Scarlett O'Hara

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Scarlett O'Hara
Personnage de fiction
Scarlett O'Hara interprétée par Vivien Leigh
Naissance	1845
Origine	Géorgie (États-Unis)
Cheveux	Noirs
Yeux	Verts
Âge	16 ans au début du roman, 28 à la fin
Famille	Gerald O'Hara (père), Ellen Robillard (mère), Susan Elinor dite Suellen O'Hara, Caroline Irene dite Careen O'Hara (sœurs), Charles Hamilton, Franck Kennedy, Rhett Butler (maris), Wade Hampton Hamilton, Ella Lorena Kennedy, Eugenia Victoria dite « Bonnie Blue » Butler (enfants)
Entourage	Melanie Hamilton (belle sœur), Ashley Wilkes (beau frère), Will Benteen (beau frère), Rosemary Butler (belle sœur), Pauline et Eulalie Robillard (tantes maternelles), James et Andrew O'Hara (oncles paternels), Pierre Robillard (grand-père maternel), Solange Prudhomme (grand-mère maternelle),
Créé par	Margaret Mitchell
Interprété par	Vivien Leigh Joanne Whalley (Scarlett)
Film(s)	Autant en emporte le vent
Roman(s)	Autant en emporte le vent 1937, Scarlett 1991, Le clan Rhett Butler 2007
Télésuite	Scarlett

Scarlett O'Hara (nom complet Katie Scarlett O'Hara, veuve Charles Hamilton, veuve Franck Kennedy, épouse Rhett Butler) est le personnage de fiction principal du roman de Margaret Mitchell Autant en emporte le vent, publié en 1937.

Ce personnage apparaît également en 1939 dans le film tiré du livre de Margaret Mitchell, puis dans le livre de Donald Mac Caig en 2007 intitulé Le Clan Rhett Butler, qui fait figure de suite officielle et approuvée par les ayants droit de Margaret Mitchell. Enfin, le personnage est l'objet central de l'intrigue du livre Scarlett, d'Alexandra Ripley, publié en 1991, qui est une suite non-officielle, adaptée par la suite à la télévision en 1994.

Biographie fictive

Scarlett O'Hara est une jolie et coquette jeune fille sudiste âgée de 16 ans au début et de 28 ans à la fin du roman qui raconte son histoire ainsi que celle de sa famille durant les années précédant et suivant la guerre de Sécession.

Katie Scarlett O'Hara est née en 1845 à Jonesboro, dans le comté de Clayton, dans l’État de Géorgie (États-Unis).

Elle est la fille de Gérald O'Hara, dont elle a hérité le caractère explosif et la détermination, un irlandais né à Wicklow en 1801, qui a quitté en 1822 son pays et sa famille, pour rejoindre ses deux frères ainés, James et Andrew, qui avaient quitté eux aussi l'Irlande des années auparavant, pour devenir commerçants à Savannah. Ils sont les fils d'un fermier jacobite catholique, dont les ancêtres ont été ruinés par l'installation des plantations dans une Irlande occupée par les Anglais. Après avoir participé aux affaires de ses frères, et fait fortune en jouant au poker, et acquis par le même moyen une plantation à Jonesboro, qu'il renomme Tara, Gérald O'Hara a cherché une épouse.

En 1844, il se marie avec Ellen Robillard, une demoiselle de la bonne société du littoral de 28 ans sa cadette, née en 1829 à Savannah, fille de Pierre Robillard, un français protestant, soldat de Napoléon I^er, qui avait combattu durant la Révolution haïtienne, puis s'était installé en Géorgie, et de Solange Prudhomme, une catholique elle aussi d'ascendance française, fille de marchands qui avaient fui Saint-Domingue en 1791, qui était connue pour sa beauté et sa distinction, mais aussi pour sa coquetterie.

Scarlett tient son prénom de sa grand-mère paternelle, et a deux sœurs, Susan Elinor, dite Suellen, née en 1846, et Caroline Irène, dite Carreen, née en 1847. Elle a également deux tantes maternelles, à Charleston, Pauline et Eulalie Robillard.

Histoire

Âgée de 16 ans au déclenchement de la guerre en avril 1861, Scarlett vit à Tara, et est amoureuse d'Ashley Wilkes, son voisin.

Quand celui-ci annonce ses fiançailles avec sa cousine, Melanie Hamilton, Scarlett épouse en mai 1861 le frère de Melanie, Charles Hamilton, par pur dépit. Ce dernier meurt sous les drapeaux 7 semaines après leur union, sans que Scarlett en soit nullement affectée. Dorénavant veuve, mais continuant sa vie à Tara, Scarlett apprend qu'elle est enceinte, puis met au monde son fils Wade Hampton Hamilton en janvier 1862, enfant pour lequel elle manifeste peu d'attention. Ashley étant au front, c'est auprès de Melanie qu'elle a le plus de chances d'avoir des nouvelles de lui. Elle quitte donc Tara pour Atlanta en mai 1862, à l'invitation de Mélanie, qui est profondément attachée à Scarlett et souhaite faire la connaissance de son tout jeune neveu. Scarlett s'installe donc dans la maison que partagent Mélanie et sa tante Pittypat Hamilton. À la Noël 1863, Ashley Wilkes profite d'une permission de quelques jours pour rendre visite à Atlanta aux deux femmes qui l'aiment. Scarlett lui explique qu'elle l'aime toujours mais Ashley se refuse à ses avances. À la suite de cette visite, Mélanie tombe enceinte. Sa grossesse suscite beaucoup d'inquiétude, et elle accouche prématurément le 1er septembre 1864, aidée en cela par Scarlett, alors qu'Atlanta est assiégée par les Yankees. Les deux femmes ne peuvent quitter la ville qu'à la tombée de la nuit, abandonnant alors tous leurs biens derrière elles.

Arrivées à Tara, la plantation familiale des O'Hara, elles ne trouvent que misère et désolation. Ellen Robillard est morte l'avant-veille des fièvres, et Gérald O'Hara a perdu la tête. Scarlett entame dès lors sa rapide transformation en femme dure et âpre au gain, transformation à laquelle elle est contrainte par la peur de mourir de faim et de perdre Tara. Après avoir tant bien que mal essayé de faire vivre son père, son fils, le jeune Wade Hampton Hamilton, ses sœurs Suellen et Carreen, Ashley Wilkes, revenu de la guerre, Mélanie Wilkes, et le petit Beauregard Wilkes, ainsi que les quelques domestiques, elle est contrainte d'épouser en février 1866, par intérêt, Franck Kennedy, pourtant beaucoup plus âgé qu'elle et fiancé à sa sœur Suellen, mais enrichi par son commerce en cette période de reconstruction. Elle quitte donc Tara pour Atlanta, et gère d'une main de fer les affaires de son mari, non sans consacrer beaucoup d'argent à l'entretien des siens, et la restauration de sa plantation. Fin mai 1866, Gérald O'Hara meurt, et elle revient l'enterrer à Tara. Quelques mois plus tard, elle donne naissance à une fille, Ella Lorena Kennedy, pour laquelle elle montre aussi peu d'intérêt que pour son fils. C'est alors qu'elle confie la direction d'une de ses scieries à Ashley Wilkes, qui quitte donc Tara avec femme et fils pour venir s'installer à Atlanta. Les mois passent, et un jour, alors qu'elle se rendait sur une de ses scieries, elle est attaquée par des yankees et des noirs affranchis et fait l'objet d'une tentative de viol. Ashley Wilkes et Franck Kennedy participent donc à une expédition punitive du Ku Klux Klan, pendant laquelle Ashley Wilkes est blessé et Franck Kennedy perd la vie.

Veuve pour la seconde fois, elle se lance dans une quête de sécurité matérielle effrénée, au mépris de la culture et des traditions sudistes de distinction et d'oisiveté des épouses et des veuves. Après s'être fait longtemps courtiser par Rhett Butler, issu d'une bonne famille de Charleston, mais profiteur de guerre haï par la bonne société d'Atlanta, qu'elle avait rencontré chez les Wilkes avant la guerre et qui l'avait aidée à quitter Atlanta lors du siège de la ville en 1864, elle l'épouse en 1868 et met au monde sa seconde fille, Eugenia Victoria Butler. C'est la seule enfant pour laquelle elle montre de l'intérêt. Cependant le mariage n'est pas heureux. De plus son comportement arriviste et son union avec un renégat lui font perdre beaucoup d'amis, sans réellement qu'elle s'en soucie, tant sa peur du lendemain est incontrôlable. Quand sa fille meurt d'un accident d'équitation, alors qu'elle était âgée de seulement 4 ans, le chagrin achève les relations du couple. Peu après, Mélanie Hamilton-Wilkes meurt d'une seconde grossesse problématique. À la fin du roman en 1873, âgée de 28 ans, son mari la quitte, mais fidèle à elle-même, Scarlett se jure de le reconquérir et réalise une nouvelle fois que c'est à Tara qu'elle a toutes les chances de se ressourcer.

Caractéristiques du personnage

Personnage égoïste et sans foi ni loi, ne reculant ni devant l'escroquerie ni devant le mensonge, Scarlett est une héroïne a priori peu sympathique. Toutefois son courage et sa persévérance face à l'adversité forcent l'admiration. Davantage qu'une ex-enfant gâtée avide de refaire fortune, elle est surtout l'exemple d'une personne écartelée entre deux visions opposées du monde, deux façons de vivre inconciliables : celle de son enfance dans le vieux Sud, faite de traditions à respecter, de codes à observer, devenus incompatibles avec le monde d'après-guerre, où il s'agit de lutter pour gagner sa vie à la manière nordiste au milieu du chaos de la Reconstruction du Sud. À cause de sa personnalité très entière, Scarlett se trouve incapable de trouver un moyen terme entre les deux et devient peu à peu indésirable dans son milieu d'origine, bien qu'elle déteste elle aussi les Yankees et ne se considère pas des leurs.
Qu'on s'attache à elle ou pas, Scarlett reste un personnage féminin moderne, affranchi et libre, qui ne se laisse pas dicter sa conduite par la société, mais fait ses propres choix, ce qui est, en réalité, la cause profonde de la haine grandissante de ses concitoyens envers elle. Dans le vieux Sud comme ailleurs, on ne pardonne pas facilement à celui (et surtout à celle, en cette époque où les femmes étaient largement sous domination masculine) qui choisit de vivre sa vie différemment de ce que la société juge acceptable. Scarlett choisit jusqu'à l'échec final, celui de son couple avec Rhett Butler.

Interprétation

Au moment de la recherche de l'actrice principale, beaucoup de grands noms avaient été envisagés, tels que ceux de Bette Davis, Katharine Hepburn, Jean Arthur, et Lucille Ball. Susan Hayward fut « découverte » en passant des auditions pour le film, et la carrière de Lana Turner se développa rapidement après avoir passé un essai. Joan Bennett fut considérée comme le choix le plus probable jusqu'à ce qu'on la remplace par Paulette Goddard.

Le tournage commença sans le personnage principal. La scène de l'incendie d'Atlanta était en train d'être filmée lorsque le frère du producteur David O. Selznick arriva sur le plateau avec deux visiteurs : l'acteur britannique Laurence Olivier et son amie, l'actrice Vivien Leigh. Myron Selznick annonça alors qu'il avait trouvé Scarlett. Vivien fut engagée – malgré les protestations du public qui considérait qu'une actrice britannique ne convenait pas à ce rôle « américain », avant que les habitants du Sud ne tranchent par un « mieux vaut une Anglaise qu'une Yankee ! » – et gagna finalement l'Oscar de la meilleure actrice pour sa performance.

La version cinématographique de l'histoire de Scarlett O'Hara est fidèle au livre original, mais il existe quelques différences. Ainsi, dans le roman, Scarlett donne le jour à trois enfants : Wade Hampton Hamilton, Ella Lorena Kennedy, et Eugenia Victoria « Bonnie Blue » Butler. Dans le film, seule Bonnie est mentionnée.