à XIII des moins de 18 ans. Le plus relevé au monde de la discipline. Williams sera par ailleurs nommé joueur de l'année de ce championnat. En 2002, il monta rapidement les échelons et devint rapidement un joueur de premier rang pour les Canterbury Bulldogs en participant à la Jersey Flegg Cup, Le championnat australien de rugby à XIII des moins de 20 ans. L'année suivante, en 2003, Williams continua sa fulgurante carrière de treiziste en Premier League, le championnat réserve de la prestigieuse NRL. Il y gagna une place indiscutable de titulaire.

En 2004 a seulement 18 ans il fait ses débuts en NRL contre les Parramatta Eels au Telstra Stadium. Durant cette année il est sélectionné pour représenter son pays après seulement une poignée de matches joués en NRL. Le 23 avril il fait ses débuts avec la Nouvelle-Zélande contre l'Australie pour le fameux ANZAC Test contre l'Australie. Il disputera en 2004 15 matches de NRL et devient ainsi un joueur incontournable de l'équipe. Sa courte expérience du haut niveau et son ascension incroyable finissent par convaincre les entraîneurs de placer Williams sur le banc pour la grande finale de NRL. Les Bulldogs remportent la finale 16 à 13 face à l'équipe des Sydney Roosters. Williams clôt de façon exceptionnelle une première saison en NRL. Il est nommé pour le Dally M Rookie of the Year Award, le trophée du meilleur débutant en NRL de l'année.

Le contrat de Williams arrivant à terme celui-ci reçut plusieurs offres dont une du club anglais de Saint-Helens d'un montant de 3 millions de dollars. Bien qu'alléchante, Williams refusa cette offre au motif qu'il préférait rester fidèle au club et prolongea pour deux ans avec les Bulldogs. Quelques mois plus tard des révélations vinrent faire éclater un scandale. Saint-Helens et son président Eamonn McManus n'avaient fait aucune offre à Williams. Le joueur et son agent avaient menti afin de faire monter les enchères.

Après avoir fait des débuts fracassants en NRL, Williams a fait une saison 2005 décevante. Une grave blessure au genou ainsi que plusieurs autres mineures permirent à Williams de jouer seulement cinq matchs de NRL durant cette année 2005. Il manqua également plusieurs matchs internationaux pour la Nouvelle-Zélande cette année-là. Williams a eu une année rugbystique 2006 en dents de scie. Il ne fut également pas épargné par les blessures et joua tout de même 21 matches de NRL en inscrivant 8 essais. Il échoua de peu à la finale de la NRL en perdant les demi-finales avec son club de toujours, les Bulldogs, face aux Brisbane Broncos. Cette année, comme en 2005, il ne put participer aux Tri-Nations avec les Kiwis toujours à cause de blessures récurrentes.

À peine quatre minutes après son premier match de la saison 2007 en NRL, Williams fut expulsé pour un plaquage haut sur Andrew Johns. Durant toute l'année 2007 le futur rugbystique de Williams fut le fait de spéculations incessantes dans la presse écrite en Australie. La spéculation a pris fin lorsque Williams a resigné avec les Bulldogs le 9 mars 2007 pour un contrat de 5 ans estimé à une valeur de plus de 2,5 millions de dollars courant jusqu'à 2012. Williams a joué jusqu'en 2008 au rugby à XIII pour le club des Canterbury Bulldogs. Il a représenté son pays la Nouvelle-Zélande à sept reprises au sein des Kiwis, l'équipe nationale néo-zélandaise de rugby à XIII.

Rugby à XV

En 2008, il passe à XV et signe un contrat d'un an avec le Rugby club toulonnais avec une année supplémentaire en option. Son départ d'Australie et son passage au rugby à XV, a fait grand bruit sur l'île-continent, au point qu'il fut élu l'homme le plus détesté d'Australie en 2008, devançant le terroriste de Bali, Amrozi. Pour son premier match de Top 14, il inscrit un essai quelques minutes après être entré en jeu à la place d'Olivier Grimaud, qui venait de se blesser, contre l'ASM Clermont Auvergne. En mars 2009, il renouvelle pour un an son contrat avec le Rugby club toulonnais. la saison suivante "SBW" manque le début du championnat à cause d'une blessure récurrente au genoux mais dès son retour il devient titulaire jusqu'à la fin de la saison au centre avec Mafelio Kefu. En demi-finale face à l'ASM Clermont Auvergne (futur champion) il marque un essai en fin de match mais ne peut éviter la défaite du "RCT" en prolongation (29-35 ap). Il joue son dernier match avec Toulon au Stade Vélodrome de Marseille contre Cardiff en finale de la Challenge Cup mais échoue d'un rien (défaite : 21-28), pourtant "SBW" marque un essai de grande classe et est élu "homme du match". À la fin de la saison, il refuse un renouvellement de contrat avec Toulon – on^[Qui ?] parle de 550 000 euros par an pour une durée de 3 ans – et retourne en Nouvelle-Zélande.

Parallèlement, il se lance dans la boxe anglaise, et s'entraîne à Toulon dans la salle dirigée par Alain Ruocco. Il gagne son premier combat officiel en Australie devant une salle comble face à Gary Gurr, et permet ainsi à une association caritative anti-drogue de remporter 50 000 $.

Sélectionné avec les Barbarians en juin 2009, face aux Wallabies. Sonny Bill Williams rejoint l'équipe des Crusaders en Nouvelle Zélande en 2010. Wayne Smith, adjoint de Graham Henry, entraîneur des All Blacks, a rendu visite fin mars 2009 au joueur d'origine samoane et néo-zélandaise, vraisemblablement afin de discuter d'un futur éventuel au sein des All Blacks, avec la Coupe du monde 2011 en ligne de mire.

Le 9 juillet 2012, Sonny Bill Williams annonça qu'il prendra part dans le cadre d'un contrat conclu avec les Panasonic wild knights, à la saison 2012-2013 (31 août - 27 janvier) de la Top League, division d'élite du Rugby à XV japonais.

Retour à XIII

En mars 2013, au terme de la courte saison quinziste nipponne, Williams retournera en NRL pour le compte des Sydney Roosters.

Palmarès

• Demi-finaliste championnat de France 2009-2010
• Finaliste du Challenge européen 2009-2010 contre Cardiff (21-28)
• Vainqueur de la ITM CUP 2011 contre Waikato (12-3)
• Finaliste du Super 15 2011 contre les Reds (13-18)
• Élu 5^e meilleur centre du Championnat de France en 2009 et 3^e en 2010
• Record d'essais (3) inscrits par un remplaçant en Coupe du monde
• Vainqueur de la Coupe du Monde 2011 contre la France (8-7)
• Champion de boxe poids lourd en Nouvelle-Zélande en 2012
• Vainqueur du Super 15 2012 contre les Sharks (37-6)

Vie privée

Son agent, australien d'origine libanaise Khoder Nasser, compte également parmi ses clients Quade Cooper, celui-ci est accusé de les convertir en mercenaires où il fait passer leurs intérêts financiers avant ceux de leur sport. Nasser, lecteur assidu du Coran et des biographies de Malcolm X, "assène ses vérités sur le monde du sport, les sociétés occidentales, le business, avec un aplomb désarmant". Avant son changement de code de rugby, Sonny Bill Williams se convertit à l'islam en 2008, devenant le premier musulman à devenir un All Black.

Liens externes

• (en) Sonny Bill Williams sur espnscrum.com (biographie, images, statistiques en équipe nationale détaillées, actualités)
• Sonny Bill Williams sur ercrugby.com (parcours en épreuves européennes, image)